Tigri so prekinili serijo štirih porazov v Ligi ABA. Prvič so slavili, odkar jih je zapustilo pet košarkarjev in je na mestu trenerja namesto Jurice Golemca sedel Žakelj. Treba je poudariti, da so se na teh štirih obračunih pomerili z ekipami, ki sodijo med glavne favorite regionalnega tekmovanja. Če so bili nemočni na dveh gostovanjih, pa so pokazali pozitiven obraz na obeh domačih obračunih, ko so se dobro upirali branilcu naslova Crveni zvezdi in bili do konca v igri za zmago proti aktualnemu podprvaku Budućnosti.

"Na teh tekmah smo imeli štiri zelo močne tekmece. Tudi Krka je izkušena in dobra ekipa. Glavno je, da fantje verjamejo v to, kar delajo. Mislim, da jim bo ta zmaga dala novega elana za naprej. Verjamem, da lahko pričakujemo še boljše prestave. Zadovoljen sem predvsem zaradi igralcev, ki so ostali in se trudijo naprej. Vsi verjamemo, da lahko dosežemo še kakšno zmago. Ne razmišljamo o položaju na lestvici, ampak o vsaki tekmi posebej," je dejal Žakelj. Koprčani so zdaj pri devetih zmagah ob sedmih porazih in so še naprej visoko, le zmago oddaljeni od tretjega mesta.

Na vseh treh domačih tekmah po teh kadrovskih spremembah je bil pristop v zasedbi Primorske, ki je tokrat igrala brez pomembnega člena ekipe Luke Vončine, pravi, ne glede na to, ali so skupaj s tremi mladinci komaj spravili deseterico za tekmo ali pa ko so zdaj dobili dve nujno potrebni okrepitvi. S pravo energijo so dobro začeli tekmo in si v prvi četrtini priigrali občutno prednost. Novomeščani so jih sicer ves čas lovili, se v zadnji četrtini, ko se Koprčani dolgo niso znašli, popolnoma približali, a vseeno še pravočasno našli odgovor. Res je, da v Bonifiki gledalci niso spremljali kakovostne košarke. Predvsem v napadu je bilo veliko tehničnih napak, igra je bila na obeh straneh precej nepovezana, toda borbenosti predvsem domačim igralcem ne more nihče očitati.

"Zadovoljen sem predvsem z začetkom tekme, ki je bil drugačen kot na prejšnjih tekmah. Igrali smo dovolj agresivno in pametno. Ključno je bilo, da nismo dopustili Krki, da se razigra. Res je, da nismo imeli najboljše tekme, a je bila naša obramba kljub temu, če izvzamemo napadalni skok Krke, dovolj trdna za zmago. V napadu nismo imeli svojega dne, kar se vidi tudi pri prostih metih. Nismo bili razpoloženi in ne dovolj sproščeni. Seveda so še rezerve, sem pa zadovoljen z bojevitostjo in predvsem z zmago," je zaključil Žakelj, ki je lahko zadovoljen tudi z obema okrepitvama. Marko Luković je nemudoma postal nosilec pod obročema in je že dokazal svojo kakovost, tudi Sterling Gibbs, ki je razbremenil Nejca Bariča pri organizaciji igre, deluje vse bolje. Krko so tigri letos premagali že četrtič, skupaj pa osmič zapored.

Če je Žakelj lahko zadovoljen z začetkom tekme in pravo energijo svojih varovancev, pa ravno obratno velja za Krkinega trenerja Vladimirja Anzulovića: "Celo tekmo smo bili v podrejenem položaju. V napovedi tekme smo rekli, da ne bomo, če ne izničimo dobre energije, ki jo je Primorska imela tudi na zadnji domači tekmi proti Budućnosti, imeli priložnosti za zmago. V prvem polčasu se je to zgodilo. Energija ni bila na ustrezni ravni in obramba je bila preslaba. V drugem delu smo se borili, tu nimam igralcem česa očitati, toda košarka je takšna, da moraš igrati celo tekmo, da si zaslužiš zmago proti kakovostni ekipi Kopra, ki je odigrala dobro tekmo."

Krka je zelo slabo začela tekmo. Dve trojki Ivana Ramljaka ob koncu prve četrtine sta nekoliko popravili skromno napadalno sliko prvih desetih minut, v katerih so gostje dali le 12 točk. Rotacija Krke je bila precej omejena, saj je le sedem košarkarjev imelo konkretno minutažo. Pred tremi leti so po izpadu in ob ekspresni vrnitvi v Ligo ABA v Novem mestu osnovali ekipo okoli domačih igralcev, ki pa zdaj igrajo vse manj. Od domačinov je edini s konkretnejšo vlogo Jure Balažić, ki bo letos dopolnil že 40 let. Na primer Miha Škedelj, ki je že zaigral za slovensko reprezentanco, je bil proti Primorski na parketu le dobro minuto. "Prišli smo po zmago. Tega ne skrivamo. Imeli smo priložnosti, dosti odprtih metov, a nismo zadeli. Kot pravim, naša igra, podobno kot igra Primorske, bazira na pravi energiji. Tako smo odigrali v zadnjem času nekaj dobrih tekem. Tokrat nismo bili na pravi ravni in to nas je drago stalo," je pristavil Anzulović.

Novomeščani so trenutno pri šestih zmagah in so osmi. Tako kot lani so tudi letos doma dosegli dve veliki zmagi. Ugnali so Zvezdo in v zadnjem krogu Budućnost. Slabše igrajo v gosteh, a že v naslednjem krogu, ko bodo gostovali pri Mega Bemaxu, imajo priložnost, da ravno na tujem terenu že naredijo ključen korak k mirnemu obstanku in zaključku rednega dela Lige ABA. Vendarle imajo tri zmage več od mladih Beograjčanov in so že zdaj v dobrem položaju, četudi Anzulović ostaja previden: "Do konca bo negotovo. Nismo si že zagotovili obstanka. Vsaka tekma je za nas kot kvalifikacijska in lahko bo negotovo do zadnjega kroga."

Cedevita Olimpija je medtem odigrala peto zaporedno tekmo z napeto končnico in tretjič zapored v Ligi ABA ostala praznih rok. Po podaljšku je dve točki iz Stožic odnesel Mornar (90:91). Kot je po zmagi dejal trener kluba iz Bara, Mihailo Pavićević, je bila zanje to tekma sezone. Zelo pomembna je bila tudi za zmaje, saj bi z zmago naredili teoretično velik korak proti končnici jadranskega tekmovanja, s porazom pa ne samo, da so poslabšali svoj položaj, v igro so vrnili tudi Mornar, ki za njimi zdaj zaostaja le za zmago, hkrati pa ima boljši medsebojni izkupiček. Znova se je zdelo, da se Ljubljančani ne zavedajo pomembnosti obračuna.

Tako kot proti Partizanu prejšnji konec tedna so tudi tokrat imeli stvari v svojih rokah in v končnici znova dobili trojko. Tokrat je Derek Needham s tem izsilil podaljšek, gostiteljem pa je zatem ostalo še dovolj časa za zmagovito akcijo. Toda Ryan Boatright se je ležerno sprehodil čez polovico, ko je že zmanjkovalo časa, pa je ameriški branilec po prevzemanju vrgel trojko prek roke 213-centimetrov visokega Uroša Lukovića. "Želeli smo, da pride do prevzemanja, a smo potem hoteli napasti s prodorom, ne pa z metom za tri, in to prek Lukovića. Je pa to položaj, v katerega se sploh ne bi smeli spraviti. Morali bi narediti osebno napako pred tem … Morali bi zaključiti tekmo, ko smo vodili za tri. Bilo je še 20 sekund, pa smo na domačem igrišču dobili trojko. Preprosto nismo bili dovolj skoncentrirani in pametni. Izkušena ekipa, kot je Mornar, to izkoristi in te kaznuje," je bil po tekmi znova razočaran in hkrati jezen Slaven Rimac.

Kot je spet povedal ljubljanski trener, igra Olimpije vse preveč sloni na individualnih akcijah in, kot je dejal, egoizmu: "Znova smo preveč egoistično razmišljali. Damo veliko število točk, a z majhnim številom podaj. To je dokaz, da igralci bolj razmišljajo o sebi kot pa drug o drugem. Morda je to težava že od začetka sezone in nekega resnega napredka tu ni. Kot trener težko prežvečim tako tekmo. Če želimo priti do novih zmag, moramo igrati bolje. Bili smo v dobrem položaju, s porazoma proti Igokei in Mornarju pa smo jo precej pokvarili. Podobno je bilo v novembru, ko je bila za nami tista serija porazov v Evropskem pokalu, pa smo odigrali nekaj dobrih tekem. Toda neke stvari mi preprosto niso jasne."

S tem se je navezal na sebičnost, ki jo je poudaril: "Glede na razpored, ki ga imamo, da smo igrali doma in nas je Mornar na prvi tekmi premagal, igralcev res ne bi bilo treba opozarjati, da je to tekma, ki jo je treba dobiti za vsako ceno. Pa smo jim to ves čas govorili. Tako tekmo je treba dobiti, ne glede na to, kakšen bo tvoj učinek, ali boš igral 30 minut ali eno, ali boš dal točko ali nobene … Energija je bila na trenutke prava, na trenutke pa se zdi, kot da mislimo, da se bo tekma dobila sama od sebe. Opozarjamo igralce, ves čas jim to govorimo, a neverjetno kako težko sprejemajo določene stvari. Do zdaj so moje ekipe to vedno dojele, zato mi je po tej strani še težje."

Že večkrat smo zapisali, da so zmaji letos nekajkrat dokazali svojo kakovost, ko so se enakovredno kosali in tudi premagovali močne nasprotnike, obenem pa so odigrali zelo slabe tekme proti na papirju bistveno slabšim ekipam. Kot kaže, je v Stožicah problem motivacija in moštveni duh, saj ekipa, ko ne gre, preprosto ne stopi skupaj. "Težek poraz, ki zelo boli. Preprosto v obrambi ne igramo, kot bi morali. Damo dovolj točk, a jih preveč dobimo. To se nam zadnje čase ponavlja. V obrambi nimamo potrebne samozavesti in potem ne moremo prelomiti tekme, ko bi jo lahko. Nikoli ni lahko izgubljati. Proti Mornarju energija ni bila taka, kot bi na domačem terenu morala biti. Upamo, da smo se vsaj za naprej kaj naučili. Še vedno smo v položaju, v katerem se borimo za najboljše štiri," je dodal kapetan Jaka Blažič, ki je potrdil, da je zgodba z Virtusom (za zdaj) končana.