Kljub vsemu so se morali varovanci Igorja Kokoškova tokrat nekoliko bolj potruditi, da so strli odpor nasprotnika, ki je v prvem polčasu stik držal s solidno igro v napadu, predvsem pa s conskim pokrivanjem, ki je gostiteljem v dvorani Tabor povzročalo kar nekaj preglavic.

Vseeno so v nadaljevanju strnili vrste v obrambi, v napadu je žoga lepo krožila, zadevali so z vseh položajev in poskrbeli, da so zbrani navijači po zadnji sireni proslavili zmago.

Edo Murić najkoristnejši igralec
"Dobro jih poznamo, že včeraj smo igrali zaprto tekmo. Makedonci so zelo dobra ekipa, igrajo skupaj. Na nas je bilo, da prinesemo energijo in mislim, da smo to danes storili. Odpraviti moramo nekatere napake, ampak mislim, da smo lahko zadovoljni," je po tekmi dejal Goran Dragić, ki je igral dobrih 30 minut in zbral 12 točk. Najboljši strelec je bil Klemen Prepelič (18 točk), najkoristnejši igralec pa Edo Murić, ki je dosegel točko manj, a je svojo statistiko oplemenitil še s 6 skoki in 4 ukradenimi žogami. Zoran Dragić je bil tretji najboljši slovenski strelec, ustavil se je pri 13 točkah.

Tekma se je prelomila v zadnji četrtini
Slovenci so tekmo začeli odlično in hitro povedli z 10:2, a so se Makedonci vrnili, s consko obrambo so zaustavili gostitelje in prvo četrtino celo dobili z 21:24, potem ko je Andrej Magdevski prehitel sireno. Naslednji dve četrtini sta bili precej izenačeni. Slovenci so bili sicer malenkost boljši nasprotnik, a od Makedoncev se jim ni uspelo odlepiti. Vse do zadnje četrtine, ki so jo dobili z 22:13. Makedoncem met nikakor ni stekel, zgrešili so kopico odprtih metov iz izdelanih akcij, na drugi strani so bili Kokoškovi varovanci precej uspešnejši, po nekaj koših iz hitrih protinapadov je prednost narasla na +17 (82:65), blestela sta predvsem Prepelič in Murić, ki je minuto in pol pred koncem dosegel zadnji točki Slovenije.

Reprezentanca Slovenije bo na Štajerskem ostala do sobote, nato pa se bo odpravila v Ljubljano, kjer jo zvečer ob 20. uri čaka tekma s Črno goro.

Izjave po tekmi:

Igor Kokoškov, selektor reprezentance: "Za nami je težka tekma. Z Makedonijo smo igrali že v torek, zato smo se zavedali, kaj nas čaka. To je bila za ekipo dobra izkušnja, saj nas v prihodnje čakajo prav takšne tekme, na katerih ne bo dovolj, da se zgolj pojavimo. Vsak del igrišča, vsaka žoga, vsaka blokada, vsi igralci, vse to je pomembno, to moramo dojeti. Zavedamo se, da moramo igrati z energijo in kot ekipa. Do zdaj nismo imeli veliko priložnosti, da bi se soočili s consko obrambo, tokrat pa so jo Makedonci igrali 30 minut. Kot sem že dejal, to je bila dobra izkušnja za naše moštvo."

Edo Murić: "Vesel sem, da smo zmagali in še naprej ostajamo neporaženi. Tekma zagotovo ni bila lahka, saj ima Makedonija zelo dobro ekipo, kar so pokazali na obeh tekmah, tako na torkovi kot tudi na sredini. V zadnji četrtini smo zaigrali tako, kot želimo igrati, in težiti moramo k temu, da vse četrtine odigramo na takšen način. Če nam to uspe, bo lažje vsem, nam in navijačem. Pred nami je še nekaj treningov, sobotna tekma s Črno goro pa bo zagotovo najtežja do zdaj. Poskusili bomo zmagati, ostati stoodstotni v izkupičku zmag, in s to veliko samozavestjo pričakati šest kvalifikacijskih tekem."

Klemen Prepelič: "Zagotovo smo v torek odigrali težko pripravljalno tekmo z reprezentanco Makedonije, saj so bili kar 35 minut zelo blizu. Tudi na sredini tekmi je bilo podobno. V tretji četrtini smo s pomočjo druge peterke zaigrali agresivneje, si priigrali prednost osmih točk, in zadeli tudi nekaj odprtih metov. Naše vodstvo je naraslo in bilo je precej lažje zaključiti tekmo."

Maribor:
SLOVENIJA - MAKEDONIJA
82:67 (21:24, 22:14, 17:16, 22:13)
Prepelič 18, E. Murić 17, Z. Dragić 13, G. Dragić 12, Vidmar 8, Blažič 6, Lapornik 5, Zagorac 3; Von Travis 16, V. Stojanovski 14, D. Stojanovski 12, Nikolovski 7, Janeski in Dujkovikj po 5, Magdevski 4, Krstevski in Mladenovski po 2.

Met iz igre: 31/60; 22/55
Prosti meti: 8/17; 19/26
Met za dve: 19/34; 18/38
Met za tri: 12/26; 4/17

Ljubljana (Stožice), sobota ob 20.00:
SLOVENIJA - ČRNA GORA
Prenos na TV Slovenija in MMC-ju.