Legendarni košarkar Boston Celticsov je v 89. letu starosti umrl konec prejšnjega meseca. "Neprimerljiv uspeh na igrišču in pionirski boj za državljanske pravice zunaj njega si zaslužita počastitev na edinstven in zgodovinski način. Trajna upokojitev njegove številke šest v vseh ekipah lige zagotavlja, da bo Billova kariera za vedno priznana," je povedal komisar lige Adam Silver.

Poleg tega se bo liga pokojniku poklonila tudi tako, da bodo igralci v novi sezoni nosili spominski našitek na desni rami svojih dresov. Prav tako bodo imela vsa košarkarska igrišča v ligi ob zapisnikarski mizi logotip v obliki deteljice s številko šest.

Košarkarji onkraj Atlantika, ki nosijo šestico – teh je v ligi trenutno 17 –, jo bodo sicer še lahko nosili v novi in prihodnjih sezonah, novim pa je ne bodo več dodelili. Po poročanju dobro obveščenih virov ESPN-a naj bi LeBron James v novi sezoni znova oblekel dres s številko 23.

Russell je tako postal tretji športnik, čigar številko dresa so upokojili v vseh ekipah. V bejzbolu oziroma v Ligi MLB so leta 1997 upokojili dres s številko 42 legendarnega Jackieja Robinsona, tri leta pozneje je hokejska Liga NHL upokojila dres s številko 99 Wayna Gretzkyja.