Lakersi so bili nesporni favoriti, saj so v zaključku sezone igrali zelo dobro, imeli so prednost domačega igrišča, Minnesota pa je igrala brez dveh članov začetne postave, Rudyja Goberta (kazen, ker je porinil Kyla Andersona) in Jadena McDanielsa (zlom roke, ker je iz jeze udaril v steno).

James dosegel 30 točk
Jezerniki so imeli kljub temu ogromno dela, najboljši strelec v zgodovini lige LeBron James je prispeval 30 točk, 10 skokov in 6 podaj). Anthony Davis je dodal 24 točk, 15 skokov in eno nespametno osebno napako (o tem malo nižje), med junake tekme pa je spadal tudi rezervist Dennis Schröder (21 točk).

Pri poražencih sta prevladovala Karl Anthony Towns (24 točk in 11 skokov) ter Mike Conley (23). Lakersi so si s tem zagotovili sedmo mesto in obračun z Memphisom. Minnesota ima še eno priložnost, saj bo v noči na soboto gostila zmagovalca obračuna New Orleans – Oklahoma. Boljši iz tega troboja se bo pomeril z Denverjem.

Lakersov ni tepla Davisova neumnost
James je dve minuti in dve sekundi pred koncem rednega dela zadel trojko, s katero je izenačil na 95:95. Sledili sta dve minuti zgrešenih metov in izgubljenih žog. Tradicijo je prekinil Schröder, ki je 1,1 sekunde pred sireno zadel trojko in na videz odločil tekmo. Minnesoto je (vsaj za nekaj trenutkov) rešil Davis, ki je desetinko pred koncem tekme naredil osebno napako nad Conleyjem. Ta je ohranil živce in zadel vse tri proste mete, s tem je tekmo podaljšal za pet minut.

Podaljšek je Rui Hačimura odprl s trojko in Lakersi prednosti tokrat niso več izpustili iz rok.

Atlanta izkoristila svoje priložnosti

V Miamiju se je izkazal Trae Young, ki je za Atlanto dosegel 25 točk, pod obročema pa je prevladoval Clint Capela (21 skokov).

"Moji fantje skušajo ob koncu sezone igrati najboljšo košarko, in to jim očitno uspeva. A sezone še ni konec, naša naloga je, da ponovimo tako predstavo, to je namreč naša igra," je bil zadovoljen trener Atlante Quin Snyder. Hawksi bodo v prvem krogu končnice igrali proti favoriziranemu Bostonu.

Še ena priložnost za Vročico
Pri Miamiju so kar trije presegli mejo 20 točk (Kyle Lowry 33, Tyler Herro 26, Jimmy Butler 21), a vse je bilo premalo. Vročica ima še eno možnost, ko bo gostila boljšega iz obračuna Toronto – Chicago. "Imamo še eno priložnost. Vemo, kaj smo delali narobe, te priložnosti ne smemo zapraviti," je poudaril Butler.

Kvalifikacije za končnico:

Vzhod:
MIAMI (7) − ATLANTA (8)
105:116 (27:36, 23:29, 28:26, 27:25)
Lowry 33 (11/16 iz igre, 6/9 za tri), Herro 26 (12/23 iz igre, 2/9 za tri), Butler 21 (6/19 iz igre) in 9 podaj, Adebayo 12 in 9 skokov, Vincent 6, Strus 3, Love in Zeller po 2; Young 25 (8/18 iz igre, 1/8 za tri), 8 skokov in 7 podaj, Murray 18 (3/8 za tri), Bey 17, Bogdanović 14 (2/8 za tri), Okongwu 12, Johnson in Collins po 10, Hunter 6, Capela 4 in 21 skokov.

Altanta se bo v 1. krogu končnice pomerila z Bostonom.

Četrtek ob 1.00:
TORONTO (9) − CHICAGO (10)
Zmagovalec se bo pomeril z Miamijem.

Zahod:
LA LAKERS (7) − MINNESOTA (8)
108:102 (22:28, 27:32, 30:26, 19:12) - podaljšek
James 30 (12/21 iz igre, 3/6 za tri), 10 skokov in 6 podaj, Davis 24 (10/19 iz igre) in 15 skokov, Schröder 21 (3/4 za tri), Hačimura in Reaves po 12, Beasley 5, Brown in Russell po 2; Towns 24 (8/12 iz igre) in 11 skokov, Conley 23 (6/8 za tri), Prince 14 (4/7 za tri), Anderson 12 in 13 skokov, Alexander Walker 11, Edwards in Nowell po 9.

LA Lakersi se bodo v 1. krogu končnice pomerili z Memphisom.

Četrtek ob 3.30:
NEW ORLEANS (9) − OKLAHOMA CITY (10)
Zmagovalec se bo pomeril z Minnesoto.