Boleč je ljubljanski spomin na zadnje gostovanje Virtusa. Bolognčani so na začetku marca v drugem delu Evropskega pokala v Stožicah slavili zmago po velikem preobratu v končnici srečanja, ko so v manj kot treh minutah nadoknadili devet točk zaostanka, nato pa zmagali po podaljšku. Tedaj bi si zmaji z morebitno zmago že priborili preboj v četrtfinale, ki pa so ga zatem zapravili s porazom v Podgorici. Tudi letos ima italijanski velikan velike ambicije in se že v naslednji sezoni znova vidi v Evroligi. Četudi ima spremenjeno zasedbo, kar nekaj zvenečih imen pa manjka (Ekpe Udoh, Nico Mannion, Isaia Cordinier, Awudu Abass), je bil absolutni favorit dvoboja v Stožicah. Sploh glede na dogajanje v zmajevem gnezdu v zadnjem obdobju, toda Ljubljančani so proti enemu glavnih favoritov tekmovanja precej popravili vtis z zadnjih tekem. Vseeno so na koncu izgubili (101:104).

Sorodna novica Teodosić in Belinelli poskrbela za nadaljevanje črnega niza Olimpije

"Vedno je lepo priti in užitek je igrati v košarkarski deželi," je zbranim na novinarski konferenci na dušo popihal Sergio Scariolo, sloviti Italijan, ki je največ uspehov požel na klopi španske reprezentance, letos pred sezono pa je v Bologni nasledil Sašo Đorđevića. Ob tem je dodal, da so gledalci zagotovo uživali v tekmi, manj pa oba trenerja. Toda 60-letni strokovnjak, ki je postal trikrat evropski, enkrat pa tudi svetovni prvak, je zadovoljen Ljubljano zapuščal zaradi gostujoče zmage, ki v "zahtevnem Eurocupu pomeni veliko", 16 let mlajši Golemac pa je kljub porazu lahko v predstavi svojih varovancev našel kar nekaj pozitivnih stvari. Še posebej, kot že zapisano, glede na prikazano na zadnjih tekmah.

"Zmagala je kakovostnejša ekipa"

Čeprav je torej Virtus prišel oslabljen, pa je imel Miloša Teodosića in Marca Belinellija, slovita asa evropske košarke, ki sta podobno kot na marčevskem obračunu pokazala svojo kakovost. "Na koncu je zmagala kakovostnejša ekipa. Odločil je neverjeten napadalni potencial, 20 ali 30 točk so dosegli po res neverjetnih metih. Premorejo to kakovost. Borili smo se, dokler smo imeli dovolj moči in energije. Tudi mi smo imeli dober napadalni dan v primerjavi z zadnjimi nekaj tekmami. Energija je bila prava in vzdušje med fanti je bilo drugačno kot na zadnjih tekmah, toda ni bilo dovolj. Dopustili smo preveč napadalnih skokov (15, op. a.) in izgubili preveč žog (13, op. a.)," je tekmo opisal ljubljanski trener, ki je opazil tudi energijo, ki so jo Olimpiji dali navijači.

Teodosić je odlično začel tekmo. Ko so mu pustili preveč prostora, je zadeval za tri, sicer pa v svojem slogu dajal soigralcem imenitne podaje. Srbski virtuoz je podal Kylu Weemsu za trojko – ob metu je osebno napako napravil Edo Murić – za vodstvo za osem. Tedaj sta ostali še dve minuti. Predtem je bil izza črte uspešen Belinelli. Italijanski ostrostrelec je prispeval 21 točk, zadel je pet trojk, kar nekaj iz izjemno težkih položajev. Teodosić je dodal 19 točk in devet podaj. Kljub občutni prednosti gostov pa so Ljubljančani predvsem po zaslugi slabega izvajanja prostih metov Virtusa (9/19) prišli celo do priložnosti za podaljšek, toda Jacob Pullen je bil izza črte neuspešen.

Revolveraški obračun za eno trojko Virtusu

"Ko smo stali previsoko, je Teodosić dajal podaje za lahke 'zicerje'; ko smo zamujali, je v kotu našel ostrostrelce. Bolj moramo biti agresivni 'na žogi' in bolj pozorni. Dobili smo preveč nepotrebnih košev. Ekipa, ki ima kakovost, si tega ne bi smela dovoliti," Golemac ni bil zadovoljen z obrambo svojih varovancev. Obe ekipi sta imeli odličen strelski večer. Met za tri je Olimpijo sprva držal v igri, po njegovi zaslugi so prišli gostitelji v vodstvo, na koncu pa je bil torej tudi odločilen, saj so trojke zadevali Bolognčani. V Stožicah je bil pravi revolveraški obračun, saj so zmaji za tri metali 16/35, Virtus pa 17/37. Večino tekme je bila sicer ljubljanska trojka krepko nad 50 odstotki.

Prednjačil je Yogi Ferrell, ki je že zdaj pokazal bistveno več kot Marcus Keene. Zbral je namreč statistični indeks 38 – prispeval je 24 točk in 11 podaj. Kar 20 točk je dosegel že v prvem polčasu, ko je izza črte metal 5/6. V drugem delu, v katerem so ga gostje bolje pokrili in mu je zmanjkalo tudi nekaj moči, je zgrešil vse tri poskuse za tri: "Po dveh dneh ga je ekipa začutila in sprejela. Je neverjeten profesionalec. Fantu se vidi, da je šolan košarkar. Prišel je sem, da se dokaže. Ostaja po treningih in meče, veliko sprašuje in fokusiran je na to, da igra čim boljšo košarko. Takoj se je začel pogovarjati s soigralci in govoriti, kaj bi lahko naredili bolje. Ni veliko igral v zadnjem času in na koncu je izgubil energijo. Zadnjih pet, šest minut je fizično padel. Treba bo počakati, da se čez nekaj tekem in treningov energetsko dvigne. Prepričan sem, da nam bo v veliko pomoč."

4/6 je za tri metal Murić, ki je zbral 18 točk, 3/6 Jaka Blažič, ki jih je dal 15, na krilih košev in podaj kapetana pa je Olimpija v tretji četrtini povedla. Dober vtis je pustil tudi drugi novinec Alen Omić, ki je dosegel 18 točk. "Res nam je žal, da smo to tekmo izgubili. Poraz boli, kot boli tudi vse, kar se je zgodilo pred nekaj dnevi. Ampak lahko rečem, da ne bomo obupali, z dvignjenimi glavami gremo naprej. Moramo trdo trenirati in napredovati kot ekipa. Verjamem v to moštvo, imamo dobre igralce in dobrega trenerja. Ostati moramo pozitivni in verjamem, da bo rezultat slej kot prej prišel," je dodal Omić. Po njegovem prihodu sta odšla Jackie Carmichael, ki ni upravičil pričakovanj, in Žiga Dimec. Tako kot reprezentančni center sta željo po odhodu izrazila še dva košarkarja.

Na napredku treba graditi naprej

Kar nekaj igralcev je bilo torej zelo razigranih, glavna dolžnika tekme pa sta bila Zach Auguste z le tremi točkami in Melvin Ejim, ki se je med strelce vpisal šele v zadnji četrtini. Ko je imel Kanadčan težave z osebnimi napakami, je Golemac na parket za pet minut poslal Marka Radovanovića, predtem pa je igral le z osmimi v rotaciji. Ob Luki Rupniku in Luki Ščuki je na klopi obsedel še Blaž Habot, ki je sicer posojen Iliriji, a bo zdaj večino časa preživel z Olimpijo: "Imamo le dva visoka igralca, tako da bo večinoma z nami. Bomo v navezi z Ilirijo in bo še igral slovensko ligo. Zelo napreduje. Na treningih z Omićem je bil takoj resen boj in je videl, da ni lahko igrati košarke. Zagotovo bo tudi tako napredoval."

Po dveh blamažah pred premorom za reprezentanco in porazni igri proti Zadru, zadnjeuvrščeni ekipi jadranske lige, so se zmaji torej enakovredno kosali s tako kakovostno ekipo, kot jo ima Virtus. Le štirje dnevi so minili od brezvoljne in energetsko prazne predstave proti Dalmatincem, ko so naredili veliko neumnosti in šli iz (začetniške) napake v napako. Tudi tokrat je bilo napak kar nekaj, toda pristop je bil pravi, ustrezni energija in borbenost, predvsem pa so Ljubljančani pokazali željo po zmagi, česar na omenjenih tekmah niso. "Prišla sta dva nova igralca, vzdušje pa se je popolnoma spremenilo. Po tisti tekmi smo imeli malo treningov, smo pa imeli sestanek in se veliko pogovarjali. Res sem začutil pozitivno vzdušje in videl, da se fantje niso predali in niso sklonili glav. Verjamem v to ekipo, da ima kakovost za igranje pametne košarke," je poudaril Golemac.

Kljub spodbudni igri pa se niz porazov nadaljuje. V Evropskem pokalu je Olimpija po dobrem začetku z dvema zmagama zdaj klonila četrtič zapored, tudi sicer je v vseh tekmovanjih skupno to četrti poraz v nizu. Pogled na spored ni obetaven, saj jo v soboto čaka gostovanje v beograjskem peklu pri letos odličnem Partizanu, ki ga vodi legendarni Željko Obradović, v Eurocupu pa sta na urniku dve gostovanji – v Benetkah in Valencii. "Čutimo pritisk po zmagi. Za nami res ni lepo obdobje, toda pozitivno je, da smo tokrat videli napredek. Seveda bi bilo veliko lažje, če bi premagali Virtus, a, kot pravim, videli smo napredek in iz tega moramo graditi naprej," je sklenil ljubljanski trener.