Poslastico v Staples Centru je odločil Pau Gasol s sedmimi ključnimi točkami in izjemno blokado. Gostitelji so srečanje končali z delnim izidom 13:2. Serija 19 zmag Celticsov je končana. Kobe Bryant je dosegel 27 točk, 9 skokov in 5 podaj. Saša Vujačič je prispeval 10 točk in še enkrat poudaril, da zares ne mara Bostona.

Vzdušje primerno končnici
Vsa hollywoodska smetana se je zbrala na božični večer v razprodanem Staples Centru. Tekma je bila ob zelo nenavadni uri, ob 14.00 po tamkajšnjem času, a tribune so pokale po šivih že precej pred začetkom. Lakersi so igrali 16. tekmo doma v letošnji sezoni, tokrat pa se je čutila tista prava napetost, ki je ponavadi prisotna le v končnici. Nihče ni pozabil 17. junija, ko so jih Kelti odpravili s 131:92 in se veselili 17. naslova v zgodovini kluba ter prvega po letu 1986.

Vujačič vnesel energijo s klopi
Ray Allen je že v uvodni akciji Bostona zadel trojko. Zelo razigran je bil tudi Bryant, že v prvi četrtini (23:24) je dosegel 10 točk. Najkoristnejšemu igralcu lanskega rednega dela se je videlo, da je izjemno motiviran proti večnim tekmecem. Tudi na začetku druge četrtine je hitro dosegel dva koša, potem pa po zgrešenem metu Glena Davisa vrgel žogo v protinapad. Trevor Ariza jo je akrobatsko zadržal v igri in našel Vujačiča, ki je zadel, Davis pa je nad njim napravil prekršek. V dvorani je završalo, 24-letni slovenski branilec pa je dodal še prosti met. Vujačič je po podaji Dereka Fisherja zadel še trojko in z dvema prostima metoma poskrbel za delni izid 16:5. Lakersi so vodili z 39:29, trener gostov Doc Rivers pa se je jezil ob robu igrišča. Prebudil se je Kevin Garnett in ob odmoru so Celticsi zaostajali za šest točk (51:45).

Pierce se je razigral v tretji četrtini
Paul Pierce, ki je v lanskem finalu uničil Jezernike, je v prvem polčasu dosegel le osem točk. V tretji četrtini je postal precej bolj agresiven. Zadel je dve trojki in s polaganjem poskrbel za prvo vodstvo prvakov po prvi četrtini (62:64). V tretji četrtini je MVP lanskega finala prispeval 12 točk. Vujačič je izenačil, potem pa je Lamar Odom v dveh akcijah zapored zadel izza črte z leve strani (71:66). Obakrat je sijajno podal Fisher.

Gasol briljiral v končnici
V zadnji četrtini sta bili ekipi še naprej enakovredni. Rajon Rondo je štiri minute pred koncem zaposlil Garnetta, ki je z ''Alley Oop'' zabijanjem utišal 19.000-glavo množico (79:81). Na drugi strani je v svojem slogu odgovoril Bryant. Gasolu igra nikakor ni stekla, zato pa je bil mož odločitve v ključnih trenutkih. Najboljši igralec zadnjega svetovnega prvenstva na Japonskem je najprej zadel s precejšnje oddaljenosti z desne strani. Po zgrešeni trojki Raya Allena je Kobe podal do Gasola, Španec pa je spretno spravil žogo skozi obroč mimo Kendricka Perkinsa (85:81).

Popolna evforija na tribunah
Rivers je dve minuti pred koncem vzel minuto odmora. Atmosfera v Staples Centru je bila sijajna, sedel ni nihče več, gledalci so glasno vzpodbujali svoje ljubljence k še močnejši obrambi. Garnett je hladnokrvno znižal, a je na drugi strani Gasol zadel ob prekršku Piercea. Dodal je še prosti met in za povrhu še blokiral met Raya Allena izza črte. Žoga se je odbila do Arize, ki je krenil v protinapad in z zabijanjem prek glave poskrbel za popolno evforijo v dvorani (90:83). Pierce in Eddie House nista zadela s poskusoma izza črte, Kobe pa je s polaganjem zapečatil usodo Bostona.

Saša ne mara zelene barve
''Dolgo časa smo čakali na te trenutek in končno smo zmagali. Bostona sploh ne maram. Veliko ljudi nas je po lanskem finalu imelo za mehkužce. Mi vemo, česa smo sposobni. Lani so oni osvojili naslov, letos je naša sezona. Želimo iti povsem do konca. Zelene barve ne bom nosil, vse dokler ne premagamo Celticsov v finalu. Po lanskem porazu v finalu je sploh ne morem videti,'' je povedal Vujačič, ki je dosegel 10 točk v 19 minutah. Bil je zelo borben in motiviran kot že dolgo ne.

Jackson najhitreje do 1.000 zmag
Phil Jackson si ni mogel izbrati boljše tekme za 1.000. zmago v karieri. S Chicago Bullsi in LA Lakersi je v 17 sezonah izgubil le 423 tekem. Postal je trener, ki mu je najhitreje uspelo zbrati 1.000 zmag, Pat Riley je za ta izjemen dosežek potreboval 11 tekem več.

''V zadnji četrtini smo igrali odlično obrambo. Dosegli so le 16 točk in zgrešili vse trojke. Srečen sem, da se je odprlo Gasolu. Ob koncu tekme je bil izjemen, potrebovali smo ga,'' je povedal 63-letni strateg.

Rivers zelo ceni Phila
''To je zares neverjetno. On je eden najboljših trenerjev vseh časov. Lahko vam zagotovim, da sam ne bom nikoli zbral 1.000 zmag, ker ne bom toliko časa sedel na klopi,'' je poudaril Rivers, ki je junija osvojil svoj prvi šampionski prstan. Celticsi v bogati zgodovini kluba nikoli niso uspeli nanizati 19 zmag zapored, serija pa se je končala v Los Angelesu. Lakersi so doma dobili 15 tekem, klonili so le proti Detroitu.

Mason vstopil in odločil
San Antonio je s trojko Rogerja Masona ob sireni slavil v Phoenixu (90:91). Še sedem sekund pred koncem je bil izid izenačen (88:88). Po lepi akciji Amareja Stoudemireja je Grant Hill osamljen položil žogo v koš štiri sekunde pred koncem (90:88). Jezni Gregg Popovich je vzel minuto odmora in narisal zadnjo akcijo na tekmi. Obramba Sunsov se je osredotočila na Tonyja Parkerja, povsem pa pozabila na Masona, ki je s trojko z leve strani ob izteku časa poskrbel za zelo pomembno zmago Spursov. Zanimivo, da Mason sploh ni igral v zadnji četrtini, vstopil je le za zadnjo akcijo.

Shaq mimo vrgel že 5.000 prostih metov
Shaquille O'Neal je zadel 9 izmed 16 prostih metov in postal drugi igralec v zgodovini lige, ki je zgrešil 5.000 prostih metov. Pred njim je to uspelo le še legendarnemu Wiltu Chamberlainu.

Konec neverjetne serije Paula
Orlando je z 88:68 odpravil New Orleans. Magici so že ob polčasu vodili z 61:31. Chris Paul ni ukradel niti ene žoge in s tem končal rekordno serijo 108 tekem, ko je ukradel vsaj eno žogo.

Tekme 25. decembra:
LA LAKERS - BOSTON 92:83
Bryant 27, Gasol 20, Vujačič 10 (za dve 2/6, za tri 1/3, prosti meti 3/3); Garnett 22, Pierce 20, Allen 14.

ORLANDO - NEW ORLEANS 88:68
Turkoglu 20 (4/6 za tri), Lewis 18, Nelson 14 (4/6 za tri); West 13, Paul in Brown po 12.

PHOENIX - SAN ANTONIO 90:91
Stoudemire 25, O'Neal 23, Hill 16, Dragič ni igral; Parker 27, Duncan 25.

CLEVELAND - WASHINGTON 93:89
Williams 24, James in West po 18; Jamison 28, James 26, Blatche 12.

PORTLAND - DALLAS 94:102
Roy 22, Blake 14, Outlaw in Fernandez po 13; Nowitzki 30 (12/18 iz igre), Terry 19, Howard 15.

Tekme 26. decembra:
MIAMI - CHICAGO
NEW JERSEY - CHARLOTTE
NEW YORK - MINNESOTA
DETROIT - OKLAHOMA CITY
MEMPHIS - INDIANA
NEW ORLEANS - HOUSTON
DENVER - PHILADELPHIA
UTAH - DALLAS
SACRAMENTO - TORONTO
GOLDEN STATE - BOSTON

Lestvica - vzhodna konferenca:
Atlantska divizija:     T  Z  P     % 
BOSTON CELTICS         30 27  3   90,0
NEW JERSEY NETS        28 14 14   50,0
PHILADELPHIA '76       28 12 16   42,9
NEW YORK KNICKS        27 11 16   40,7
TORONTO RAPTORS        28 11 17   39,3
Centralna divizija:                   
CLEVELAND CAVALIERS    29 25  4   86,2
DETROIT PISTONS        26 15 11   57,7
MILWAUKEE BUCKS        30 14 16   46,7
CHICAGO BULLS          27 13 14   46,4
INDIANA PACERS         28 10 18   35,7
Jugovzhodna divizija:                 
ORLANDO MAGIC          29 23  6   79,3
ATLANTA HAWKS          28 18 10   64,3
MIAMI HEAT             27 15 12   55,6
CHARLOTTE BOBCATS      29 10 19   34,5
WASHINGTON WIZARDS     27  4 23   14,8

Zahodna konferenca:
Jugozahodna divizija:   T  Z  P     % 
HOUSTON ROCKETS        29 19 10   65,5
SAN ANTONIO SPURS      29 19 10   65,5
NEW ORLEANS HORNETS    26 16 10   62,5
DALLAS MAVERICKS       28 17 11   60,7
MEMPHIS GRIZZLIES      28  9 19   32,1
Severozahodna divizija:               
DENVER NUGGETS         29 18 11   62,1
PORTLAND TRAILBLAZERS  30 18 12   60,0
UTAH JAZZ              30 17 13   56,7
MINNESOTA TIMBERWOLVES 27  4 23   14,8
OKLAHOMA CITY          29  3 26   10,3
Pacifiška divizija:                   
LOS ANGELES LAKERS     29 24  5   82,7
PHOENIX SUNS           28 16 12   57,1
LOS ANGELES CLIPPERS   28  8 20   28,6
GOLDEN STATE WARRIORS  30  8 22   26,7
SACRAMENTO KINGS       29  7 22   24,1

A. G.