Po petkovi zmagi Slovenije nad Ukrajino (84:71) je bila skupina dokončno odločena. Na prvenstvo poleg vrste Aleksandra Sekulića potujeta še Izrael, ki si je vstopnico tudi zagotovil že novembra, in Portugalska. Slovenci so na petih tekmah le enkrat klonili, ko so morali premoč v gosteh priznati Portugalcem. Izraelci so edini poraz doživeli v Kopru, ko je bila Slovenija boljša z 88:79, ki je šestič slavila na 11 medsebojnih tekmah.

V tem kvalifikacijskem oknu je reprezentanca prevetrena in močno pomlajena, proti Ukrajini pa se je izkazala z všečno igro. Košarkarji so pustili zelo dober vtis z veliko borbenosti, tudi dobro obrambo, ko so veliko podvajali in onemogočali tekmečevo organizacijo napada. Gregor Hrovat je bil motor slovenskega napada, izkazal se je z dvojnim dvojčkom Žiga Daneu, tudi drugi izkušeni košarkar, kapetan in rekorder po številu nastopov Edo Murić je prispeval pomemben delež. Ko se je Ukrajina v tretji četrtini približala, je Slovenija na njegovih krilih odgovorila in si priigrala odločilno razliko.

Kroflič bo imel priložnost za debi

V izbrani vrsti so uspešno debitirali Dan Duščak, Sergej Macura in Žak Smrekar, tako da na krstni nastop – od vpoklicanih v to akcijo – čaka še Urban Kroflič. Proti Ukrajini ni bil v postavi, proti Izraelu pa bo med dvanajsterico zamenjal Luko Ščuko. Primorec, ki se je pred reprezentančnim zborom ubadal s poškodbo reber, je namreč v zaključku dvoboja prejel udarec v isti predel. Slikanje, ki ga je opravil takoj po tekmi, k sreči ni pokazalo sveže poškodbe. Ker pa v reprezentančnem taboru ne želijo ničesar tvegati, bo Ščuka preventivno izpustil ponedeljkov obračun.

Slovenci se posvečajo svoji igri

Tudi reprezentanca Izraela je v Rigo prispela v spremenjeni, a vseeno kakovostni zasedbi. V petek je Portugalsko ugnala s 84:78, ključno prednost pa si je priigrala v drugi četrtini, ki jo je dobila 29:14. "Na tekmo z Izraelom smo se začeli pripravljati takoj po koncu dvoboja z Ukrajino. Pogledali smo si njihov obračun s Portugalsko. Mi bomo vsekakor še naprej vztrajali pri tem, da se posvečamo svoji igri. Tako v napadu kot v obrambi lahko to še izboljšamo. Izrael je ekipa, ki je v podobni situaciji kot mi. V Rigo je prispel z vozovnico prvenstva v žepu in upam, da bomo v tej zadnji tekmi kvalifikacij lahko uživali v lepi in zanimivi tekmi," je povedal slovenski selektor.

"Veseli me, kako smo odigrali tekmo proti Ukrajini. Pristop in energija sta bila prava, agresivna obramba vseh 40 minut pa vsekakor ključ do uspeha. Izrael je zelo dobra in izkušena ekipa, kar kažejo tudi v teh kvalifikacijah. Tudi njih se moramo lotiti z veliko energije, verjetno bo treba prikazati še boljšo predstavo kot v petek. Vsekakor si želimo osvojiti prvo mesto v skupini in tako na najboljši mogoči način končati kvalifikacije," je dodal Miha Cerkvenik.

6. krog, ponedeljek ob 20.00 (Riga):
IZRAEL – SLOVENIJA

PORTUGALSKA – UKRAJINA