V Ljubljani se je zbralo 13 od 16 kandidatov za nastop na Eurobasketu. Boštjan Nachbar, Mirza Begić in Nebojša Joksimović se bodo pridružili štiri dni kasneje. Skupaj so z avtobusom, ki je po novem v barvah slovenske izbrane vrste, odpotovali v Rogaško Slatino, kjer bo ekipa pod vodstvom Božidarja Maljkovića trenirala do srede. Nato sledi selitev v Ljubljano, naslednji petek pa je na sporedu že prva pripravljalna tekma, ko se bo Slovenija v Domžalah pomerila z Ukrajino.

"Boža" bo drugič na velikem tekmovanju vodil slovensko izbrano vrsto. V Litvi jo je popeljal do sedmega mesta, zdaj pa so pričakovanja višja. Prvenstvo je doma, kar ustvarja dodaten pritisk: "Na naši reprezentanci bo ta velik pritisk, a poskušali bomo narediti vse, da se čim bolje s tem spopademo. Je pa to zagotovo resen problem. Treba se je boriti proti temu. Recimo, tudi v Litvi gostitelji niso bili favoriti. Upam, da bodo starejši s svojimi izkušnjami, mlajši pa s to energijo nevtralizirali ta pritisk. Upamo, da bomo priprave končali brez poškodb."

Ni Udriha, ni Vujačića... ni niti Kukoča
Tudi tokrat Sloveniji ni uspelo zbrati najboljše zasedbe. Na širšem seznamu so se znašli tudi izkušeni Matjaž Smodiš, Primož Brezec in Sani Bečirović, ki jih ni. Še pred najavo tega seznama je sodelovanje (pričakovano) odpovedal Saša Vujačić, ki ni igral za Slovenijo na nobenem velikem tekmovanju. Sledila je odpoved Erazma Lorbka, ki mora na operacijo. Zadnji pa se je za sodelovanje zahvalil Beno Udrih. Selektor je bil prepričan, da bo odlični organizator zaigral in ga je celo povabil na priprave.

Tudi Maljkovića je odpoved presenetila: "To so osebne odločitve. Verjel sem, da bo Beno prišel. Naredil sem vse, da bi prišel. Naredil sem tudi vse, da bi prišel Vujačić. Govoril sem z njim dvakrat in tako naprej. Želel bi jih imeti v ekipi. Želel bi si tudi Tonija Kukoča recimo. Ta ekipa bi bila s Kukočem v najboljših časih kandidat za evropskega prvaka in to resen, a ga ni. Rodi se enkrat na toliko let. Posvetimo se tem fantom, ki so tu. Imamo nekaj zelo dobrih igralcev. Pomagajmo jim in naredimo vse, da dobijo krila in odigrajo po svojih najboljših močeh. Bo to dovolj za vrhunski rezultat? Bomo videli, nihče ni tako pameten, da to lahko pove."

Prvenstvo bo izenačeno
"To je šport. Prvenstvo bo zelo izenačeno. Vsak lahko praktično premaga vsakega. Izrazitega favorita, kot je bil v Litvi, ga tu ni. Ekipe so oslabjene, saj mnogo igralcev ne bo nastopilo. Nekatere reprezentance so se okrepile z Američani s sumljivimi potnimi listi. Bo izenačeno, to bo dalo tudi dodaten čar prvenstvu,"je prepričan izkušeni strateg, da bo Eurobasket izjemno izenačen.

"Polne dvorane bodo nam v pomoč. Naši navijači ti dajo dodaten zagon in ekstra energijo. Če nekoliko karikiram, kar letiš potem po igrišču. To bo dodatna moč slovenske reprezetnance. Koliko se bo dalo nadomestiti vse odsotne, bomo pa videli. Upam, da čim bolj. S to mešanico izkušenosti in mladosti upam, da bomo ujeli pravi recept," je na začetku priprav razmišljal najstarejši v izbrani vrsti Jaka Lakovič.

Za Lakoviča že deveto veliko tekmovanje
"Upam, da bodo priprave minile brez poškodb, ker si jih ne moremo realno več privoščiti, in da bomo optimalno pripravljeni prišli na prvo tekm," je dodal kapetan reprezentance, ki od evropskega prvenstva v Turčiji ni izpustil nobene akcije. Kljub temu, da je nastopil na osmih velikih tekmovanjih, pa izkušeni Ljubljančan čuti, da je letos še posebej pomembno: "Jaz čutim, da je nekaj posebnega. Čeprav je po vseh teh letih, ko prihajam na te zbore, to že postala rutina, se

vseeno čuti poseben naboj. Vsi čutimo večjo napetost. Pozitivna nervoza je prisotna, kar je dobro."

Seznam kandidatov:
Organizatorja igre: Goran Dragić, Jaka Lakovič.

Branilci: Jaka Blažič, Zoran Dragić, Nebojša Joksimović, Klemen Prepelič.

Krila: Domen Lorbek, Boštjan Nachbar, Edo Murić, Luka Lapornik.

Krilni centri: Jure Balažič, Jaka Brodnik, Gezim Morina.

Centri: Mirza Begić, Uroš Slokar, Gašper Vidmar.

Spored pripravljalnih tekem, petek, 26. julija, ob 20.45:
Slovenija - Ukrajina (Domžale)

Nedelja, 28. julija, ob 20.00:
Slovenija - Makedonija (Litija)

Petek, 2. avgusta, ob 20.45:
Slovenija - Latvija (Celje)

Sobota, 3. avgusta, ob 20.45:
Slovenija - Srbija (Celje)

Nedelja, 4. avgusta, ob 20.15:

Slovenija - Turčija (Celje)

Sobota, 10. avgusta:
Slovenija - Turčija (Beograd)

Nedelja, 11. avgusta:
Turnir za Pokal Beograda (finale ali tekma za tretje mesto)

Petek, 16. avgusta, ob 20.45:
Slovenija - BiH (Jesenice)

Nedelja, 18. avgusta, 20.30:
Slovenija - Rusija (Ljubljana, Tivoli)

Petek, 23. avgusta, ob 20.45:
Slovenija - Črna gora (Koper)

Sobota, 24. avgusta, ob 20.45:
Slovenija - Italija (Koper)

Sobota, 31. avgusta, ob 21.00:
Slovenija - Francija (Ljubljana, Stožice)