Boštjan Nachbar je k zmagi Netsov prispeval 13 točk, pečat pa je pustil predvsem v prvi četrtini, ko je s trojkami prerešetal koš nasprotnika. Konjeniki v seriji zdaj vodijo s 3:2. V polfinalu Zahodne konference je Phoenix na domačem igrišču klonil proti San Antoniu s 85:88. Beno Udrih ni igral. Spursi v zmagah vodijo s 3:2.

V zadnji četrtini le en koš iz igre
Mrežice so si v prvih treh četrtinah nabrale 22 točk prednosti, tako da zanje ni bila usodnih niti poraznih zadnjih 12 minut, v katerih so iz igre metali 1/15, s črte prostih metov pa 4/10. Roka se je v zadnji minuti zatresla tudi prvemu igralcu tekme Jasonu Kiddu (20, 9 skokov), ki je s črte prostih metov zgrešil kar petkrat.

Od vstopa Nachbarja pot samo še navzgor
Resnici na ljubo so Mrežicam na roko šli tudi nasprotniki, ki so iz igre metali 3/17. Razlika v zadnji četrtini ni padla pod 9. Pri izidu 70:79 je štiri minute pred koncem edini met v zadnji četrtini zadel Vince Carter (12, 10 podaj). Nachbar je v igro vstopil sredi prve četrtine in s tremi zaporednimi trojkami (3/7) v 59 sekundah New Jersey popeljal do vodstva z 20:15. Od takrat je šla prednost samo še navzgor. Naslednja tekma bo v petek.

Bowen zadel v pravem trenutku
Phoenix brez kaznovanih Amareja Stoudemira in Borisa Diawa je proti San Antoniju vodil večino tekme, potem pa je 36 sekund pred koncem trojko za vodstvo 81:84 zadel Bruce Bowen. Spursi, ki so pred tem vodili le še pri izidu 10:11, so tekmo dobili z 85:88.

Trener Sonc Mike d'Antoni je večinoma menjaval le 6 igralcev, kar bi skoraj zadostovalo. Phoenix je v 2. četrtini vodil za 16 točk, še 5:18 pred koncem pa 79:71. Junak tekme je bil Argentinec Manu Ginobili, ki je 15 od svojih 26 točk dosegel v zadnjih 12 minutah.

Stern raje odšel v Cleveland
Navijači v Phoenixu so bili ogorčeni zaradi kazni Stoudemiru in Diawu, ki ju je komisar Lige NBA David Stern suspendiral za eno tekmo, ker sta zapustila rezervno klop na prejšnji tekmi, ko sta se prerivala Robert Horry in Steve Nash. Horry, začetnik incidenta, je dobil dve tekmi prepovedi igranja, Stoudemire in Diaw, ki v njem soploh nista sodelovala pa po eno. Stern bi moral obiskati tekmo v Phoenixu, vendar is je premislil in raje odšel v Cleveland. "Osvobodite Stoudemira", "Zažgite Sterna" sta bila le dva od plakatov, s katerimi so navijači izrazili svojo jezo nad kaznovanjem ključnih igralcev Sonc.

Vzhod:
CLEVELAND/2 - NEW JERSEY/6
72:83 (18:24, 21:23, 20:30, 13:6)
James 20, 9 skokov, 5 podaj, Ilgauskas 16, Pavlović 8; Kidd 20, 9 skokov, 6 podaj, 8 izgubljenih žog, Jefferson 15, Moore 14, Nachbar 13 (4/9) in 3 skoki v 23 minutah, Carter 12, 10 podaj, 6 skokov.

Zahod:
PHOENIX/2 - SAN ANTONIO/3
85:88 (24:13, 20:20, 18:23, 23:32)
Marion 24 in 17 skokov, Nash 19 in 12 podaj, Thomas 15 in 12 skokov; Ginobili 26 in 10 skokov, Duncan 21 in 12 skokov, Finley 13, Parker 11, Udrih ni igral.

KONČNICA, 2. krog                      
VZHOD:                               * 
CLEVELAND/2 - NEW JERSEY/6   72:83  3:2
                                       
Četrtek:                               
CHICAGO/5 - DETROIT/1               2:3
                                       
ZAHOD:                                 
PHOENIX/2 - SAN ANTONIO/3    85:88  2:3
                                       
UTAH/4 - Golden State/8             4:1
                                       
* - stanje v zmagah; igrajo na štiri   
    zmage po sistemu 2-2-1-1-1 

R. K.