Hawksi so si do polčasa priigrali 23 točk prednosti, največ ravno med tem, ko je bil Wade v slačilnici v zdravniški oskrbi. Superzvezdnik iz Miamija, ki se ubada tudi z bolečinami v hrbtu, je v 2. polčasu zbral 23 točk (skupaj 29), a gostje nikoli niso resno ogrozili tretje zmage Sokolov v seriji.

Odločila pomoč s klopi
Izkazal se je Joe Johnson (25 točk), kar je bila njegova prva velika predstava v letošnji končnici. Še pred odmorom so gostitelji ostali brez Ala Horforda, ki si je ob prodoru zvil gleženj - nov udarec za že tako razredčene vrste Atlante (poškodovan je igralec prve peterke Marvin Williams). Med rezervisti je bil najučinkovitejši Flip Murray s 23 koši.

Gostje užaljeni zaradi zabijanj
"V končnici potrebuješ vsakega moža. Kaj nam preostane? Kdor koli je ostal, mora prevzeti del bremena nase," gruzijski rezervist Zaza Pachulia verjame v moč Atlantinega moštva, ki je na dobri poti, da se uvrsti v konferenčni polfinale. Na drugi strani je sklepno razkazovanje moči z atraktivnimi zabijanji razjezilo igralce Vročice, Wade je bil ogorčen: "Zelo so nas užalili s tem nastopaštvom."

Denver zanesljivo na zmenek z Dallasom
New Orleans se ni opomogel po katastrofi na četrti tekmi z Denverjem. V Koloradu so tokrat Hornetsi pokazali nekaj boljšo igro, ki pa se je tokrat sesula v nadaljevanju (58:37 za Denver). Carmelo Anthony (34 točk - osebni rekord v končnici) je z novo odlično predstavo popeljal Nuggetse v drugi krog, kjer se bodo pomerili z Dallasom, proti kateremu so letos v rednem delu dobili vse 4 medsebojne tekme.

Trener ni mislil, da so tako dobri
"Mislim sem si, da smo lahko dobro moštvo, toda nikoli si nisem mislil, da bomo postali tako dobri," je nad prikazanim v prvem krogu "playoffa" navdušen trener Denverja George Karl.

"Chauncey je najboljša stvar, ki se je zgodila Denverju. Miselnost, ki jo je vcepil temu moštvu, jih bo gnala naprej v naslednjem krogu," je skoraj neprepoznavni Chris Paul razkril moža, ki je tako močno prevesil serijo v korist Nuggetsov - Chaunceyja Billupsa.

Superman kaznovan za udarec
Center Orlanda Dwight Howard bo počival eno tekmo, saj je na peti tekmi (91:78) 1. kroga končnice Lige NBA s komolcem v glavo udaril centra Philadelphie Samuela Dalemberta.

KONČNICA, 1. krog, VZHOD

ATLANTA (4) - MIAMI (5) 3:2
106:91 (24:20, 39:20, 22:30, 21:21)
Johnson 25 po 6 skokov in podaj, Murray 23, Smith 20 in 8 skokov, Bibby 17, Evans 10, Pachulia 6; Wade 29, Beasley 18, O'Neal 14, Haslem 11 in 8 skokov.

KONČNICA, 1. krog, ZAHOD

DENVER (2) - New Orleans (7) 4:1
107:86 (24:27, 25:22, 31:17, 27:20)
Anthony 34 (13/25), Smith 20, Martin 15 in 7 skokov, Billups 13 in 11 podaj, Nene 10; West 24 in 9 skokov, Posey 18, Paul (10 podaj) in Stojaković po 12.

KONČNICA, 1. krog                      
                                       
VZHOD                                * 
ATLANTA (4) - MIAMI (5)      106:91 3:2
PHILADELPHIA/6 - ORLANDO/3  četrtek 2:3
                                       
CHICAGO (7) - BOSTON (2)    četrtek 2:3
Detroit/8 - CLEVELAND (1)           0:4
                                       
ZAHOD                                  
DENVER/2 - New Orleans (7)   107:86 4:1
HOUSTON (5) - PORTLAND (4)  četrtek 3:2
                                       
LA LAKERS (1) - Utah (8)            4:1
San Antonio/3 - DALLAS (6)          1:4
                                       
* - stanje v zmagah; igrajo na štiri   
zmage po sistemu 2-2-1-1-1.            

T. G.