Tonyja Parkerja in Gregga Popovicha čaka težko delo, da bi San Antonio brez poškodovanega Manuja Ginobilija vseeno prišel do konferenčnega polfinala. Foto: EPA
Tonyja Parkerja in Gregga Popovicha čaka težko delo, da bi San Antonio brez poškodovanega Manuja Ginobilija vseeno prišel do konferenčnega polfinala. Foto: EPA
Josh Howard
Za Josha Howarda je 28 točk s četrte tekme najboljši izkupiček letošnje končnice proti San Antoniu. Foto: EPA
Jason Kidd
Tudi Jason Kidd je prišel do najboljšega izkupička v letošnji končnici, obenem pa je bil na 4. tekmi tudi najboljši igralec svojega moštva. Foto: EPA
Chris Paul
Chris Paul je moral na parketu preživeti kar 46 minut, kar je bilo dovolj, da je vknjižil 32 točk in svoje moštvo popeljal do prve zmage v končnici. Foto: EPA
Kobe Bryant
Kobe Bryant je postal sedmi strelec NBA-končnice, le še 105 točk pa mu manjka do dosežka Larryja Birda na šestem mestu. Foto: EPA

Čeprav je bila tekma veliko bolj izenačena kot tista tretja v American Airlines centru, pa so tudi tokrat (skoraj vse) niti igre vlekli domači košarkarji. Ti so bili v nevarnosti le, ko je na igrišču stal francoski reprezentant, ki je že ob polčasu dosegel 31 točk, ob koncu pa jih vpisal skupno 43, kar je bilo dovolj, da se je lahko pohvalil z novim osebnim rekordom v končnici lige NBA.

Zadevata le Parker in Duncan
"Oni imajo veliko več orožij kot mi," je po srečanju dejal njegov najboljši strelec, ki je skupaj s Timom Duncanom na parketu dosegel kar 76 % točk svojega moštva. Štirikratni NBA-prvaki so bili v igri za uspeh vse do 46. minute, ko je George Hill s trojko izid znižal na 90:93, a kaj, ko varovanci Gregga Popovicha do konca obrčauna niso več zadeli: "Očitno je, kaj moramo narediti, Parker in Duncan morata imeti žogo čim dlje pri sebi. Seveda upamo, da bodo tudi drugi začeli zadevati, a se to ne zgodi pogosto."

Francoskemu reprezentantu drugi košarkarji na branilskih položajih ne sledijo, 26-letni košarkar pa dela ne more opraviti sam. To se je pokazalo tudi ob koncu zadnje četrtine, ko je vidno utrujeni Tony pri rezultatu 87:92 najprej zgrešil dva prosta meta, nekaj napadov pozneje pa pri enakem zaostanku še odprto trojko.

Ni še konec
Odlično je znova odigral Josh Howard, ki je v 36 minutah na parketu vpisal 28 točk, sledil pa mu je veteran Jason Kidd. "San Antonio se ne predaja, to moramo vedeti. Ni lahko izločiti ekipe, ki je osvajala prvenstva," je po srečanju dejal 36-letni veteran, ki je prispeval 17 točk, 7 skokov in 7 podaj.

Z osmimi igralci do tesne zmage
Košarkarji New Orleansa so z le osmimi igralci na seznamu ugnali Denver (95:93) in vpisali prvo zmago v seriji, v kateri Nuggetsi vodijo z 2:1. Dve minuti pred koncem so Hornetsi vodili že z enajstimi točkami razlike (90:79), a je odločitev padla šele tri sekunde pred koncem, ko je en prosti met zadel James Posey, v naslednjem napadu pa ni bil uspešen Carmelo Anthony, ki je poskušal zadeti s svoje polovice. Skoraj celotno tekmo je moral odigrati 23-letnik Chris Paul, ki je na igrišču preživel 46 minut, v tem času pa dosegel 32 točk in 12 podaj.

Kobe do rekorda, Lakersi pred napredovanjem
Kobe Bryant
je odprl tekmo z enajstimi zaporednimi točkami, soigralci so mu sledili in varovanci Phila Jacksona so slavili tudi na četrti tekmi proti Utahu. Uspeh Jezernikov ni bil nikoli vprašljiv, saj so bili ti predvsem v drugem polčasu veliko boljši in vodili s 24 točkami razlike (98:74). 38 točk ameriškega zvezdnika je bilo dovolj, da se je ta povzpel na sedmo mesto večne lestvice strelcev v končnici (3.792 točk), na kateri s 5.987 točkami prednjači Michael Jordan.

Odlična obramba Miamija v prvem polčasu
Delni izid 19:2 na prelomu druge in tretje četrtine je bil dovolj za vodstvo Miamija z 52:29, ki je znova letel na krilih Dwayne Wadea. Ta je sodeloval tudi pri izredni obrambi svojega moštva, ki je Atlanti do polčasa dopustilo le 29 točk. "Vedeli smo, da bo navzoče ogromno energije, zato smo že tako zgodaj začeli intenzivno. Odlično pa smo odigrali tudi v obrambi," je dejal Wade, ki je vpisal 29 točk, 7 skokov, 8 podaj in 4 blokade.

KONČNICA, 1. KROG:

ZAHOD

NEW ORLEANS (7) - DENVER (2) 1:2
95:93 (21:26, 29:21, 27:25, 18:21)
Paul 32 (11/20) in 12 podaj, West 19 in 9 skokov, Butler 17, Posey 13; Anthony 25 in 8 skokov, Billups 16, Smith 14.

DALLAS (6) - SAN ANTONIO (3) 3:1
99:90 (32:29, 19:26, 29:16, 19:19)
Howard 28, Kidd 17, 7 skokov in 7 podaj; Parker 41 (18/29 iz igre), Duncan 25, 10 skokov in 7 podaj.

UTAH (8) - LA LAKERS (1) 1:3
94:108 (25:20, 28:40, 16:28, 25:20)
Williams in Boozer (16 skokov) po 23; Bryant 38, Gasol 13 in 10 skokov ... Vujačič 9 (iz igre 3/9), 3 skoki in 1 podaja.

VZHOD

MIAMI (5) - ATLANTA (4) 2:1
107:78 (22:12, 28:17, 25:32, 32:17)
Wade 29, 7 skokov in 8 podaj, O'Neal 22 in 10 skokov, Chalmers 15; Smith, Horford in Bibby po 13.

A. B.