25-letni krilni center je že nekaj let standarni reprezentant, a na preteklih tekmovanjih ni bil v "prvem planu". Tokrat je položaj drugačen. Ljubljančan je postal član udarne peterke, ki bo nosila največje breme. Slokar je preteklo sezono v elitni ruski ligi nastopal za Triumf (znan tudi kot Dinamo Moskva Region) iz Ljubercija, mesta blizu Moskve. O tem, kje bo igral naslednje leto, se bo odločil do konca julija.

Od vas se nekako pričakuje, da boste v največji meri zapolnili vrzel po odpovedi Matjaža Smodiša. Ste pripravljeni na ta izziv?
To bomo videli po prvih dveh tekmah, četrtfinalu in polfinalu. Ne vem, kdo bo zapolnil vrzel, saj so tu še ostali igralci. Mi nismo neki nadomestki, bolj so nekateri drugi dodatki. Jaz sem tu (v reprezentanci, op. a.) že 5 let in mislim, da tudi to nekaj šteje.

Glede na pripravljalne tekme je vaša strelska in skakalna forma zelo dobra. Kakšen občutek imate sami?
Jaz bom poskušal še naprej igrati tako. Enako sem igral tudi v Rusiji. Je pa res, da je malo večje tveganje, če si 'šuter', saj včasih žoge letijo noter, včasih pa ne.

Kako so poškodbe Vidmarja, Jagodnika in Smodiša vplivale na vzdušje v moštvu?
Po eni strani te težave še bolj zbliža z ostalimi, ker veš, da je zelo malo ljudi, na katere lahko računaš, ko gre zares. Tako da mislim, da je to pozitivno, na žalost pa tudi negativno.

Proti Južni Koreji ne bi smeli imeti preveč težav, trši oreh pa bo verjetno Kanada.
Tudi s Korejo bo težko, saj gojijo neko posebno košarko. Kanada pa ima tudi igralce iz Lige NBA. Nemce so premagali za 15 točk na zadnjem turnirju, tako da bo zagotovo veliko dela.

Z obema verjetnima tekmecema v četrtfinalu ste se že srečali. Koga si želite, Hrvaško ali Portoriko?
Nobenega, a z enim se bomo zagotovo križali. Kdor koli že bo, ga dobro poznamo, zato se bo treba nanj 100-odstotno pripraviti.

Koga - poleg Slovenije - pričakujete v polfinalu?
Po moje bo kar "klasika". Grčija, Nemčija, imam pa občutek, da bo presenetila še ena reprezentanca, ki na papirju ni med favoriti.

Za vami je prva sezona igranja v Rusiji. Kako ste se znašli?
Dobro. Imel sem Smodiša, ki mi je na začetku malo pomagal. Tudi jaz sem šel tja s skepso zaradi tega, ker so razlike med zgornjim in spodnjim slojem ogromne. Mi smo se gibali v zgornjem, za katerega je življenje fenomenalno urejeno. Malo težje je, če si v spodnjem, medtem ko srednjega ni. S sezono sem bil zadovoljen. Klub je zelo zainteresiran tudi za naslednje leto, tako da jih imam resno v 'enačbi'. Kje bom igral, se bom odločil do konca julija.

A. V.