S 102:71 so ljubljanski košarkarji v finalu na Kodeljevem ugnali Krko. Tretjič v tej sezoni so dobili slovenski derbi. Po visoki zmagi v superpokalu so se na prvi tekmi v novem letu v Ligi ABA pošteno namučili za zmago nad Krko, ki je imela v rednem delu tedaj tako rekoč že dobljen dvoboj, toda Olimpiji je uspel preobrat, pokalni finale pa je bil znova povsem v znamenju najuspešnejšega slovenskega kolektiva. Bolje rečeno so imeli varovanci Zvezdana Mitrovića 35 minut vajeti igre v svojih rokah.

Sorodna novica Cedevita Olimpija osvojila 24. pokalno zvezdico

Krka je namreč odlično vstopila v dvoboj. V dobrih treh minutah in pol je dosegla 17 točk. Toliko jih je v drugi četrtini dala skupaj, v tretji in četrti pa celo manj. Povedla je za 12, toda po hladni uvodni prhi so se zmaji hitro zbudili in manj kot tri minute pozneje že ujeli tekmece. "Najpomembnejše je, kako zaključiš tekmo. Res smo slabo začeli, brez prave koncentracije. Igralci s klopi so dvignili obrambo in potem smo se po nekaj minutah vrnili v igro. Vesel sem te lovorike. Pristop vseh igralcev – nosilcev, tistih s klopi in teh, ki igrajo manj – je bil pravi. Odigrali smo kakovostno tekmo proti dobremu tekmecu. Start je bil slab, a smo se hitro ujeli in postavili stvari na svoje mesto. Na koncu je bila zmaga prepričljiva," je dejal trener Olimpije Mitrović.

Mitrović: Pomembno je osvajati take lovorike

Zaključek druge četrtine je pripadel Olimpiji, ki si je priigrala dvomestno razliko, v tretji četrtini še naprej stopnjevala ritem in imela potek srečanja ves čas pod nadzorom. "Fantje so maksimalno resno vzeli to tekmovanje. Zavedali so se, da je pred premorom treba opraviti nalogo, da gremo mirno v nadaljevanje sezone. Pomembno je osvajati takšne lovorike in fantje so se tega zavedali. Iskreno nisem pričakoval take tekme. Veste, kako je bilo s postavo, potem tudi, kako smo odigrali zadnjo medsebojno tekmo pred dobrim mesecem. Manjkali so nam pomembni členi, Krka pa je bila okrepljena. Vsi so odigrali zavzeto, kakovostno v obrambi in si priigrali lepo zmago," je dodal črnogorski strokovnjak, ki je osvojil že tri francoske pokalne naslove, tovrstno lovoriko pa je dvignil tudi v Ukrajini.

Vodstvu ljubljanskega kluba je s prihodom Mitrovića v Stožice uspel veliki met. Toda sezona se ni začela po načrtu. Trener je imel težave s hrbtom, poškodoval pa se je ključni mož Brnyton Lemar. Odsotnost obeh, ki je trajala skoraj dva meseca, se je konkretno poznala tako na igrah kot rezultatu. Po njuni vrnitvi je zasedba iz zmajevega gnezda zaživela. Dvignila se je rezultatska krivulja, temelj uspeha pa je postavila z dobro obrambo. Konkretno je popravila uvrstitev v Ligi ABA, se v Evropskem pokalu zanesljivo uvrstila v končnico, zdaj pa je še dvignila drugo lovoriko sezone. Domači naslovi so sicer za Olimpijo samoumevni, vendar je pokal specifično tekmovanje, v katerem so se opekli tudi že večji favoriti od zmajev.

"Začeli smo malce zadržano. Ni bilo po pričakovanjih, a smo se pravočasno zbudili in do polčasa naredili lepo razliko desetih točk. V pokalih se dogajajo presenečenja, kar sem že izkusil na svoji koži. Napotki trenerja med odmorom so bili, da se ne smemo sprostiti, ampak moramo nadaljevati v enakem slogu. Na koncu zaslužena in lahka zmaga. Lovorika je lepa popotnica za naprej," je povedal kapetan pokalnih prvakov Jaka Blažič, ki je bil s 14 točkami eden štirih zmajev z dvomestnim številom točk.

Zmaji, ki igrajo manj, dobro izkoristili priložnost

Z dobro obrambo se je dvignila tudi samozavest. Če so Ljubljančani večkrat letos odigrali obrambo na zelo visoki ravni, pa so imeli večkrat težave na drugi strani predvsem z metom z razdalje. Tokrat je z dobrimi obrambnimi temelji, ko so ogromno preglavic povzročali Krkinemu napadu, posledično stekel tudi napadalni ritem. 11 trojk so zadeli s skoraj 40-odstotno uspešnostjo, medtem ko je bil novomeški met izza črte le 18-odstoten. Za tri je Krka zadela samo štirikrat. Zaradi pravil KZS-ja je Olimpija igrala z drugačno rotacijo kot sicer. Trije tujci so morali srečanje spremljati s tribune, tako pa so zajetnejšo minutažo dobili nekateri košarkarji, ki sicer ne igrajo veliko.

Gregor Glas je dobro priložnost izkoristil z 21 točkami in doseženimi koši, ko je Olimpija naredila odločilno razliko. Najvišji skupni indeks finala in polfinala je imel Bine Prepelič, ki je bil tako izbran za MVP-ja turnirja na Kodeljevem. "Prvič sem dvignil pokal, do zdaj sem bil le na strani poražencev. Najbolj sem vesel ekipnega uspeha. Res sem presenečen za ta naziv MVP-ja, to pride s trdim delom in s pomočjo ekipe. Moj cilj je bil, da na igrišče prinesem neko agresivnost in pomagam stopiti zaostanek. Slabo smo začeli tekmo, toda hitro smo se vrnili in na koncu zmagali z visoko razliko," je dejal reprezentančni krilni center, ki je imel letos veliko smole s poškodbami, zdaj pa počasi krepi vlogo v ljubljanskem moštvu. "Najprej sem si razbil glavo, takoj zatem pa imel zlom dlančnice. Bilo je kar pestro. Treba se je bilo sprijazniti, čeprav sem bil odsoten skupaj skoraj tri mesece. Rekel sem si, da se vse zgodi z razlogom. Zdaj se počasi vračam."

Zmaji se z dobro popotnico odpravljajo na petdnevni odmor, potem pa še v času reprezentančnih kvalifikacij sledi temeljita priprava na nadaljevanje sezone. Po premoru sledijo udarni dvoboji. V Ligi ABA najprej Budućnost in Crvena zvezda, vmes pa tekma sezone z osmino finala Evropskega pokala, ko bo v Stožicah gostoval Bešiktaš. "Spored je po premoru res strah vzbujajoč. Imamo malce odmora, potem pa bomo videli, kako se bodo igralci odzvali po premoru. Bo neugodno, a se bomo malce osvežili. Nas pa čakajo tako rekoč najboljše ekipe, s katerimi bomo igrali letos," je dodal Mitrović. Po zadnjem reprezentančnem oknu so Ljubljančani zaigrali kot prerojeni.

Ne igraš vsakič proti tako motivirani Olimpiji

Če je na drugi strani Krka lahko konkretno obžalovala zamujeno priložnost na začetku januarja, ko je bila v Stožicah pred odvzemom prestižnega skalpa, je tokrat morala športno priznati premoč precej boljšemu tekmecu. Čeprav so vsi previdno govorili o specifiki pokalnih turnirjev, ko je v eni tekmi vse mogoče, Olimpija tokrat ni dopustila presenečenja oziroma dostojnega boja Krki za zmago. Že dokaj hitro so Ljubljančani razblinili dvome o zmagovalcu, ko so bili preprosto kakovostnejši od novomeške ekipe.

"Najprej bi rad čestital Olimpiji za zasluženo zmago. Mogoče smo malo nepričakovano tako dobro odprli tekmo, kar verjetno ni bilo najbolje za nas. Olimpija je bila tokrat fizično premočna za nas, vse tiste prve podaje so sekali. Na to fizično moč nismo mogli odgovoriti in rezultat je tak, kot je. Igralcem nimam česa zameriti. Pohvale tudi štabu Olimpije, ne igraš vsak dan proti tako motivirani Olimpiji, ko ni popuščala niti pri +25. Zasluženo drugo mesto, a žal premalo za Olimpijo," je povedal Krkin trener Dejan Jakara. Z varovanci si je medtem zagotovil prvo mesto po dveh tretjinah rednega dela državnega prvenstva.

Več skrbi ima v Ligi ABA, kjer ima sicer s štirimi zmagami udobno prednost pred zadnjim Mornarjem, zato pa le za zmago zaostaja predzadnja Cibona. Tudi Novomeščanom bo premor prav prišel, da strnejo vrste, v sistem vpeljejo obe okrepitvi in dočakajo rekonvalescente. Na ta način si lahko mirno in še pred razburljivim zaključkom rednega dela pravočasno zagotovijo mesto med jadransko elito tudi v prihodnji sezoni: "Tudi če bi, ko je Olimpija povedla, kaj spremenili, bi bila razlika verjetno podobna. Mi se nismo mogli preprosto odkrivati. Ko so organizatorji igre oddali žogo, so jo težko dobili nazaj. Ta ekipa Olimpije je za nas fizično premočna. Morda se je poznalo, da imamo težave na treningih, ko nas je premalo. Nismo mogli trenirati igre proti taki obrambi, ker ni bilo dovolj fantov. Olimpija je trenutno preprosto na veliko višji ravni, kot smo mi."