Redni del so zmaji zaključili z obračunom z branilci jadranskega naslova. Prestavljeno tekmo iz 3. kroga, ki bi morala biti odigrana že oktobra, so gostje dobili zanesljivo s 84:70. Obupen je bil začetek domače vrste. Že večkrat v tej sezoni je v tekmo vstopila zelo slabo, tokrat pa je Zvezda po dveh minutah vodila z 9:0, minuto pozneje je bilo na semaforju že 0:14, še tri točke pa so Beograjčani dodali do prvega ljubljanskega koša v sedmi minuti. Velike težave sta imela domača organizatorja igre Matic Rebec in Lovro Gnjidić, čeprav je Zvezda v Ljubljano prišla brez glavnih kreatorjev svoje igre, izvrstnih Argentincev Luce Vildoze in Facunda Campazza, ki naj bi se medtem že dogovoril za novo sodelovanje z madridskim Realom, kar so sicer na Malem Kalemegdanu zanikali.

Lestvica:                             
PARTIZAN              26 24  2 +399 50
CRVENA ZVEZDA         26 23  3 +372 49
BUDUĆNOST             26 18  8 +236 44
CEDEVITA OLIMPIJA     26 17  9 +137 43
FMP                   26 14 12  +94 40
MEGA BASKET           26 12 14  -31 38
ZADAR                 26 11 15   -4 37
SC DERBY              26 11 15 -111 37
--------------------------------------
IGOKEA                26 11 15  -96 37
SPLIT                 26 10 16 -103 36
CIBONA                26  9 17 -266 35
MORNAR                26  8 18 -210 34
BORAC                 26  7 19 -189 33
MZT SKOPJE            26  7 19 -228 33

Ob odsotnosti Yogija Ferrella, ki sicer uspešno okreva po poškodbi, a v zmajevem gnezdu – tekma z Zvezdo ni imela rezultatskega vpliva na končno lestvico – niso želeli tvegati, je bila kakovostna razlika na položaju ena v primerjavi z Nikolo Ivanovićem zelo velika. Črnogorski "play" je bil gonilna Zvezdina sila in nerešljiva zagonetka Olimpije. Ustavil se je pri 29 točkah in indeksu 37. Ko so gostitelji le našli ritem in se v drugi četrtini popolnoma približali, je rdeče-bela zasedba, ki je imela, kot je to v Ljubljani v navadi ob gostovanju obeh beograjskih velikanov, glasno podporo s tribun, na krilih Ivanovića hitro pobegnila in si priigrala razliko, ki za vrsto Mira Alilovića ni bila več ulovljiva.

Olimpija začela s prvo prestavo, Zvezda pa takoj s peto

"Na začetku je bilo videti, kot da mi igramo v prvi, Zvezda pa v peti prestavi. Toliko časa nismo dali koša, tako napadalno kot tudi v obrambi je bilo vse prepočasi. Oni so šli v tekmo zelo hitro, fizično čvrsto, mi pa nismo znali odgovoriti, čeprav sem to pred srečanjem opozarjal. Ko smo se približali in imeli priložnost, da bi jo ujeli, smo trikrat zapored naredili neumne poteze in dopustili odprte trojke. Zvezda je pobegnila na varno razliko in jo držala do konca tekme. Z izjemo te ene priložnosti je Zvezda ves čas kontrolirala tekmo. Na začetku smo dopustili Ivanoviću, da se je razigral. Premalo smo pritisnili nanj. Odmikali smo se in mu dopustili, da dela, kar dela najbolje," je obračun opisal ljubljanski trener, ki tokrat ni imel v svoji ekipi zares razigranega posameznika.

"Verjetno je bil to najslabši začetek tekme, odkar sem tu. Na koncu prvega polčasa smo se vrnili, potem pa nam je zmanjkalo moči. Zvezda je ekipa, ki je sestavljena za najboljših osem v Evroligi. To jim ni uspelo, zato bodo zdaj vse usmerili v Ligo ABA. Bili so veliko boljši od nas. Mi smo dobili dokaz, kako dobro je treba igrati, če hočemo kar koli delati pri vrhu Lige ABA. To lekcijo moramo dobro izkoristiti in naslednjo tekmo nedvomno odigrati bolje," je povedal kapetan Olimpije Edo Murić, ki je prispeval sedem točk.

Eden izmed le treh zmajev z dvomestnim točkovnim izkupičkom je bil Zoran Dragić, ki je pod taktirko zdajšnjega trenerja Zvezde Duška Ivanovića z Baskonio pred tremi leti postal španski prvak: "Devet dni nismo imeli tekme, v tem času pa smo dobro trenirali. Začetek tekme ni bil pravi. Poskušali smo s trojkami, oni pa so lepo realizirali svoje napade in naredili veliko serijo. Potem nam je le steklo, našli smo ritem in se približali. Imeli smo priložnost, da bi celo izenačili. To je bil morda trenutek, ko bi lahko obrnili tekmo ali pa bili vsaj bližje. V drugem polčasu smo popustili. Ivanović je bil nerešljiva uganka. Če smo ga prevzemali ali ne, je zadeval. Bil je res vroč. Moramo analizirati tekmo, da vidimo, kje smo delali glavne napake. Iz rezultatskega vidika tekma ni bila pomembna, je pa bila iz psihološkega."

Prva dva razred zase, prednost pred petim mestom pa tudi zanesljiva

Sredi maja lani je Olimpija v pravi košarkarski poslastici pred polnimi Stožicami v polfinalu Lige ABA na kolena spravila Zvezdo, ki je na koncu serijo dobila po dveh zmagah v srbski prestolnici. Zmaje čez deset dni čaka pot v Beograd na drugo tekmo četrtfinala, še predtem pa se bo z Zvezdinim "bratskim" klubom FMP-jem, pomerila v Ljubljani. Prva preizkušnja končnice bo za slovenske prvake v soboto ob 18.30. Če bodo uspešni, se bodo nato v polfinalu pomerili z zmagovalcem para Partizan – Studentski centar. Črno-bela zasedba je seveda absolutni favorit. Letos je redni del končala na prvem mestu, navdušila pa je tudi v Evroligi s prebojem v četrtfinale. Zaradi serije z Realom je nadaljnji spored jadranske končnice še neznan.

Prav uspeh nad Partizanom decembra v Stožicah je brez primere največja zmaga Olimpije v tej sezoni. To je tudi edini veliki letošnji skalp. Ker je bil izkupiček v Evropi tako slab, osvojitev slovenskega pokala pa je glede na trenutno stanje moči na domačih parketih ljubljanska obveza, pa hkrati vrhunec dozdajšnjega poteka sezone. Zmaji so ponovili četrto mesto po rednem delu. Partizan in Zvezda sta bila razred zase, ponovno pa je bila od Olimpije boljša tudi Budućnost, ki je zbrala zmago več, dobila pa tudi oba medsebojna dvoboja. Tako kot lani jo je tudi enkrat popolnoma nadigrala. Kakovostna razlika – kot tudi razkorak v finančni moči – do ostalih tekmecev v Ligi ABA pa je tako velik, da je bila prednost pred petim mestom tudi zanesljiva.

Presežke je glede na potek letošnje sezone težko pričakovati. FMP je ovira pred izpolnitvijo cilja s prebojem v polfinale, vse drugo kot veliki obračun Partizana in Zvezde za sedmi jadranski naslov pa bo veliko presenečenje. Obeta se nov vroč dvoboj gorečih tekmecev in veliko dogajanja ob parketu, kar praktično vsakič – izjema so evroligaška srečanja – privede do incidentov, ki žal zasenčijo košarko. Zvezda je že začela s pritiskom in se z zapisom na uradni klubski strani obregnila ob sojenje na tekmi Budućnosti in Partizana. Vsak, ki spremlja regionalno košarko, ve, kaj vse bi znali povedati nekateri klubi, vključno z Olimpijo, na vprašanja o sojenju na njihovih obračunih z rdeče-belimi …