V ljubljanskem hotelu Cubo, kjer v času izločilnih bojev letošnjega evropskega prvenstva prebiva slovenska košarkarska reprezentanca, so na torkovi novinarski konferenci po uvrstitvi v četrtfinale tekmovanja spregovorili selektor Božidar Maljković ter igralca Goran Dragić in Mirza Begić.

Slovence v sredo čaka težek četrtfinalni obračun proti Francozom, ki so bili že pred prvenstvom označeni za ene glavnih favoritov. Njihov prvi zvezdnik Tony Parker bo za Maljkovićevo ekipo težek zalogaj, a v moštvu so prepričani, da tudi bogata bera njegovih točk ne bo dovolj, če jim bo uspelo zaustaviti druge košarkarje.

Če ustavijo druge, Parker ne bo dovolj
"Na začetku smo vsi mi in vi Francoze in Špance označili za glavne favorite na tem prvenstvu. Ta napoved drži še danes. Francija ima ekipo, v kateri je sedem igralcev iz Lige NBA, preostalih pet jih igra v največjih evropskih klubih. S tem ko sem rekel sedem igralcev, sem mislil tudi na tiste, ki so tam igrali in so se potem vrnili v Evropo. Sem sem torej vštel še Gelabala in Ajincaja," je povedal Maljković in nadaljeval: "Igralcem že vse od svojega prihoda pred tremi leti govorim isto: fantje, dajte vse od sebe, tekma je 'fešta'. Mirno spi, če izgubiš ali zmagaš. Nemirno se spi le, ko ne daš vsega od sebe. Pred Bogom in pred narodom iztisni iz sebe vse, kar lahko. Francozi imajo zelo dobro ekipo, a tudi mi nismo slabi." Srbski strokovnjak bo moral s svojo ekipo ugotoviti način, kako čim bolje zaustaviti Parkerja, ki sicer na tem evropskem prvenstvu ne blesti, a lahko v vsakem trenutku eksplodira in pokoplje nasprotnika. "Parkerja poznam še kot najstnika, ko je pri 17 letih odšel v Pariz, kjer je treniral z odličnimi igralci, ki so si pozneje ustvarili lepe kariere. Sem tudi prijatelj z njegovim očetom. Tony je izvrsten, eden najboljših organizatorjev igre in mislim, da bi bilo pretirano reči, da vem, kako ga lahko zaustavimo," je še povedal.

"S svoje strani bom poskusil storiti vse, da jim ga igralcem uspe zaustaviti. Upam, da bo igralec, ki ga bo pokrival, uspešen, tako kot je bil 'Joksa' proti Spanoulisu. Toda pri tako velikih igralcih, kot je on, nikoli ne veš, kaj se bo zgodilo in kako se bo tekma končala. Če da 35 točk in mu drugi soigralci ne pomagajo, to ne bo dovolj za zmago. Če ustavimo druge igralce, jim tudi Parker ne bo dovolj," je prepričan 61-letnik.

Dragić: Vsak igralec brani svojo čast
Goran Dragić, ki je priznal, da je bil s soigralci zelo jezen zaradi predstave proti Finski, je s Parkerjem v Ligi NBA že večkrat meril moči. "Vemo, da je Parker eden izmed najboljših organizatorjev igre v Ligi NBA in na svetu. Zelo težko ga bo omejiti na štiri ali pet točk. On bo zagotovo dal svoj delež. Toda če bomo kakovostno igrali na drugih igralcih, naj da 35 točk, pa bomo vseeno zmagali. Definitivno pa bomo pritiskali na njega, poskusili bomo igrati čim boljšo obrambo in seveda bomo upali na najbolje," je zagotovil Dragić, o Francozih je še dodal: "Mislim, da vsi vemo, kaj nas čaka. Igramo proti Franciji, eni izmed favoritinj tega EP-ja. Imajo odlično ekipo z odličnimi posamezniki, polovica ekipe igra v Ligi NBA. Mislim, da se z našo borbenostjo in ob upoštevanju selektorjeva navodila nimamo česa bati. Definitivno bo pa to težka tekma, saj imajo Francozi zelo atletske igralce. Predvsem bomo morali igrati kot ekipa, zapirati bomo morali prostor, v napadu pa igrati pametno s čim manj izgubljenimi žogami."

Sklenil je: "Vsaka tekma je motiv, ne glede na to, proti kateremu igralcu igraš. Na koncu mora vsak igralec braniti svojo čast. Gledaš tudi z osebnega vidika, hočeš se dokazati, hočeš, da zmaga ekipa. To je četrtfinale, tako da ne bo nobenih težav z motivacijo in energijo. Je pa to evropsko prvenstvo polno presenečenj, tako da bomo videli, kaj se bo zgodilo. Priprave so v teku, za nami je prvi sestanek, jutri nas čakata še dva. Nabrusili bomo vse sekire za jutrišnji dvoboj."

Ključen bo tudi boj z Ajincajem
Na tekmi bo zelo pomemben skok. Mirza Begić bo pod obročem bíl hudo bitko z Alexisom Ajincajem. Kako ga lahko slovenski center ustavi? "Z agresivno obrambo, ne smemo mu dovoliti lahkih žog, treba je zapreti vsak skok. To je ključ do uspeha," je dejal Begić in priznal, da so igralci že nekoliko utrujeni, a to ne vpliva na igro. "Nekaj utrujenosti je, saj smo odigrali že veliko tekem. Toda to ne sme biti ovira, jutri gremo na vse ali nič, dati moramo svoj maksimum," je še dodal.

Četrtfinale, sreda ob 17.30:
SRBIJA - ŠPANIJA

Ob 21.00:
SLOVENIJA - FRANCIJA

Četrtek ob 17.45:
HRVAŠKA - UKRAJINA

Ob 21.00:
LITVA - ITALIJA