Ob tekmovalnem koncu sezone za Dallas, ki je ostal brez končnice, potem ko je izgubil dodatne kvalifikacije za 8. mesto Zahodne konference, je moral Nico Harrison končno stopiti pred mikrofone in kamere na pravi novinarski konferenci in ne samo gostiti srečanja z izbranimi novinarji.

Na dogodku za medije, ki pa niso smeli snemati oziroma uporabiti izjav v zvočni obliki, kaj šele videoposnetkih, je s svojimi izjavami generalni menedžer Dallasa še bolj razvnel gnev navijačev Mavsov. Za dobro mero je začel ESPN na čelu z novinarjem Timom MacMahonom objavljati serijo prispevkov o globljem ozadju šokantne menjave. Luke Dončića za Anthonyja Davisa, četudi je slovenski superzvezdnik poleti želel podpisati supermaksimalno pogodbo in je bil prepričan, da bo zares ostal Maverick za vso kariero in življenje, še vedno pretresa košarkarski svet.

Sorodna novica Dončić najprej v jezi razbil telefon, zdaj pa gleda v vijolično-zlato prihodnost

"Dobro sem opravil svoje delo. Sodite me, ko bo delo končano"

V severnoameriških športih je tradicija, da se ob tekmovalnem koncu sezone pred medije postavijo vsi igralci, trenerji in šefi. V ponedeljek se je s sedmo silo brez omejitev in vnaprej postavljenih pogojev tako moral spoprijeti tudi Nico Harrison, trenutno najbolj osovraženi in nerazumljeni športni funkcionar v ZDA.

"Vse, kar počnemo, je brez čustev in preverjeno z obsežnimi analizami," je o zahtevnih odločitvah kot vodilnega človeka Mavsov poudaril Harrison. Ni se strinjal, da si zasluži vzklike "odpustite Nica" v polni dvorani v Dallasu. "Menim, da sem opravil dobro delo in mislim, da ni pošteno, da me sodijo ob vseh letošnjih poškodbah. Sodite me lahko, ko bo moje delo končano. Ko se bo naša ekipa prihodnje leto vrnila po poškodbah, se bomo borili za naslov prvaka," je prepričan Harrison.

Poškodbe preprečile hitro uresničitev vizije

Mavericks so imeli to sezono ogromno težav s poškodbami. Anthony Davis, ki je v menjavi odšel v nasprotno smer, se je v zadnjih treh mesecih poškodoval trikrat, Kyrie Irving pa si je strgal križno vez in ga ne bo vsaj do januarja prihodnje leto. Redni del so končali na 10. mesto Zahodne konference in so za las ujeli dodatne kvalifikacije, kjer so najprej premagali Sacramento, a je bil nato Memphis premočan.

"Če bi navijači na parketu videli ekipo s Kyriejem, Davisom, P. J. Washingtonom, Dereckom Livelyjem in Klayem Thompsonom, bi razumeli našo vizijo. Prepričan sem, da je ta ekipa vredna šampionskega prstana, a žal zaradi poškodb te vizije še nismo uresničili," je še pripomnil o zdajšnji ekipi brez Dončića.

Sorodna novica Harrison vztraja: Ne obžalujem menjave Dončića

Zanika trenja z lastniki in guvernerjem Dumontom

Znova je večkrat poudaril zdaj že znano krilatico "obramba dobiva prvenstva", vendar mediji v Dallasu, vse bolj namigujejo, da je odnos med lastniki, natančneje med guvernerjem ekipe Patrickom Dumontom in Harrisonom v vse slabšem stanju. Tudi to je Harrison na novinarski konferenci zavrnil.

"V bistvu je najin odnos s Patrickom Dumontom še močnejši, saj po tem poslu, ki naju povezuje, veliko več govoriva. Menjava je izzvala veliko več najinih pogovorov in menim, da imava zelo dober odnos. Javno se je izpostavil in me podprl, tega ne bom vzel kot samoumevno. To moram upravičiti," je razlagal generalni menedžer Dallasa.

"Čutim jezo navijaške baze"

Vse od menjave se kopiči navijaška jeza v Dallasu. Pristaši franšize so na tekmah skandirali "odpustite Nica", še najglasneje ob prvi vrnitvi Dončića v Dallas, ko je v dresu Jezernikov nekdanji ekipi pred kratkim nasul 45 točk, pri čemer ga je polna dvorana navdušeno pozdravljala ob vsakem dotiku žoge in košu proti njihovi ekipi.

"Ko 20 tisoč ljudi skandira proti tebi, vse to seveda občutiš. Čutim jezo navijaške baze, vendar imam podporo ekipe, sodelavcev in lastnikov, ki mi pomagajo. Tu sem, da sprejemam odločitve v dobro kluba in nekatere bodo pač nepriljubljene. Ta je bila očitno zelo nepriljubljena," je še, kot ga citirajo različni mediji, dejal Harrison.

Sorodna novica Pri Nicu Harrisonu ni najpomembnejša obramba, ampak obrambni mehanizmi

Zavrnil neposredna vprašanja o Luki

Vprašanju, ali je Dončić igralec, ki je sposoben doseči šampionski prstan, se je izognil. Dončić je sicer z nekdanjo ekipo enkrat nastopil v konferenčnem finalu, lani pa je izgubil v velikem finalu proti Bostonu z 1:4 v zmagah.

"To vprašanje ni ravno pošteno, saj Luke ni več v tej ekipi. Vzhičen sem nad dejstvom, da imamo ekipo, ki je sposobna osvojiti naslov in to bomo pokazali naslednje leto," je zaključil Harrison.

Vse se je začelo že 18 mesecev prej ...

A prava medijska bomba je bila vržena nekaj ur predtem, ko je ESPN objavil članek z naslovom: Odpuščanja, "energija navijačic“ in izgubljeno zaupanje: Kaj je v resnici pripeljalo do menjave Luke Dončića.

V dolgem branju je novinar Tim MacMahon osvetlil, kako se je vse začelo že 18 mesecev pred menjavo v noči iz 1. na 2. februar letos. Kot je že v MMC-jevem podkastu SOS-odmev (172. del) izpostavil analitik Iztok Franko, je klub pod Harrisonovim vodstvom načrtno odpustil ljudi, ki so bili Dončiću najbližje, odkar je leta 2018 še kot najstnik prišel v Dallas. Šlo je predvsem za osebje, ki skrbi za zdravje in fizično pripravljenost ter okrevanje. To je poosebljal Casey Smith, izjemno cenjeni direktor celotnega oddelka.

Nekaj dni po tem, ko je bil poleti 2023 simbol Mavericksov Dirk Nowitzki sprejet v košarkarski hram slavnih, je Harrison odpustil Smitha, ki je bil izredno blizu tako Nowitzkemu in je imel pomemben glas pri odločitvah v klubu, hkrati pa užival neizmerno Dončićevo zaupanje.

... z brezsrčno odpustitvijo Smitha

Sorodna novica Dončić z vrtiljaka čustev izstopil kot veliki zmagovalec

Harrison je poklical Smitha na osebni pogovor, a je bil vodja zdravniške službe na osebnem dopustu v domačem mestu v Ohiu pri umirajoči materi. Generalni menedžer ni mogel počakati, temveč se je odločil za videoklic in v njem odpustil strokovnjaka, ki je 20 let preživel v klubu.

Prostega Smitha, ki je bil večkrat del zlatih olimpijskih reprezentanc ZDA, je hitro podpisal New York, kjer je združil moči z Jalnom Brunsonom. Knicksi so v minuli sezoni v primerjavi s prejšnjimi dvema sezonama občutno znižali število izgubljenih tekem zaradi poškodb igralcev, nasprotna je bila zgodba pri Dallasu. MacMahon v članku podaja še primer trenj med dvema novima šefoma, odgovornima za zdravje, kar je pripeljalo do skoraj usodne napake pri zdravljenju mladega centra Derecka Livelyja.

Po finalu odpuščena še dvojica, ki je skrbela za Dončića

Ilustracija Harrisonovega delovanja, ki je samo nekaj dni po lanskem finalu lige NBA odpustil še vodjo trenažnega procesa Jeremyja Holspoppla in fizioterapevtko Casey Spangler.

Z njuno pomočjo je Dončić v sezoni 2023/24 odigral največ minut med vsemi igralci in dosegel zgodovinske številke: 33,9 točke, 9,2 skoka in 9,8 podaje na tekmo v rednem delu, nato pa je bil v končnici kot prvi igralec v zgodovini Lige NBA vodilni igralec playoffa po točkah, skokih, podajah in ukradenih žogah.

"Ne moreš igrati tako ... če si debela, pijana svinja,“ je v članku citiran Dončićev prijatelj, ki se je tako odzval na novice iz Dallasovega tabora po menjavi, ko so skušali vnesti dvom o pripravljenosti in predanosti slovenskega superzvezdnika, ki je sanjal, da bi celotno kariero preživel v Dallasu.