Jadranska liga se je že večkrat razširila na območja zunaj meja nekdanje jugoslovanske države. Najdlje se je v njej zadržal madžarski Szolnoki, zaigrali pa so tudi bolgarski Levski, češki Nymburk in izraelski Maccabi. Telavivski velikan, ki je šestkrat postal evropski prvak, je enkrat osvojil tudi regionalno tekmovanje in je z naskokom najprestižnejše ime, ki se je pridružilo jadranski druščini, toda s prihodom Dubaja je, glede na trenutno moč predvsem Crvene zvezde in Partizana, pa tudi ambicij Budućnosti ter Cedevite Olimpije, liga najmočnejša do zdaj.

Domača zmaga nad Zvezdo in dominantna predstava v Ljubljani

Sorodna novica Dubaj že do polčasa zlomil Cedevito Olimpijo

Glede na finančno moč trga, od koder prihaja novonastali klub, ima novinec pričakovano zelo kakovostno zasedbo, vseeno pa je le malokdo verjel, da bo tako vstopil v sezono. Po domači zmagi nad Zvezdo (86:84), ki brani naslov, je prepričljivo slavil zmago v Stožicah (84:92). "Dominantna tekma. Od 30 do 35 minut smo imeli vse pod nadzorom. Imeli smo nekaj težav z osebnimi napakami in na koncu smo malo popustili. Toda igralci so se držali tistega, kar smo se dogovorili pred tekmo, in 30 minut je bilo videti odlično. Seveda je imela Cedevita Olimpija težek teden z dvema gostovanjema in potovanji. Zato smo rekli, da moramo igrati energično in z visoko intenzivnostjo, ker po takšnih dveh poteh, kot jih je imela, ne bo mogla 40 minut držati visokega ritma," je po zmagi v Ljubljani povedal Golemac.

"Ko je bil objavljen razpored, je marsikdo rekel – v redu prvi dve tekmi, potem pa startate. Toda fantje, ki smo jih pripeljali, imajo le en cilj – hočejo zmagati. So zelo tekmovalni in ambiciozni. Nikomur ne bodo priznali premoči. Všeč mi je, ko so pred tekmo z Zvezdo sami rekli, da ni nobene druge možnosti kot domača zmaga," je dodal 47-letni strokovnjak, ki je z varovanci dokazal, da bo konkurenčen celo za vrh lige. Po dveh velikih skalpih Golemac poudarja, da imajo še rezervo: "Imamo zelo izkušeno ekipo. Čakamo še Bertansa, da začne, pridružil se nam je Thomas, tako da pričakujem, da bomo še boljši. Igramo eno tekmo na teden in tako imamo dovolj časa za počitek in pripravo. Najpomembnejše je, da ne poletimo. Ni nobene evforije. Igralci so tako izkušeni, da se ne bojim, da bi bilo drugače."

Prepelič avtoriteta v slačilnici in podaljšana roka Golemca

Številni košarkarji Dubaja imajo veliko izkušenj z igranjem v Ligi ABA. Če sta Partizan in Zvezda, ki imata visoke cilje tudi v Evroligi, pripeljala številna zveneča imena, pa je za največjo okrepitev poletja verjetno poskrbel prav novinec med regionalno elito. Davis Bertans, ki je v Evropi igral za Olimpijo, Partizan in Baskonio, je bil kar osem let v Ligi NBA, v kateri se je uveljavil kot odličen ostrostrelec. Dubaj ima kar nekaj vrhunskih strelcev z razdalje, med njimi tudi dolgoletnega slovenskega reprezentanta, Klemna Prepeliča, ki je kapetan in trenutno glavni nosilec igre. Proti Zvezdi se je izkazal s 16 točkami in desetimi podajami, Olimpiji je nasul 23 točk: "On je prvi igralec, ki sem ga poklical. Ko smo podpisali pogodbo, je bil prvi, ki smo ga hoteli pripeljati. Naredili smo vse, da ga dobimo. Je kapetan ekipe in avtoriteta v slačilnici, moja podaljšana roka. Prva želja in zelo sem vesel, da smo ga pripeljali."

Čeprav je moštvo sestavljeno popolnoma na novo, pa že zdaj, po le dveh uradnih tekmah, deluje zelo dobro. "Nisem Harry Potter, da bi imel čarobno palico. Tudi druge ekipe so nove in niso najbolj uigrane. Zvezda je pozno začela, saj Evroliga še ni startala. Olimpija se je zbrala zgodaj, a je imela za sabo dve gostovanji, kar vemo, da ni lahko. Mi smo imeli čas. Poleg tega smo selekcionirali take igralce, da smo preskočili neke stopnice, kar je zelo pomembno. Nimamo 'otroških bolezni' kot nova ekipa. Sem pa presenečen, da smo tako hitro šli čez neke stvari. Ekipa je sestavljena iz evropskih igralcev in treh Američanov, ki so vsi zelo izkušeni. Igrali so v močnih ligah. Košarkarski IQ ekipe je na zelo visoki ravni," je zadovoljen Golemac.

Z 20 leti je kot obetavni mladenič prišel v Ljubljano, kjer je svoje ime postavil na košarkarski zemljevid. Prejel je državljanstvo in zaigral tudi za slovensko reprezentanco. Po karieri je hitro zaplul v trenerske vode, najprej kot pomočnik v Zagrebu pri Ciboni, tudi prvo priložnost v vlogi glavnega trenerja je dobil v Sloveniji. Vodil je Šentjur, vmes asistiral tudi na klopi gruzijske reprezentance. Nato se je izkazal na klopi Kopra Primorske, ki je navduševal v regiji, zatem pa je sledila vrnitev v zmajevo gnezdo. Dobra tri leta je vodil najtrofejnejši slovenski klub, nato je za kratek čas prevzel izraelski Hapoel Eilat, junija pa je postal prvi mož stroke ambicioznega projekta v Emiratih. Idejni vodja je Dejan Kamenjašević, ki se je med vojno iz Sarajeva z družino preseli v Girono, kjer je vrsto let deloval v tamkajšnji košarki, lastnik pa poslovnež Abdula Said Al Nabudah.

Razmere verjetno niso nikjer v regiji tako dobre

Lestvica:                             
BUDUĆNOST                   2  2 0  4 
PARTIZAN                    2  2 0  4 
MEGA                        2  2 0  4 
DUBAJ                       2  2 0  4 
IGOKEA                      2  2 0  4 
CRVENA ZVEZDA               2  1 1  3 
ZADAR                       2  1 1  3 
FMP                         2  1 1  3 
SC DERBY                    1  1 0  2 
SPARTAK SUBOTICA            2  0 2  2 
SPLIT                       2  0 2  2 
MORNAR                      2  0 2  2 
KRKA                        1  0 1  1 
CEDEVITA OLIMPIJA           2  0 2  2 
CIBONA                      1  0 1  1 
BORAC                       1  0 1  1 

Ko so stekli pogovori o pridružitvi Ligi ABA, so se hkrati pogovarjali tudi o igranju v Evroligi. Čeprav se je zdelo, da je dogovor že sklenjen, pa so se po zadnjih informacijah odnosi nekoliko ohladili. Dubaj si želi čim prej želi v dveh tekmovanjih, toda kot trenutno kaže, to v prihodnji sezoni ne bo Evropski pokal, od koder bi po prvotnem načrtu potem lahko napredoval do najmočnejšega tekmovanja stare celine. Vseeno cilji in ambicije ostajajo zelo visoki. Zgledu uspešnosti kluba v Dubaju naj bi v prihodnje sledili podobni projekti v tamkajšnji regiji, govori pa se celo še o večjih finančnih zmogljivostih. Dubaj glede na proračun (še) ne konkurira Partizanu ali Zvezdi, kljub temu pa je sestavil zelo kakovostno zasedbo. Na primer Bertansa je premamilo tudi življenje v Dubaju, zato je sprejel ponudbo, ki je bila nižja od drugih, ki so priromale na njegov naslov – tudi tistih iz Lige NBA in madridskega Reala.

"Naša ambicija je vsaka tekma posebej. Dolgo me poznate. Ni evforije. Po zmagi sem takoj rekel, da so najtežje 'male tekme'. Na prvih dveh tekmah nismo bili favoriti. Zdaj nas čakata Mega in Borac. Poudarek bo na resnosti in še boljšem treningu. Fantje se vsega tega zavedajo," je nadaljeval Golemac. Ob tem je pristavil: "Razmere, ki jih imamo, ne vem, ali so kje v regiji boljše. Imamo svojo dvorano za treninge, kjer imamo na voljo vse. Organizacija je vrhunska. Vsi imamo isti cilj – športno ambicijo, da smo čim boljši. Dvigamo se z vsakim dnevom. Vsak dan se učimo, kar je pa najpomembnejše, obstaja želja. Milina za življenje in delo. Coca-Cola Arena je verjetno najboljša dvorana, v kateri sem bil. NBA-standard. Res sem zadovoljen."