Aleksandar Džikić je dejal, da je v prvem delu tekmovanja, ki so ga Novomeščani osvojili pred tremi leti, skupina, v kateri je nastopala Krka, najtežja v celotnem evropskem izzivu. Predvsem sta bila težka nasprotnika ruski Ural in turški Tofaš, s katerim so se slovenski prvaki tudi bojevali za preboj v drugi del. Med 16 so se uvrstili prav z zmago nad klubom iz Burse v zadnjem krogu, ko so bili boljši v Novem mestu.

Prvi nasprotnik v drugem delu bo francoski Cholet, ki je v državnem prvenstvu 11., nato pa se bodo Novomeščani pomerili še z madžarskim Szolnokijem, ki so ga Ligi ABA letos že premagali, in italijansko Reggio Emilio, ki je v zadnjem krogu državnega prvenstva ugnala Avellino Jake Lakoviča. Klub, za katerega igra tudi sloviti Litovec Rimantas Kaukenas, je v italijanskem prvenstvu trenutno sedmi.

Cilj je zdaj lahko tudi uvrstitev med štiri
"Se mi zdi, da imata Cholet in Reggio Emillia, ne bom rekel ravno 'divji', ampak atletski način igranja. Če primerjamo s prvim delom, sta bila Ural in Tofaš resnejši in kakovostnejši ekipi, pa se nam je uspelo prebiti naprej. Szolnoki v novi skupini tudi poznamo in smo že igrali proti njim. Gledati moramo pozitivno in računati na uvrstitev naprej," je Klobučar opisal skupino J Eurochallenga.

Najprej v dvorano Leona Štuklja prihaja Cholet. Francosko moštvo, ki ima drugo najboljšo obrambo evropskega izziva v tej sezoni (novomeška je tretja), slovi po odlični produkciji igralcev. Nekdanji evroligaš je ustvaril ene izmed najbolj slovitih francoskih košarkarjev. Vseeno pa gre za premagljivega nasprotnika in bo Krka v domači dvorani vlogi favorita. S prebojem med najboljših 16 je cilj Novomeščanov izpolnjen, želje pa so zdaj že bistveno višje, razmišljajo tudi o Final Fouru: "Naši cilji so višji. Skupina je, kakršna je. Trener je že večkrat povedal, da je bila skupina v prvem delu težja, kot je ta zdaj. Treba je iti tekmo po tekmo. Najprej nas čakajo Francozi in dobro se je treba pripraviti na vsakega nasprotnika. Lahko smo optimistični tudi glede Eurochallenga in si lahko zadamo za nekakšen cilj uvrstitev na Final Four."

Ustreza mu Džikićev način igre
Po zmagi nad Olimpijo in Szolnokijem sredi decembra je Krka slabo končala koledarsko leto, ko je klonila pred Budućnostjo, neuspešen pa je bil tudi začetek, ko je bila boljša Cedevita, oba poraza pa sta bila tesna: "Proti Cedeviti smo bili res blizu, ko smo vodili, pa so se vrnili v igro, nato pa z lastnimi napakami dopustili, da so prišli do zmage. Vse se je odločilo v zadnjih napadih. Proti Budućnosti smo bili dlje od zmage, lahko pa bi se sicer tudi drugače končalo. Na koncu so zadevali proste mete, nam pa niso pustili, da bi, recimo, z metom za tri točke prišli do izenačenja. Je pa zagotovo škoda, ker bi se s tema dvema zmagama, ki sta bili realni po videnem, uvrstili na veliko višje mesto." Nazadnje so bili Dolenjci neuspešni Beogradu, kjer je bil močnejši branilec naslova Partizan, najboljši novomeški strelec pa je bil z 21 točkami nekdanji košarkar črno-belih Klobučar.

Jaka se je lani vrnil v domače Novo mesto, v letošnji sezoni pa odlično igra pod taktirko Džikića in je ključni mož Krke ter za Edom Murićem drugi strelec moštva: "Ustreza mi igranje pod njegovim vodstvom. Enostavno sem vedel, kaj pričakovati vnaprej. Sodelovala sva že pri Olimpiji in tudi, ko je bil v Novem mestu in jaz še nisem tu igral, sem spremljal, kaj se dogaja. Gre za trenerja, ki ve, kaj dela in kako ravnati z igralci, da dajo vse od sebe, ter kako igralca tudi vklopiti v ekipo. Rotira deset ali celo 12 igralcev, z namenom, da ekipa vso tekmo igra na najvišji ravni. To so same pozitivne stvari in tako lahko samo še napredujemo."

Zaradi poškodbe Armsteada igra kot "play"
Po poškodbi odličnega organizatorja igre Malcolma Armsteada je Krka ostala le z enim pravim "playem", zato veliko na tem položaju pomaga tudi 26-letni Klobučar, ki se je letos predvsem izkazal z vsestransko igro, tako v napadu kot v tudi v obrambi: "Praktično večji del sezone igram na položaju "playa". Trudim se po najboljših močeh in mislim, da mi kar dobro gre. Na vsaki tekmi želim narediti korak naprej in napredovati tudi na tem položaju."

"Verjetno gre za večje izkušnje, od tu tudi recimo samozavest. Zdaj pridobivam izkušnje tudi na poziciji enke. Od tu tudi mirnost. Zadovoljen sem s svojimi igrami tako, kot sem z igrami ekipami - vedno je lahko bolje in ne moreš se zadovoljiti s tem, kjer si. Vedno je treba stremeti višje in še k boljšim igram," je dodal 198 centimetrov visoki branilec, ki je dres slovenske reprezentance nosil na treh velikih tekmovanjih.

Sanijeve izkušnje bodo koristile
Po prihodu Sanija Bečirovića Klobučar še več časa preživi na položaju ena, saj je izkušeni branilec zdaj na dvojki, Jaka pa si minute deli z Matejem Rojcem: "Zagotovo nam bodo Sanijeve izkušnje prav prišle, v bistvu nam že prihajajo, čeprav morda na zadnjih tekmah ravno te končnice niso bile pozitivne za nas. Nedvomno nam bodo izkušnje in tudi nesporna kakovost, ki jo ima Bečirović, v nadaljevanju sezone še kako koristile."

Pravega odmora med prazniki ni bilo, so pa zato po Klobučarjevih besedah s trdim delom Novomeščani le še bolje pripravljeni na drugi del sezone, odločilnega, ko se bodo počasi tudi začele deliti lovorike: "Samo 24. zvečer in 25. decembra zjutraj smo imeli prosto. Enako je bilo za novo leto. Drugo so bili treningi, vmes tudi tekma z Budućnostjo in takoj po novem letu Cedevita. Tako nam je prav prišel teden, ko nismo imeli tekme, saj smo med prazniki trdo trenirali. Smo pa zato toliko bolje pripravljeni na nadaljevanje sezone."