Pred odločitvijo za podpis bajne triletne pogodbe z Dinamom, ki mu bo navrgla po šest milijonov evrov na sezono, se je pogovoril tudi z Matjažem Smodišem, ki igra za CSKA. Zdaj bosta mestna rivala, naslednje leto pa naj bi končno združila moči v reprezentanci.

Vaš prestop v Dinamo iz Moskve je povzročil v Sloveniji pravi šok. Koliko časa se je kuhala vsa ta zadeva?
V bistvu manj kot 24 ur. Šlo je za edino korektno ponudbo, ki je enostavno nisem mogel zavrniti. Vse se je odvijalo izjemno hitro. Še sam sem malce v šoku. Zagotovo bom čez nekaj dni razmišljal bolj trezno.

S čim so vas prepričali? Le z denarjem?
Ne, nikakor. Najprej me je zanimalo, za kakšno ekipo gre, kakšni so pogoji, kako velike so ambicije. Zagotovili so mi, da ima klub izjemno visoke načrte.

In kakšni so ti načrti?
Osvojiti rusko prvenstvo in pokal ter zmagati v Pokalu Uleb, kar naslednje leto avtomatično prinese mesto v Evroligi. To je bil zame le še motiv več.

Kakšno vlogo je pri vsem tem imel trener David Blatt?
Zelo veliko. Po mojem mnenju gre za enega najboljših strokovnjakov v Evropi.

Ali ste imeli kakšne posebne pogoje?
Da, vztrajal sem, da imam po drugem letu proste roke, če pride ponudba iz Lige NBA. Tam še nisem rekel zadnje besede. V bistvu nikakor nisem hotel iz ZDA. Temu je priča tudi Primož Brezec, s katerim zdaj trenirava v Las Vegasu. Ko so z mano stopili v kontakt in sva premlevala ponudbo, sem si mislil, da ni denarja, ki bi me prepričal o odhodu iz Amerike. Potem pa sem dal vse na tehtnico. Druge ponudbe ruski niso segle niti do kolen. Šlo je za življenjsko priložnost, tudi za rešitev eksistence do konca življenja. Ko se bližaš 30. letu, hočeš tudi nekaj osvojiti in tudi to je bil jeziček na tehtnici.

Ste bili v stikih tudi z Matjažem Smodišem?
Da, poklical sem ga, da mi pove, kakšno je življenje v Moskvi. Povedal mi je dobre in slabe strani, tako da se mu za to zahvaljujem. Vesel sem, da sva postala mestna rivala.

Boste konkurenčni CSKA-ju?
Vsekakor. Za “playa” je prišel Arriel McDonald, tu je odlični Američan Hollis Price, na dvojki je Travis Hansen, obljubili pa so, da bodo pripeljali še enega resnega strelca iz NBA-ja. Na trojki sva jaz in Sergej Monja, na štirki Dariuš Lavrinovič, center pa Robertas Javtokas. Gre za enega najbolj ambicioznih klubov v Evropi. Počaščen sem bil z njihovo ponudbo, hkrati pa se zavedam, da me čaka ogromna odgovornost.

Kaj pa ostale ponudbe?
V zadnjih dneh jih je bilo veliko. Najbolj sta me oblegala Atlanta in Golden State, vendar je bila njihova ponudba daleč, daleč slabša. Ko so slišali, kaj ponujajo Rusi, so samo zmignili z rameni.

Večno vprašanje - boste zdaj na voljo reprezentanci?
Razen lanskega poletja sem vedno na voljo reprezentanci. Tako je bilo tudi letos, vendar se je zataknilo pri odškodnini. To ni bila moja napaka. Drugo leto se vidimo, seveda, če bodo vse stvari urejene, tako kot morajo biti.

Komentar neuspeha v Atenah …
Tekem si nisem imel časa ogledati, bil pa sem zelo razočaran. Ne bi bilo pošteno, da komentiram, čigava je krivda. Če bi se uvrstili na olimpijske igre, bi zdaj, ko imam pogodbo v žepu, z veseljem igral v Pekingu.

R. K.