Štirje sicer tesni porazi in neprepričljive predstave so bili popotnica Mavericksov pred vnovičnim srečanjem s teksaškim tekmecem, ki so ga ugnali že na uvodnem dejanju sezone. Zdaj so ga na kolena spravili že šestič zapored in 13. na zadnjih 14 tekmah. San Antoniu, ki je dan predtem gostil LA Lakerse, se je poznala odsotnost najboljšega strelca moštva in prvega blokerja lige Victorja Wembanyamaja, ki je dvoboj izpustil zaradi bolečin v kolenu.

Čez manj kot 24 ur gostovanje pri OKC-ju

Po izenačenem prvem polčasu so gostitelji odigrali imenitno tretjo četrtino, ki so jo dobili z 38:18. Igrali so v slogu, ki jih je krasil še pred pol leta, ko so v vrhunski formi končali redni del in potem v končnici prišli vse do finala. Gonilni sili napada sta bila Luka Dončić in Kyrie Irving, pod do obroča sta ovirala Dereck Lively in Daniel Gafford, ki se je izkazal z 22 točkami. Toliko jih je prispeval tudi KAI, Luka pa jih je vpisal 16, ob tem pa dosegel še po šest skokov in podaj. Dallas je skok dobil s 53:45. Na parket se je po poškodbi vrnil P. J. Washington, najboljši obrambni igralec Mavsov, ki je izpustil zadnjih pet tekem.

"Končno nam je uspelo. Pristop je bil odločilen. Energija je bila prava, stekel nam je met in vsi smo v tekmo vstopili s pozitivno miselnostjo. Vedeli smo, kaj moramo narediti. Gremo tekmo po tekmo. V ekipi si zaupamo in želimo napredovati. Moramo ohranjati fokus na skoku in se boriti za vsako posest," je dejal Gafford, Kidd pa je o tretji četrtini kratko in jedrnato povedal: "Preprosto – zadevali smo in igrali obrambo." Veliko počitka Mavsi ne bodo imeli, saj se odpravljajo na zanje najbližje gostovanje. Že v noči na ponedeljek ob 1.00 po slovenskem času bodo v ponovitvi polfinala Zahoda minule končnice igrali z Oklahomo Cityjem, ki vodi v konferenci.

Spursi v prvem polčasu ohranjali korak

Dallas je tekmo odprl s serijo šestih točk, ko se je Dončić po petih minutah s trojko vpisal med strelce, pa je Mitch Johnson, ki vodi Spurse ob odsotnosti legendarnega Gregga Popovicha, ki okreva po lažji možganski kapi, vzel minuto odmora. Zatem so gostje naredili serijo 9:0, prevzeli vodstvo, ki je po 12 minutah znašalo pet točk (23:28).

Ostroge so na začetku druge četrtine svojo prednost povišale na +8. Mavsi so hitro stopili zaostanek in v 20. minuti povedli. Dončić in Irving sta zapored zadela izza črte, tako da so si gostitelji priigrali osem točk naskoka. Zaostanek je San Antonio do odmora razpolovil (55:51). Luka, ki je v prvi četrtini zadel trojko, je v drugi dodal še dve in eno polaganje, 11 točk pa je v prvem polčasu zbral tudi Irving. Na drugi strani jih je 13 dal Julian Champagnie.

Zadnja četrtina ob visoki razliki zgolj formalnost

Dve minuti je Dallas potreboval v drugem polčasu, da si je priigral dvomestno prednost. Ko je zatem San Antonio nalet domačih košarkarjev skušal zaustaviti s 'timeoutom', je razlika že znašala 13 točk. Lively je v obrambi zaprl pot proti obroču, razigran je bil Irving (11 točk v tretji četrtini), svoje pa je dodal tudi Dončić in Mavsi so ohranjali lepo prednost.

Po košu Luke je še šest točk nanizal Gafford – skupaj jih je dal v tem delu igre 12 –, ki se je izkazal tudi v obrambi, in gostitelji so dobrih 14 minut pred koncem s serijo 8:0 razliko povišali na 21. Še višja je bila ob koncu tretje četrtine (93:69), največ pa je Dallas vodil za 26. Hitro je ob zanesljivi in visoki prednosti Kidd v zadnji četrtini na klop potegnil nosilce igre. Tako so priložnost dobili tudi košarkarji, ki sicer ne igrajo veliko.

Tatum odločil podaljšek proti Torontu

Toronto tudi po osmi tekmi ostaja brez gostujoče zmage. Klonil je sedmič zapored, potem ko ga je ugnal Boston. Toda prvaki so slavili šele po podaljšku s 126:123. Junak zmage je bil Jayson Tatum, ki je s trojko prehitel sireno. Predtem je ob koncu rednega dela zgrešil met za zmago, zadnji kanadski napad pa je zapravil Jakob Pöltl z izgubljeno žogo.

Avstrijski center je s 35 točkami sicer postavil svoj strelski rekord, ob tem pa je dodal še 12 skokov. RJ Barrett je s 25 točkami, desetimi skoki in 15 podajami zbral trojni dvojček. Tatum je bil s 24 točkami na domači strani drugi strelec. Ob tem je ujel tudi 11 odbitih žog, le podaja pa mu je zmanjkala do trojnega dvojčka. Jaylen Brown je prispeval 27 točk. Prvaki so zadeli 21 trojk, izza črte pa so poskusili kar 61-krat.

Kljub trojnemu dvojčku Janisa Bucksi poraženi

Charlotte je s 115:114 premagal Milwaukee, čeprav je Janis Andetokumbo dosegel prvi trojni dvojček v sezoni. Statistiko je napolnil z 22 točkami, 15 skoki in 12 podajami. Na domači strani je bil odličen LaMelo Ball, ki je 19 od svojih 26 točk dal v drugem polčasu. Po treh tekmah odsotnosti se je vrnil Miles Bridges, ki je k uspehu dodal 19 točk.

Sršeni so vodili za štiri, potem pa je Pat Connaughton zadel trojko. Ball je zgrešil, Connaugrton pa je 19 sekund pred koncem popeljal goste v vodstvo. Ball je izsilil osebno napako Janisa in zadel oba prosta meta. Sedem sekund je še ostalo Bucksom, odgovornost je prevzel grški zvezdnik, ki pa je bil s polrazdalje nenatančen.

Tekme 16. novembra:
DALLAS – SAN ANTONIO
110:93 (-23:28, 32:23, 38:18, 17:24)
Gafford in Irving po 22, Dončić 16 (6/16 iz igre, 3/9 za tri), 6 skokov in 6 podaj v 28 minutah, Hardy 12, Thompson 9, Lively 7, Marshall 6, Prosper in Grimes po 5, Kleber, Morris in Williams po 2; Collins 20, Mamukelašvili 14, Champagnie 13, Castle 12, Paul 11, Johnson 8, Wesley 6, Barnes 4, Jones 3, Branham 2.

CHARLOTTE - MILWAUKEE 115:114
Ball 26, Bridges 19, Green 15, Miller 13, Diabate 12 in 14 skokov, Mann 11; Prince 23, Andetokumbo 22, 15 skokov in 12 podaj, Portis 21, Jackson 14, Connaughton in Trent po 10.

BOSTON – TORONTO 126:123 - po podaljšku
Brown 27, Tatum 24 in 11 skokov, White in Horford po 18, Hauser 14, Queta 12; Pöltl 35 (met 16/19) in 12 skokov, Barrett 25, 10 skokov in 15 podaj, Boucher 15, Agbaji 13, Mitchell 10.

NEW ORLEANS – LA LAKERS 99:104
Ingram 32 (met 11/23), Nowell 16, Boston 12, Robinson-Earl 10; Davis 31 (met 12/20) in 14 skokov, Knecht 27, James 21, Reaves 10.

SACRAMENTO – UTAH 121:117
Fox 49, Huerter 18; Markkanen 25, George 19.

Tekme 17. novembra:
MINNESOTA – PHOENIX
INDIANA – MIAMI
CLEVELAND – CHARLOTTE
WASHINGTON – DETROIT
MEMPHIS – DENVER
PORTLAND – ATLANTA
NEW YORK – BROOKLYN
CHICAGO – HOUSTON
OKLAHOMA CITY – DALLAS (ob 1.00)
LA CLIPPERS – UTAH