Trenutek zadoščenja je dobil DeMar DeRozan, ki se ga je Toronto odrekel v zameno za Leonarda, čeprav je eksplozivni branilec imel zagotovilo uprave, da ga ne bodo menjali. DeRozan je z 21 točkami, 14 skoki in 11 podajami prišel do prvega trojnega dvojčka kariere in bil najzaslužnejši za visoko zmago Ostrog.

Leonarda, ki poleti ni hotel podpisati nove pogodbe s San Antoniom, so navijači pričakali na nož. Glasni žvižgi ob predstavitvi so se stopnjevali, med igro je bilo slišati glasne vzklike negodovanja ob vsakem stiku z žogo. Vrhunec besne dobrodošlice je bilo skandiranje "Izdajalec, izdajalec", ko je Leonard prišel na črto prostih metov in moral stopiti korak nazaj, da se je lahko zbral.

"Nisem bil presenečen. Mediji imajo veliko vlogo, da vplivajo na ljudi in jim vcepijo mišljenje. Vedel sem, v kaj se podajam po vseh teh medijskih zapisih," je povedal Leonard, ki je ob metu 8/13 dosegel 21 točk.

Popovichu ni bilo vseeno
Trener Gregg Popovich, ki je po koncu tekme objel Leonarda, navijaške "dobrodošlice" ni bil vesel. "Nisem se počutil dobro. Kawhi je dober fant. Vsi sprejemamo odločitve glede prihodnosti in vsak ima pravico izbrati tisto, kar se mu zdi najbolje. Pošteno povedano sem se ob odzivu navijačev počutil slabo," je povedal Popovich.

Harden potopil Golden State
V Oaklandu je spet blestel James Harden, ki je Houston popeljal do šeste zaporedne zmage. Rakete so slavile po podaljšku s 135:134, Harden pa je petič zapored presegel 40 točk in drugič zapored prišel do trojnega dvojčka. Vknjižil je 44 točk, 15 podaj in 10 skokov.

V eni izmed najboljših tekem sezone je Harden odločil obračun s trojko prek kopice rok 2,7 sekunde pred koncem. Clint Capela je prispeval 29 točk in 21 skokov. Na drugi strani je bil s 35 točkami najučinkovitejši Steph Curry. Po 26 točk sta dodala Kevin Durant in Klay Thompson.

SAN ANTONIO - TORONTO 125:107
Aldridge 23, DeRozan 21, 14 skokov, 11 podaj, Forbes 20; Leonard 21, Wright 15

SACRAMENTO - DENVER 113:117
Hield 29, Bjelica 17, Fox 16; Murray 36, Jokić 26 in 13 skokov, Harris 14.

GOLDEN STATE - HOUSTON * 134:135
Curry 35, Thompson in Durant po 26; Harden 44, 15 podaj in 10 skokov, Capela 29 in 21 skokov, Rivers 18.
* - v podaljšku

Tekme 4. januarja:
CLEVELAND - UTAH
MIAMI - WASHINGTON
CHICAGO - INDIANA
MEMPHIS - BROOKLYN
MINNESOTA - ORLANDO
BOSTON - DALLAS (ob 2.00)
MILWAUKEE - ATLANTA
PHOENIX - LA CLIPPERS
LA LAKERS - NEW YORK
PORTLAND - OKLAHOMA