Indiana je na vzhodu premagala Miami s 94:83 in povedla s 3:2 v zmagah.

Spursi, ki so bili branilci naslova, še dolgo ne bodo spali zaradi poraza na prejšnji tekmi, ko jih je ob sireni pokopal Derek Fisher. Tokrat so zadnjič vodili dobrih deset minut pred koncem, ko je bilo 58:57. Jezerniki so si ključno prednost priigrali osem minut kasneje (81:71), mirno končali srečanje in postali osma ekipa v zgodovini lige, ki se je vrnila po zaostanku z 0:2. San Antoniu so se za lanski poraz v isti fazi tekmovanja maščevali natanko 365 dni zatem.

Spursi so sicer dobili skok z 49:39, a iz igre bili le 30-odstotno učinkoviti. Od 24 poskusov za tri točke so zadeli le tri. V obrambi domačih je veliko delo opravil Shaquille O'Neal (14 skokov), ki je zaustavil Tima Duncana, pri tem pa mu je pomagal Karl Malone. Gary Payton je bil nočna mora za Tonyja Parkerja, saj je Francozu dovolil le devet točk. Kobe Bryant je 12 od 26 točk dosegel v zadnji četrtini.

"Lakersi so sijajno igrali v obrambi, kar je odločilo serijo," je po srečanju povedal trener San Antonia Gregg Popovich. Lakersi so odlično začeli in povedli s 16:8, nato pa se je začela izenačena obrambna bitka. Ob polčasu je bilo 39:39.

"Bila je grda tekma. Vedeli smo, da bodo Spursi poskušali zmagati z vsemi sredstvi, in prav to se je zgodilo. Ob koncu smo dosegli nekaj lepih košev, zadeli nekaj prostih metov in gremo naprej," je pripovedoval Shaq, ki je v zadnjih minutah zanesljivo izvajal mete po prekrških nad njim. Z racionalno igro v napadu je prihranil dovolj moči za borbo pod svojim košem.

"V obrambi smo postali bolj agresivni. Na prvih dveh tekmah so imeli preveč prostora," je glavni razlog za napredovanje opisal Bryant.

Ključ do zmage Indiane proti Miamiju je bila tretja četrtina, ki so jo Pacersi dobili z 29:16. Domači so bili s 47:30 boljši v skoku in iz igre metali 51-odstotno. Šesta tekma bo v torek.

Vzhod:
INDIANA (1) - MIAMI (4) 94:83 3:2
O'Neal 22, Foster 20 in 16 skokov (rekorda kariere), Artest 14, Miller 13; Wade 16 in 10 podaj, Jones 15, Odom 14 in 10 skokov.
Nedelja:
NEW JERSEY (2) - DETROIT (3) 3:2

Zahod:
LA LAKERS (2) - San Antonio (3) 88:76 4:2
Bryant 26, po 7 skokov in podaj, O'Neal 17 in 19 skokov, Payton 15; Duncan 20 in 11 skokov, Ginobili 16, Brown 15 ... Nesterovič 4, 4 skoki in 5 osebnih napak v 20 minutah.
Nedelja:
SACRAMENTO (4) - MINNESOTA (1) 2:3

V odebeljenih številkah je izid v zmagah; igrajo na štiri zmage po sistemu 2-2-1-1-1.