Z 98:79 so zmaji v Stožicah ugnali solunski klub, nekdaj najboljšo ekipo v Grčiji in v 80. letih, ko so rumeni dres nosili velikani Nikos Galis, Panajotis Janakis in Slobodan Subotić, tudi eno najmočnejših zasedb v Evropi. Predvsem so dobro delo opravili v obrambi, ko so igrali zavzeto in zbrano, v napadu pa so se dobro odzvali na čvrsto pokrivanje gostov, ki so ves čas igrali na meji osebne napake. Za dodatno navdušenje gledalcev, ki glede na videno lahko upravičeno optimistično pričakujejo naslednje preizkušnje slovenskega prvaka, pa sta z atraktivnimi zabijanji nekajkrat poskrbela DJ Stewart in Devin Robinson.

Sorodna novica Cedevita Olimpija upravičila vlogo favorita in zanesljivo zmagala

"Zelo pomembna zmaga v boju za končnico. Sploh ker so pred nami štiri zahtevna gostovanja v dobrem tednu. Po težkem prejšnjem tednu in tekmi s Krko so igralci pokazali sijajno energijo na obeh straneh igrišča vseh 40 minut. Ves čas so dobro napadali. Samo na začetku tretje četrtine smo imeli proti agresivni obrambi nekaj težav z organizacijo napada, ampak smo hitro našli rešitve in imeli tekmo ves čas pod kontrolo. Veste, kakšni dnevi so bili za nami pred tekmo s Krko. To ni alibi, ampak igralci niso bili v najboljšem stanju. Zato smo bili res veseli tiste zmage. Predtem smo tesno izgubili v Beogradu. Pomembno je bilo, da so se igralci prebudili. Zdaj so prišli v ritem treninga in pokazali zelo resno košarko. Zagotovo ena boljših naših predstav v tej sezoni," je bil zadovoljen Zvezdan Mitrović, ki s svojim štabom dokazuje, za kako kakovostnega strokovnjaka gre.

Mitrović izpostavil dobro obrambo mladega Beringerja

"Willis, ki je bil moj igralec v Monacu, je zelo nevaren. Cooper je zelo neugoden v igri ena na ena. Uspelo nam je zaustaviti to njihovo igro ena na ena. Spremljal sem jih na tekmi proti Olympiacosu, ki so jo tako v obrambi kot v napadu odigrali zelo dobro. Potem je odločila kakovost Olympiacosa, a so se dobro upirali. Pomembno je bilo, da nismo dopustili, da bi nas prebijali. Tu je zelo dobro odigral Beringer že na začetku tekme, ko je zaprl raketo in onemogočil prodore. Mogoče nevidna vloga, ampak zelo pomembna. Tudi ostali so bili dobri, ampak izpostavljam Joana, ker gre za zelo mladega igralca. Obramba je bila na visoki ravni, ko smo začeli zadevati, pa smo tudi naredili razliko. Predtem je Aris z odličnim metom držal priključek. 5/6 je metal trojke v prvi četrtini in zato je bil zraven," je nadaljeval črnogorski strokovnjak.

Da so gostje držali korak v prvem delu, je bil razlog tudi v slabem izvajanju prostih metov Olimpije. Zaradi res agresivne solunske obrambe so zmaji že v prvem polčasu izvedli 29 prostih metov, 11 pa so jih zgrešili. V drugem delu so sodniki malenkost spremenili kriterij, ko so bili domači košarkarji na varni razliki, pa je malce tudi padla intenziteta grške obrambe. "Aris je dvignil raven v primerjavi z začetkom sezone. Dobro smo bili pripravljeni in tudi njihova agresivna obramba nas ni ustavila. Nismo bili pasivni. Vseh 40 minut smo napadali in držali tekmo pod nadzorom. Od začetka smo s pravo energijo vzpostavili svoj ritem. Potem je vedno vse lažje. Celo tekmo smo držali visok fokus. Tudi obramba je bila z nekaj napakami solidna," je povedal Aleksej Nikolić, ki je skupaj z Devantejem Jonesom dobro vodil ljubljansko igro.

Slovenski organizator igre je prispeval devet točk in šest podaj. Sicer pa je pet domačih košarkarjev doseglo dvomestno število točk. Mitrović je na parket poslal vseh 12 igralcev, v konkretni rotaciji pa ima po prihodu Danila Tasića, ki je ob debiju s petimi točkami in nekaj všečnimi potezami pustil dober vtis, deseterico. "Da imamo čim več igralcev, sta bila želja in cilj. Deset, 12 ali 14, če bi lahko. Vemo, da lahko pride do poškodb. Ko je manjkal Lemar, še nismo imeli take rotacije in je ekipa zaradi tega trpela. Pomembno je, da imamo na vsakem položaju vsaj dva igralca. Sploh ker je pred nami toliko tekem. Januar je čisto poln," je dejal Mitrović, o Tasiću pa dodal: "Z nami je opravil le en ekipni trening. Na enem smo še malce poskrbeli za regeneracijo po tisti naporni poti. Je izkušen igralec, ki nam bo v veliko pomoč na položajih štiri in pet. Verjamem, da bo s svojimi izkušnjami prinesel veliko. Je zamenjava za Gebna. Bolje pozna to mentaliteto in sistem igre, ki ga hočemo. Z njegovo prvo tekmo sem zadovoljen."

Lemar: Vse skupaj se sestavlja v lepo celoto

Z 18 točkami je bil prvi strelec srečanja Brynton Lemar, ki je znova pokazal širok ofenzivni repertoar: "Generalno gledano je bila to zelo dobra tekma za nas. Vedeli smo, da je Aris dobra ekipa in kako agresivno zna igrati. Ponosen sem na naš odziv in boj. Vsaka tekma v Evropskem pokalu je zelo pomembna. Od začetka smo želeli vsiliti svoj ritem. Predvsem z obrambo in rezultat je bil posledica tega. Najpomembneje je bilo, da smo igrali z veliko energije. Vedeli smo, da mora biti obramba na visoki ravni. Vsak dan trdo delamo na treningih. Dajemo vse od sebe. Včasih met gre, drugič ne steče, obramba pa mora biti prava. Obramba nam bo prinesla rezultat. Ekipa ima širino. Vsak naš igralec lahko igra na visoki ravni. Zaupamo si. Ko stopimo skupaj in igramo svojo igro, lahko marsikoga premagamo."

Ameriški branilec na prvem srečanju, ki ga je Olimpija v gosteh dobila z 82:75, ni igral. Zaradi poškodbe stopala je manjkal skoraj dva meseca, kar se je v ljubljanski igri zelo poznalo. Po vrnitvi je hitro prevzel vlogo nosilca. Proti Arisu se je izkazal kot prvi strelec, predtem pa proti Krki, ko sicer ni imel najboljše tekme, s košem za podaljšek in kasneje še zmago: "Sem samozavesten. Vedno sem, počasi pa lovim svoj ritem. Ko sem bil odsoten, sem res trdo delal. Veliko truda sem vložil za vrnitev in da sem pripravljen na take tekme. Zaupam si, zaupam soigralcem in oni meni. Vse skupaj se sestavlja v lepo celoto."

Lemar je zadel dve trojki iz treh poskusov. V 18. minuti tekme je bil prvič natančen izza črte, kar je bila tedaj prva ljubljanska trojka na srečanju. Takoj zatem je zadel še eno. Skupaj je Olimpija za tri metala sicer z odličnimi 50 odstotki, a poskusila le desetkrat. Aris je na drugi strani metal 12/32. Nasploh v tej sezoni zmaji ne poskušajo veliko izza črte, tudi sicer pa v igralskem mozaiku, ki je vse bolj raznovrsten, manjka izraziti ostrostrelec z razdalje. "Že kar celo sezono ne zadevamo veliko trojk. Bomo pa tudi to popravili," ob tem pravi Nikolić.

V osmih dneh štiri gostovanja

Ljubljančani so z osmo zmago na 13 evropskih tekmah naredili velik korak k izpolnitvi cilja in uvrstitvi v končnico. V igri so celo za drugo mesto v skupini, ki prinaša neposredno pot v četrtfinale. Pet porazov ob tekmi več ima tudi Hapoel Jeruzalem, ki bo prav naslednji tekmec. Še predtem bodo v Ligi ABA v nedeljo gostili FMP. "Naša skupina je zelo izenačena. Od drugega do sedmega mesta je razlike za dve tekmi. Praktično ni prostora za spodrsljaje. Imamo še domačo tekmo proti Valencii, ki jo bomo skušali izkoristiti, sicer pa težka gostovanja. Če želimo naprej, bomo morali zmagovati tudi v gosteh," je dejal Nikolić.

Lestvica:                              
VALENCIA               14 12  2 85,7 % 
HAPOEL JERUZALEM       14  9  5 64,3 % 
---------------------------------------
CEDEVITA OLIMPIJA      13  8  5 61,5 % 
VENEZIA                14  8  6 57,1 % 
TÜRK TELEKOM ANKARA    14  8  6 57,1 % 
BOURG                  14  7  7 50,0 % 
---------------------------------------
CLUJ NAPOCA            14  7  7 50,0 % 
LIETKABELIS            13  4  9 30,8 % 
ARIS SOLUN             14  3 11 21,4 % 
HAMBURG                14  3 11 21,4 % 
                                       
Napreduje šest ekip. Prvi dve se uvr-  
stita neposredno v četrtfinale.        

Po dvoboju z Ligo ABA čaka zmaje izjemno naporen teden s štirimi gostovanji. Najprej gredo v torek v Bolgarijo, kjer Hapoel igra domače tekme. Sledi pot v Litvo, kjer bodo dva dni kasneje z Lietkabelisom igrali zaostali dvoboj Evropskega pokala. Nato je tri dni pozneje znova na sporedu Liga ABA in oddaljeno gostovanje v Dubaju, po treh dneh pa še v Eurocupu dvoboj v gosteh z Bourgom. "Zelo zahteven teden. Saj ste videli načrt poti. Bolgarija, Dubaj, Francija … Aja, pozabil sem še Litvo vmes. Res bo veliko poti v zelo kratkem času. A če igramo s tako energijo, bomo lahko marsikatero tekmo dobili," je prepričan Lemar.

Mitrović je ob tem pristavil: "Zaradi tiste tekme z Lietkabelisom vmes bo zares naporno. Samo en polet bo vmes direkten, vse ostalo po dva in ob tem še poti z avtobusom. Če bo vse tako, kot mora biti, bo peklensko. Samo, da ne bo kakšnih sprememb. Pomembno bo sodelovanje z zdravniško službo, fizioterapevti in kondicijskim trenerjem, da bodo imeli igralci dobro regeneracijo in bo energija prava. Kot vedno bodo dobili taktične osnove. Naredili bomo analizo in pogledali nasprotnika, ne bo pa časa za priprave na treningu."