Zaradi pandemije covida-19 se je Fiba odločila, da naslednji dve okni kvalifikacij za evropsko prvenstvo igra v t. i. mehurčkih, Košarkarska zveza Slovenije pa je pridobila organizacijo novembrskih tekem skupine F, ki bodo vse v Stožicah. Evropski prvaki so februarja klonili v gosteh pred Madžarsko in se v Kopru namučili z Avstrijo. Po neprepričljivem začetku poti proti evropskemu prvenstvu in neuspehu v kvalifikacijah za lansko svetovno prvenstvo je KZS razumljivo posegel po selektorski menjavi. Rado Trifunović se je poslovil, na njegovo mesto pa je sedel Sekulić, ki je prav tako asistiral Igorju Kokoškovu leta 2017 ob pohodu na vrh stare celine.

Glavna želja KZS-ja je bil in še vedno ostaja Dimitris Itudis, toda grški strokovnjak, ki sedi na klopi aktualnega klubskega evropskega prvaka CSKA-ja, zaradi Evrolige ne more v kvalifikacijah voditi Slovenije. Sekulić bo selektor novembra in februarja, ko bo odigran še en takšen mehurček, za olimpijske kvalifikacije, ki bodo junija, ko bo Slovenija v Kaunasu lovila premierni nastop na največjem športnem dogodku na svetu, ki ga bo gostil Tokio, pa bo znova zveza skušala najti skupen jezik s slovitim Itudisom, enim najbolj priznanih strokovnjakov ta trenutek v Evropi.

Na evropsko prvenstvo potujejo tri najboljše reprezentance iz kvalifikacije skupine, kar kljub temu, da igra oslabljena, za Slovenijo ne bi smelo biti težava. Znova bo manjkalo nekaj kakovostnih igralcev, saj se Evroliga ne bo prekinjala, se pa zato v NBA-ju še ni začelo. Ko še ni bilo znano, kdaj bo sezona 2020/2021 v najboljši ligi na svetu štartala, so nekatere reprezentance na seznam kandidatov uvrstile tudi NBA-jevce. Tako so z Jonasom Valančiunasom in Domantasom Sabonisom storili v Litvi, ko so tudi takoj kontaktirali z Memphisom oziroma Indiano. Prav tako sta na bosanskem oziroma finskem seznamu zapisana Jusuf Nurkić in Lauri Markkanen.

Drugače so na primer ravnali v Španiji, Srbiji, Franciji in Grčiji, kjer košarkarjev iz NBA-ja ni na spiskih. Kot je dejal francoski selektor Vincent Collet, NBA ne pusti igralcev, da sodelujejo v kvalifikacijah. Tako se je razblinil tudi up, da bi slovenski dres že zdaj oblekla Luka Dončić in Vlatko Čančar. Na njuno ponovno sodelovanje bo treba počakati najmanj do olimpijskih kvalifikacij, če bo do tedaj njuna sezona na drugi strani Atlantika že končana.

Manjkali bodo tudi evroligaši Zoran Dragić, Klemen Prepelič, Žan Mark Šiško in Anthony Randolph, reprezentančna prihodnost katerega še ni jasna. Mesto naturaliziranega bo v kvalifikacijah znova pripadlo Jordanu Morganu, ki je februarja ob debiju pustil dober vtis. Ameriški center je bil poleti tudi želja Cedevite Olimpije, a je nato iz turške Karšiyake prestopil v Rusijo. V Kazanu se je dobro znašel in je eden nosilcev igre močnega Unicsa. V Ligi VTB v povprečju vpisuje dobrih 12 točk in šest skokov na tekmo, v Evropskem pokalu pa je še uspešnejši, dosega 13,4 točke in 7,4 skoka.

Morgan je zakrpal veliko vrzel pod obročema, a prave menjave Američan nima. Gašper Vidmar bo za Slovenijo, kot je potrdil pred kratkim za MMC, zaigral le še v olimpijskih kvalifikacijah. Tako je mesto drugega centra rezervirano za Žigo Dimca, ki zaradi določenih težav v zadnjem času ne igra, tudi predtem pa velike minutaže med zmaji ni imel. Prav od igralcev Olimpije bo sicer veliko odvisno. Edo Murić bo, tako kot je to zdaj v navadi v reprezentanci, prva izbira na krilnem centru, na tem položaju pa občasno igra tudi v klubu. V zadnjem času je ujel dobro formo.

Še bolj vroč je trenutno ljubljanski kapetan Jaka Blažič, ki bo glavni adut na zunanjih položajih. Prejšnji teden je na dveh tekmah Evropskega pokala proti Bursasporju dosegel kar 58 točk. 17,7 točke znaša njegovo "evropsko" povprečje, 15,8 pa v Ligi ABA. Tako kot Dimec je po lanski sezoni iz Primorske v Ljubljano prišel še en reprezentant, Alen Hodžić. Na položajih dve in tri je mesto v izbrani vrsti brez dvoma rezervirano za Gregorja Hrovata, ki je zdaj v Franciji pri Choletu, od tistih, ki v tujini veliko in redno igrajo, pa je na teh položajih še Blaž Mesiček, trenutno član Splita.

Ker ni Šiška, Aleksej Nikolić pa je poškodovan, bi moral za organizacijo igre skrbeti Luka Rupnik, ki je po dobrem začetku sezone pri Nymburku, znova prišel v špansko ligo, kjer je okrepil Zaragozo. Pod Pireneji se letos prvič preizkuša Jan Špan (Gipuzkoa), ki pa sicer ni klasičen organizator igre. Prvo priložnost bi lahko dočakal Nejc Barič, ki je svojo vrednost dokazal lani v drugi polovici sezone, ko je odlično igral v Kopru, dobro pa mu gre tudi letos, ko je član Krke. Z Obale na Dolenjsko je prestopil tudi krilni center Jan Kosi, ki je v kvalifikacijah v zadnjem obdobju tudi vedno član izbrane vrste.

Že novembra bi lahko več priložnosti dobili tudi nekateri mlajši košarkarji. Brez dvoma to velja za Jurija Macuro, ki je z 211 centimetri ključen za reprezentančno prihodnost. Primorska ima sicer ogromno težav, 20-letni Ljubljančan pa je priložnost v Kopru izkoristi z obema rokama in je med najučinkovitejšimi posamezniki Lige ABA. V Srbiji pri Dynamicu pod taktirko Mira Alilovića blesti Gregor Glas. 19-letni branilec, ki je za člansko reprezentanco debitiral že pred dvema letoma, je z 21,6 točke na tekmo drugi strelec srbske lige. V Španiji se pri Fuenlabradi uveljavlja tudi njegov vrstnik Žiga Samar, zelo obetaven organizator igre, s katerim sta bila lani najzaslužnejša za bron na evropskem prvenstvu do 18 let. Na tem turnirju zaradi poškodbe ni bilo Roka Radovića, še enega zelo obetavnega košarkarja generacije 2001, ki je do zdaj zelo dobro izkoristil minute, ki jih je dobil pri Olimpiji.