Najbolje plačani slovenski športnik je sezono v Indiani začel spodbudno, nato pa pristal na klopi in leto končal v povsem stranski vlogi. V povprečju je dosegal 6,8 točke in 3,4 skoka na tekmo. Indiana je za 33-letnika preteklost, kar je potrdil tudi sam. V MMC-jevem intervjuju si preberite Rašovo oceno sezone, razloge za sedenje na klopi, napoved prvaka Lige NBA, nekaj o reprezentanci, pa tudi, zakaj nikoli ne bo deloval v slovenski košarki.

Kaj se je pravzaprav zgodilo sredi decembra? Lakersom st e v zmagi sezone dali 16 točk in zbrali 10 skokov. Le 10 dni pozneje vas je iz prve peterke izrinil novinec Roy Hibbert, ki v nadaljevanju sezone ni imel preveč dobre statistike. Ste imeli kakšen spor s trenerjem?
Pomlajevanje moštva je bil edini razlog. S trenerjem nisem prišel v nikakršen konflikt. Oni delajo moštvo za prihodnjih 6, 7 let. V njihove načrte se zato nisem vklopil. Treba jih je razumeti.

Na koncu ste bili deveti, končnico ste zgrešili le za tri zmage. Je bilo vodstvo kluba razočarano?
Ja in ne. V preteklosti je imela Indiana dosti težav tudi zunaj igrišča, zato so bili veseli, da so imeli letos zdravo jedro ekipe. Na začetku sezone so Indiano vsi odpisali in ji prerokovali zadnje mesto na Vzhodu. Iz tega stališča je sezona za Pacerse uspešna. No, na koncu je vendarle ostalo nekaj grenkega priokusa. Končnica je bila zelo blizu.

Vam je sredi sezone kdaj prekipelo? Ste razmišljali o odkupu pogodbe in odhodu v kakšen drug klub?
Tudi o tem sem razmišljal. Bile so različne možnosti. V Ligi NBA jih je vedno veliko, vendar je bilo po treznem razmisleku najbolj pametno ostati.

Kako naprej? Še vedno NBA ali Evropa?
Zaenkrat še nič ne vem. Podpisovanje pogodb se v Ligi NBA začne od 1. julija naprej. Vse možnosti so odprte. Tudi v Evropi se igra dobra košarka, veliko je dobrih klubov. Mogoče je vse.

Pri katerem klubu bi si najbolj želeli igrati, če bi, denimo, prišle enakovredne ponudbe?
O tem nisem razmišljal. Lahko rečem le, da je Indiana preteklost. Odločili so se za pomlajevanje in ekipo imajo že zapolnjeno.

V Ligi NBA ste bili že v San Antoniu, Minnesoti, Torontu, Indiani. Kakšno je bilo življenje v Indianapolisu v primerjavi s prejšnjimi tremi mesti?
Gre za majhno mesto, brez evropskega priokusa, v katerem nimaš kaj početi. Povsem druga pesem kot, denimo, Toronto.

Kdo je za vas prvi favorit letošnje končnice?
Po mojem bo finale Cleveland - Lakersi. Zmagovalca je nehvaležno napovedovati, a majhno prenost dajem Clevelandu.

Reprezentančno kariero ste nepreklicno končali. Letos vsi po vrsti napovedujejo naskok na medaljo. So apetiti le malce preveliki?
Prvo so apetiti, drugo realnost. Tudi če ne bo medalje, ni treba reči, da je to neuspeh. Osvojiti medaljo je težko. Odločale bodo malenkosti. Že skupina je težka. O Špancih ne velja izgubljati besed, tudi če ne bo igral Pau Gasol. To so svetovni prvaki in nosilci srebrne olimpijske medalje. Pomlajena Srbija bo izjemno motivirana. Že letos smo videli, kaj je naredil Partizan v Evroligi. Tu je še izjemni strateg Ivković. Močni bodo tudi Angleži z dvema NBA-igralcema.

Spremljate dogajanje v slovenski košarki? Kaj so razlogi za krizo Uniona Olimpije?
Slovensko košarko sem spremljal bolj na začetku sezone. Ne zdi se mi prav, da se vsako leto menja trenerja. Z Džikićem so v klubu končno dobili nekoga, ki je začel dajati priložnost tudi mlajšim igralcem. Težava so bile tudi poškodbe Miliča in Hukiča. To je tako, kot če bi Lakersom manjkala Bryant in Gasol. Na začetku sezone so se hvalili, da je proračun kluba najvišji v zgodovini, a je bil še vedno na evroligaškem repu. Še veliko moštev iz Pokala Uleb ima višji proračun.

Se po koncu kariere vidite v slovenski košarki?
Ne. Vidim, kaj se dogaja nekdanjim igralcem, ki so zaslužni za razvoj slovenske košarke. Ostaja tudi grenak priokus iz preteklosti v Olimpiji. Tega ne bi več rad doživel.

Junija pričakujete naraščaj. Bi se z družino raje preselili nazaj v Evropo ali ostali v ZDA?
Odšel bom tja, kjer bodo najboljši pogoji in kjer se bom najbolj počutil. Če bo to Evropa ali ZDA, pa ne vem.

R. K.