Superzvezdnik Cavsov je imel prste vmes pri prvih 29 točkah, ki so jih gostitelji dosegli v zadnjem delu tekme, od tega jih je James prispeval kar 17. Orlando je do konca 1. polčasa že skoraj izničil zaostanek 22 točk, ki so si ga nabrali na uvodu, v končnico srečanja pa so se Magici podali s točko naskoka, a tudi zaradi težav Dwighta Howarda z osebnimi napakami niso izkoristili prve zaključne žoge za preboj v veliki finale Lige NBA.

Trojni dvojček "Kinga"
Neverjetni 24-letnik iz Akrona je večer sklenil z izjemnim statističnim izplenom: 37 točk, 14 skokov in 12 podaj. Zadnji košarkar, ki mu je v končnici uspel podoben dosežek, je bil leta 1963 legendarni Oscar Robertson. Velik delež k uspehu Cavaliersov je prispeval Mo Williams s 24 točkami, razpoložena sta bila tudi Zydrunas Ilgauskas (16) in Delonte West (13). Na drugi strani je bil najučinkovitejši Hedo Turkoglu z 29 koši, blizu je bil tudi Howard (24), ki je tokrat zbral nekaj manj skokov kot običajno (10).

Igrali slabo, a bili vseeno blizu
"Zmaga ali pa odhod domov," je junak večera povzel misli Cavsov. "Velika, pomembna tekma za nas. Nikoli si ne želiš razočarati domačega občinstva, zato daš vse od sebe. V Orlandu moramo igrati vsaj tako dobro kot tokrat," se James zaveda, da so se od prepada oddaljili le za en korak.

"Čeprav smo slabo igrali, smo še vedno imeli priložnost za uspeh, česar pa nismo izkoristili. V soboto moramo biti pravi," trener gostov Stan Van Gundy ni bil zadovoljen s prikazanim, kar naj bi Orlando popravil že v roku 48 ur.

Opravljena prva in edina naloga večera
Pred začetkom pete tekme je v domači slačilnici na tabli pisalo le: 1.00 zjutraj, POLET. Konjeniki so prišli do leta za Florido, kjer se bodo s Čarovnijo v soboto pomerili na šesti tekmi finala zahodne konference. Morebitna sedma, odločilna, tekma bo v ponedeljek v Quicken Loans Areni. V primeru uspeha bi Cleveland postal šele deveto NBA-moštvo, ki bi mu uspel preobrat po zaostanku z 1:3.

Končnica Lige NBA, konferenčni finali:

Vzhod:
CLEVELAND (1) - ORLANDO (3) 2:3
112:102 (35:18, 21:37, 22:24, 34:23)
James 37 (11/24), 14 skokov in 12 podaj, Williams 24, Ilgauskas 16 in 6 skokov, West 13, Gibson 11; Turkoglu 29, Howard 24 in 10 skokov, Lewis 15 in 8 skokov, Pietrus 13, Lee 9.

ZAHOD, finale, petek:
DENVER (2) - LA LAKERS (1) 2:3

V oddebeljenem tisku stanje v zmagah; igrajo na štiri zmage po sistemu 2-2-1-1-1.

T. G.