Pred nekaj manj kot 3.000 leti je volkulja iz valov reke Tibere potegnila Romula in Rema, ki sta bila glavna "krivca" za ustanovitev večnega mesta, leta 1960 pa je med sedmimi griči zrasel klub, ki se bo z Union Olimpijo pomeril v tretjem krogu Evrolige. Govora je o rimski Lottomatici, pri kateri uspešno nastopata Sani Bečirovič in Primož Brezec.

Sani, Američani in "Bolgar"
Pa to še zdaleč nista edina košarkarja, ki sta vredna omembe, čeprav se Lottomatica ne ponaša z največjimi asi evropske in svetovne košarke. Pod košem bo 216 centimetrov visokemu Slovencu pomagal Andre Hutson, ameriški krilni center, ki se je še v lanski sezoni žogal v Turčiji pri Efes Pilsnu, na branilskih položajih pa poleg "Saniboya" in najboljšega strelca bolgarske reprezentance v letošnjih kvalifikacijah za EP 2009 Ibrahima Jaaberja igrata še Američana Allan Ray in srednješolska senzacija Brandon Jennings, ki je kolidž zaradi slabih ocen zamenjal za Evropo. Omeniti velja še nekdanjega španskega reprezentanta in dolgoletnega člana Barcelone Rodriga de la Fuenteja, za popolno sliko pa še Italijane Jacopa Giachettija, Angela Giglija in Luigija Datomeja, ki je od državljanov naše zahodne sosede še najnevarnejši.

Moč in hrabrost pozabljena pri Rimljanih
Lottomatica v letošnji sezoni tretjič zapored nastopa v Evroligi, ki jo je osvojila le enkrat, bilo je pred 24 leti v Ženevi, ko so takratni varovanci Valeria Bianchinija ugnali Barcelono. V novih časih, ko se Roma za naslov italijanskega prvaka bori s Sieno, "sinove volkulje" vodi 47-letni Jasmin Repeša, sicer tudi selektor hrvaške reprezentance. Pred štirimi leti se je že boril v finalu Evrolige, a je v Tel Avivu z bolonjskim Fortitudom padel proti domačemu Maccabiju (118:74). Košarkarji Virtusa, uradno ime označuje moč in hrabrost, ne upravičujejo latinskega pomena besede, saj je ekipa le enkrat osvojila državno prvenstvo, pa še to daljnega leta 1983.

Tivoli neosvojljiva trdnjava za Romo
Moštvo Lottomatice se je z zmaji pomerilo štirikrat, dvakrat je parket zapuščalo praznih rok. Obakrat v Tivoliju, nazadnje pred dvema letoma, ko je ob dnevu spomina na mrtve iz dna vstala Union Olimpija Gašperja Okorna in slavila s 83:72. V takratnem moštvu zeleno-belih je največ točk (18) dosegel Sašo Ožbolt, ki se je pozneje spet resno poškodoval, 14 jih je prispeval Marko Milič. Pri gostih je zaigral Vlatko Ilievski (6 točk), deset jih je vknjižil Dejan Bodiroga, zdajšnji športni direktor kluba, ki v državnem prvenstvu (še) ne pozna poraza. Košarkarji iz osrčja Apeninskega polotoka so znani po agresivnosti v obrambi in hitremu tempu, lahko pa igro tudi upočasnijo in žogo podajo Brezcu ali Hutsonu. A moštvo italijanskega podprvaka še zdaleč ni TAU, še manj pa kakšen "bavbav".

Anže Blažič