Čeprav so Jeleni zaradi poškodbe kolena izgubili dvakratnega MVP-ja Lige NBA Giannisa Antetokounmpa, so pri Milwaukeeju našli zmagovalni recept, ki jim je v konferenčnem finalu proti Atlanti prinesel vodstvo s 3:2 v zmagah. Pri poražencih prav tako ni bilo njihovega prvega zvezdnika Traea Younga, ki pa je uradno samo še vprašljiv za naslednjo tekmo v soboto.

Milwaukee tokrat vodil od začetka do konca
"Vznemirljivo, a seveda še nismo dokončali dela. Nocojšnjo energijo in trud moramo ustekleničiti in jo vnovič sprostiti čez dva dni," je poudaril junak četrtkovega večera Brook Lopez, ki je iz igre metal sijajnih 14/18, 33 točkam pa dodal še sedem skokov, štiri blokade in dve ukradeni žogi.

Milwaukee je ekspresno povedel s 30:10 in vse do konca vodstvo gostiteljev ni bilo več ogroženo. Še najbližje so gostje prišli v 3. četrtini, ko je Bogdan Bogdanović s trojko znižal na 65:59. S tem je bila peta tekma finala Vzhodne konference popolno nasprotje četrte tekme (110:88 za Hawkse), ko Bucksi niso vodili niti za trenutek.

Skoraj pol stoletja od zadnjega finala
"Potem ko smo izgubili enega najboljših igralcev na svetu, smo prav vsi fantje pristopili in dvignili raven ter odigrali svojo vlogo," je Portis poudaril pomen ekipnega dela Milwaukeeja, ki ga samo še zmaga loči od največjega uspeha v zadnjih 47 letih. Nazadnje so Bucksi v velikem finalu igrali leta 1974, edini naslov prvaka pa so osvojili leta 1971.

Četverica Bucksov natresla 103 točke
Kar štirje od petih Jelenov, ki so začeli tekmo v prvi postavi, je prispevalo 22 točk ali več: ob Lopezu še Khris Middleton (26), Jrue Holiday (25) in Bobby Partis (22), Middleton je prispeval še 13 skokov in osem podaj, Holiday pa prav nasprotno: 13 podaj in osem podaj.

Šesta tekma, ki so jo morali Sokoli obvezno dobiti, da izsilijo sedmo tekmo, bo v Atlanti v soboto. Zmagovalca Vzhoda v velikem finalu Lige NBA že čaka prvaki Zahoda Phoenix Suns.

Vzhod, finale, peta tekma:
MILWAUKEE (3) - ATLANTA (5) 3:2
123:112 (36:22, 29:34, 26:22, 32:34)
16.389; B. Lopez 33 (14/18 iz igre) in skokov, Middleton 26 (10/20 iz igre) in 13 skokov, Holiday 25 in 13 podaj, Portis 22, Connaughton 9, Tucker 5, Forbes 3, G. Antetokounmpo ni igral; Bogdanović 28 (7/16 za tri), Gallinari in Collins po 19, Williams 17, Huerter 8, Reddish 7, Capela in Okongwu po 6, Mays 2, Young ni igral.

Zahod, finale:
LA Clippers (4) - PHOENIX (2) 2:4

Izid v zmagah, igrajo na 4 zmage po sistemu 2-2-1-1-1.