V regionalnem tekmovanju je letos 16 klubov. V minuli sezoni zaradi širitve ni izpadla nobena ekipa, tako da Novomeščani ostajajo med jadransko elito, ki se ji je letos pridružil Dubaj. Novonastali klub iz Združenih arabskih emiratov je dodatno zaostril konkurenco, ki, kot pravijo mnogi, v ligi še nikoli ni bila tako močna, kot je zdaj. Oba beograjska velikana sta z izjemnimi finančnimi vložki sestavila zelo kakovostni zasedbi, ki imata visoke cilje tudi v Evroligi.

Zvezda je lani osvojila trojno krono. Naslovu v Ligi ABA je dodala še obe domači lovoriki, na klopi ekipe z Malega Kelemegdana pa je ostal grški strokovnjak Janis Sferopulos, prav tako tudi vsi ključni možje iz minule sezone. Deseterica košarkarjev je ostala, že tako močna zasedba pa se je še dodatno okrepila. Čvrsto domače jedro je bogatejše za povratnika Nikolo Kalinića in Ognjena Dobrića, konkurenco na zunanji liniji sta zaostrila nekdanji košarkar Cedevite Olimpije Codi Miller-McIntyre in odlični strelec z NBA- izkušnjami Isiaiah Canaan, pod obročem pa srbski reprezentant Uroš Plavšić in Američan Mike Daum.

Partizan popolnoma spremenil igralski kader

Veliki tekmec Zvezde Partizan je sestavil popolnoma novo ekipo. Po osvojeni jadranski lovoriki pred dvema letoma, ko je bil tudi zelo uspešen v Evroligi, kjer je bil le korak oddaljen od Final Foura, z lansko sezono parni valjak ne more biti zadovoljen. Zato je zasedba tudi doživela tako drastične spremembe. Za krmilom je ostal Željko Obradović, ki ima iz lanskega moštva le Balšo Koprivico, vsi ostali so novinci. Po šestih letih v Španiji se je v črno-belo druščino vrnil najmlajši kapetan v klubski zgodovini Vanja Marinković. Prišli so še trije srbski košarkarji, Arijan Lakić, Mario Nakić, sin Iva Nakića, ki je s Partizanom osvojil Evroligo, in Aleksej Pokuševski, ki se mu ni uspelo uveljaviti v NBA-ju. Okrepili so ga še Isaac Bogna, ki je z Nemčijo postal svetovni prvak, eden najboljši centrov Evrolige zadnjih let Brandon Davies, Clarik Jones, ki je navduševal v dresu Južnega Sudana, odlični Danec Iffe Lundberg, Isiaha Mike, Tyrique Jones in trio, ki ima izkušnje iz Lige NBA, Sterling Brown, Duan Washington in francoski reprezentant Frank Ntilikina.

Žakelj ostal na klopi Budućnosti

Zadnje tri sezone je na tretjem mestu – predtem je bila še višje – končala Budućnost, ki bo imela glavno konkurenco za ohranitev tega položaja v Cedeviti Olimpiji in Dubaju. Na podgoriški klopi se je lani izkazal Andrej Žakelj. Črnogorski velikan je pod njegovim vodstvom v polfinalu namučil Partizan, slovenski strokovnjak pa ostaja na vročem stolčku. Zadržal je polovico igralcev, na čelu z odličnima branilcema Yogijem Ferrellom in McKinleyjem Wrightom. Glavne okrepitve so Uduka Azubuike, Juwan Morgan, ki sta se preizkusila tudi v Ligi NBA, in Rasheed Sulaimon. Budućnosti sta se pridružila tudi hrvaški reprezentant Mateo Drežnjak in črnogorski Đorđije Jovanović. Med pripravami je črnogorska zasedba izgubila le proti Cedeviti Olimpiji.

Golemac in Prepelič združila moči v Dubaju

Dubaj, ki v evropsko košarko vstopa z ambicioznim projektom, ima tudi slovenski pridih. Debitante vodi Jurica Golemac, eden izmed nosilcev igre pa je dolgoletni slovenski reprezentant Klemen Prepelič. Zasedba iz ZAE-ja ima visoke cilje tudi v evropskih tekmovanjih, toda v prvi sezoni se bo merila le v jadranski ligi. Čeprav sta Partizan in Zvezda pripeljala številne izvrstne košarkarje, pa je morda za najbolj odmeven prihod poskrbel prav Dubaj, ki je podpisal z odličnim latvijskim ostrostrelcem Davisom Bertansom. Jadranske izkušnje imajo tudi Srbi Danilo Anđušić, Nemanja Dangubić in Aleksa Uskoković, Hrvat Leon Radošević in Američan JaCorey Williams. Tu so še Italijan Awudu Abass, Turka Ahmet Düverioglu in Bora Yasar, Američana Nate Mason in Leyton Hammonds ter Filipinec Thirdy Ravena.

Kroflič in Macura se dokazujeta pri Megi

S četrtim mestom po rednem delu in prebojem v polfinale v končnici je pozitivno lani presenetila Mega. Nikola Topić, ki je blestel v prvi polovici sezone, potem pa odšel v Zvezdo, in Nikola Đurišić, ki je bil izvrsten v zaključku, sta odšla v Ligo NBA, tudi tokrat pa bo beograjska valilnica talentov stavila na izjemno obetavne mladeniče. Med pripravami je imela vrsta Marka Baraća dobre rezultate. V ekipi sta tudi dva velika slovenska upa, Sergej Macura, ki je bil poleti član srebrne zasedbe mlajših članov, in Urban Kroflič, kapetan bronaste reprezentance mladincev. V srbski prestolnici ostaja tudi Matic Rebec, ki je podaljšal sodelovanje s FMP-jem.

Chris Thomas prevzel Cibono

Novinec v jadranski druščini je Spartak iz Subotice, ki po finančnih zmogljivostih sodi takoj za vodilno peterico. Srbija ima tako zdaj kar šest predstavnikov. Po tri imata Črna gora in Hrvaška. Dolgo časa je bila negotova prihodnost Mornarja, ki je popolnoma prenovil ekipo. Črnogorska ekipa je nedolgo nazaj ogrožala celo vrh regije, lani pa se je s Krko borila za obstanek. Od hrvaške trojice je bil lani najvišje, kar na šestem mestu, Zadar, ki je poleti pripeljal Jana Rebca, a še pred začetkom sezone je slovenski košarkar zapustil Dalmacijo. Z lansko sezono je lahko zadovoljen Split, na čelu katerega ostaja nekdanji trener Cedevite Olimpije Slaven Rimac. Še naprej finančne težave pestijo Cibono. Dvakratni evropski prvak je zadržal nekaj izkušenih igralcev, stavil pa bo tudi na domače mlade moči. Zagrebške volkove zdaj vodi nekdanji trener Zlatoroga in pomočnik v slovenski reprezentanci, Američan Chris Thomas.

Liga ABA, 1. krog, petek ob 19.00:
CIBONA – ZADAR

Sobota ob 18.00:
SPLIT – IGOKEA

Ob 20.00:
MORNAR – BUDUCNOST

Nedelja ob 17.00:
DUBAJ – CRVENA ZVEZDA

Ob 19.00:
KRKA – MEGA

Ob 21.00:
FMP – CEDEVITA OLIMPIJA

Sreda ob 19.00:
PARTIZAN – BORAC

Četrtek ob 19.00:
SC DERBY – SPARTAK