Bosanski velikan je bil do 2:22 pred koncem dvakrat podaljšane tekme v Portlandu najučinkovitejši domači košarkar z 32 točkami in 16 skoki, a nato se je pripetila grozljiva poškodba ob na videz običajnem skoku v napadu. Zlom kosti se je jasno slišal po dvorani in televizijskem prenosu, Nurkićevi kriki in bolečine ter viseči del spodnje leve noge je splašil vse prisotne ‒ tako igralci Portlanda kot Brooklyna so se razbežali. Razen neprizadetega sodnika, ki je celo prestopil Nurkića, kot da se ni nič zgodilo. Sledila je dolgotrajna bolniška oskrba na parketu, pri čemer je v Rose Gardnu vladala grobna tišina.

Ko je uvrstitev v končnico nepomembna
Z rešilnim avtomobilom so Jusufa Nurkića odpeljali v bolnišnico, za 24-letnika iz Tuzle je nedvomno konec sezone, v kateri je prestavljal osebne mejnike, predvsem pa bil kot dominantni center ključni mož Portlanda pri klubskih ciljih za končnico. Na 71 tekmah sezone je 213 cm visoki Nurkić povprečno prispeval po 15,4 točke in 10,3 skoka na tekmo.

Ob popolnoma šokiranih igralcih in navijačih se je tekma končala s 148:144 za Portland, s čimer je domača ekipa uradno postala udeleženka končnice, a so se vsi ubadali samo s poškodbo in izgubo Nurkića.

"Ključni član družine"
"Ko vidiš enega izmed bratov, da se poškoduje tako ... Ne vem, kaj povedati. Nocoj grem samo domov in bom molil zanj. Ker to je pomembneje od košarke. Potrdili smo nastop v končnici, a ga sploh ne moremo proslaviti. Res je pomemben in velik član naše družine, ne našega moštva, družine," je bil med najbolj prizadetimi Enes Kanter, ki bo sicer moral zdaj prevzeti večino Nurkićevega bremena pod košem.

"Skočili smo za odbito žogo, Nurkić je šel na tablo. Ko je padel in se na hitro obrnil, sem mislil, da je dobil udarec v obraz, a sem opazil, da so se vsi obrnili in odšli stran, nato pa sem videl njegovo nogo ... Grozno, kaj se mu je zgodilo. Bil sem na tisti tekmi v Vegasu, ko se je enaka poškodba zgodila Paulu Georgeu. Grozno, da se kaj takega zgodi komur koli, kaj šele prijatelju. Vsaka stvar, tudi v NBA, je tako krhka," je bil prizadet Damien Lilliard, ki se je prvi sklonil k poškodovanemu Nurkiću.

V noči na sredo floridski derbi za končnico
Orlando je v boju za končnico s 119:98 presenetil tretjo ekipo Vzhoda Philadelphia, Magici so drugi polčas dobili z 62:38. A kljub peti zaporedni zmagi Orlando še zaostaja za osmouvrščenim Miamijem Gorana Dragića. Oba floridska kluba imata v boju za končnico zdaj enako številko zmag ‒ 38.

S tem se še povečuje pomembnost floridskega torkovega derbija v Miamiju, ki bi že lahko dokončno odločil razplet boja za končnico med lokalnima tekmecema. Junak ponedeljkovega večera v Orlandu je bil Črnogorec Nikola Vučević z 28 točkami, 11 skoki in štirimi podajami, pri gostih pa je bil prvi strelec Joel Embiid z 20 točkami.

LIGA NBA

TEKME 25. MARCA

ORLANDO - PHILADELPHIA 119:98
Vučević 28 (11/21 iz igre) in 11 skokov, Fournier 24 (11/17 iz igre), Carter Williams 15; Embiid 20 in 10 skokov, Harris 15.

MEMPHIS - OKLAHOMA CITY 115:103
Caboclo 24 (4/7 za tri) in 11 skokov, Dorsey 21, Wright (13 podaj) in Valančiunas (14 skokov) po 18; George 30 in 13 skokov, Schröder 25 (9/14 iz igre), Westbrook 16 (6/20 iz igre).

UTAH - PHOENIX 125:92
Gobert 27 (9/11 iz igre) in 10 skokov, Favors in Rubio po 18; Booker 59 (19/34 iz igre, 5/8 za tri, prosti meti 16/17), Ayton 9 (4/7 iz igre) in 7 skokov.

PORTLAND - BROOKLYN 148:144 - po dveh podaljških
Nurkić 32 (13/24 iz igre) in 16 skokov, Lillard 31 in 12 podaj, Se. Curry 20; Russell 39 (16/34 iz igre), 9 skokov in 8 podaj, Dinwiddie 22.

TEKME 26. MARCA

CHARLOTTE - SAN ANTONIO
CLEVELAND - BOSTON
MIAMI - ORLANDO
TORONTO - CHICAGO
MILWAUKEE - HOUSTON
MINNESOTA - LA CLIPPERS
NEW ORLEANS - ATLANTA
DALLAS - SACRAMENTO
DENVER - DETORIT
LA LAKERS - WASHINGTON