Ljubljančan, ki bo v petek dopolnil 26 let, je počival v četrtek v Portlandu. Na četrti tekmi je zablestel v dresu Jezernikov in prvič prikazal formo, ki ga je krasila v Dallasu. Že ob predstavitvi igralcev je imel nasmešek na obrazu, v uvodni četrtini je nasul 16 točk. V 31 minutah je zadel štiri trojke iz devetih poskusov, natančno je izvedel vseh osem prostih metov, ukradel je tudi štiri žoge in ni naredil niti ene osebne napake.

Med skoraj 20.000 gledalci je bilo zelo veliko navijačev Lakersov, nekateri so nosili tudi dres s številko 77. Ko je Dončić zapuščal parket tri minute in 19 sekund pred koncem je prejel stoječe ovacije, navijači Denverja pa so že precej pred zadnjim piskom sirene razočarani zapustili dvorano.

Luka prepričan, da bo vsak dan boljši
"Končno se počutim dobro. Smejal sem se vso tekmo, saj sem imel res dober občutek. Z LeBronom sva se že ujela, čeprav potrebujeva še veliko tekem. Skupaj sva odigrala le štiri, za pravo kemijo pa jih he treba precej več. Prepričan sem, da bom vsak dan boljši," je povedal Dončić.

Jezerniki vodili od začetka do konca
Lakersi so vodili od začetka do konca v Ball Areni, kjer so doživeli številne težke poraze v zadnjih treh sezonah. To je bila šele druga zmaga Jezernikov na zadnjih 15 tekmah z Nuggetsi. Ekipi sta se srečali predlani v finalu Zahoda, ko je bil Denver na poti do prvega naslova prvaka boljši s 4:0 v zmagah. Lani je v uvodnem krogu končnice izločil Lakerse s 4:1 v zmagah.

Tudi James, Kleber in Hačimura presegli 20 točk
Trener J. J. Redick je imel na voljo skoraj popolno ekipo, poškodovan je le še Maxi Kleber, ki še ni debitiral v dresu Lakersov. Prvič v tej sezoni so štirje igralci presegli 20 točk. LeBron James je zbral 25 točk in 9 skokov, Austin Reaves je dodal 23 točk, zadel je štiri trojke. Izkazal se je tudi Rui Hačimura z 21 točkami, tudi Japonec je bil štirikrat natančen izza črte.

Sorodna novica Dončić s klopi opazoval šov Jamesa in Reavesa v Portlandu

Jokić kljub trojnemu dvojčku zadel le dva meta
Nikola Jokić, ki je na preteklih medsebojnih srečanjih prevladoval, je že v tretji četrtini vpisal 26. trojni dvojček v sezoni (12 točk, 13 skokov in 10 podaj). Srb je zadel le dva od sedmih metov iz igre. Obramba Jezernikov mu ni dovolila sprehajanja v raketi.

Aaron Gordon je bil najboljši strelec Nuggetsov s 24 točkami, zadel je štiri trojke. Jamal Murray, ki je aprila lani dvakrat pokopal Lakerse tik pred piskom sirene v prvem krogu končnice, je tudi tokrat zadel šest trojk. Russell Westbrook je dosegel 17 točk, a vsi ostali rezervisti so popolnoma odpovedali.

Tekme 22. februarja:
DENVER – LA LAKERS
100:123 (31:38, 23:25, 33:33, 13:27)
19.998; Gordon 24 (9/15 iz igre, 4/7 za tri), Murray 19 (6/11 za tri), Westbrook 17 (7/17 iz igre, 3/7 za tri), Porter 13 (5/14 iz igre, 1/4 za tri), Jokić 12 (2/7 iz igre, 0/1 za tri, prosti meti 8/10), 13 skokov in 10 podaj, Braun 10, Pickett 3, Strawther 2; Dončić 32 (10/22 iz igre, 4/9 za tri, prosti meti 8/8), 10 skokov, 7 podaj in 4 ukradene žoge v 31 minutah, James 25 (11/19 iz igre, 1/4 za tri) in 9 skokov, Reaves 23 (7/13 iz igre, 4/7 za tri), Hačimura 21 (7/12 iz igre, 4/9 za tri), Goodwin 5, Hayes in Knecht po 4, Vincent in Finney Smith po 3, Jemison 2, Vanderbilt 1.

CHICAGO – PHOENIX 117:121
Giddey 24 (6/14 iz igre, 3/5 za tri), 10 podaj in 8 skokov, White 20 (7/14 iz igre, 2/8 za tri), Vučević 16 (6/16 iz igre, 2/5 za tri) in 11 skokov, Buzelis 15 (3/7 za tri), Huerter 14 (4/10 za tri); Booker 29 (10/20 iz igre, 4/7 za tri), Durant 27 (9/15 iz igre, 3/6 za tri) in 11 skokov, Beal 25 (10/19 iz igre, 3/7 za tri), Richards 15.

PHILADELPHIA – BROOKLYN 103:105

UTAH – HOUSTON

PORTLAND – CHARLOTTE

Tekme 23. februarja:
BOSTON – NEW YORK
GOLDEN STATE – DALLAS
INDIANA – LA CLIPPERS
ATLANTA – DETROIT
ORLANDO – WASHINGTON
TORONTO – PHOENIX
MILWAUKEE – MIAMI
NEW ORLEANS – SAN ANTONIO
CLEVELAND – MEMPHIS
MINNESOTA – OKLAHOMA CITY