MVP lanskega finala je potreboval odmor zaradi poškodbe gležnja in zlomljenega prsta na roki. Tokrat je bil res pravi ''Black Mamba'', zadeval je z vseh položajev, spravljal Jareda Dudleyja v obup, razigraval soigralce. V veliko pomoč mu je bil Lamar Odom z 19 točkami in 19 skoki. Goran Dragič je bil eden izmed najboljših igralcev Phoenixa. V 20 minutah je dosegel 13 točk, tri skoke in dve podaji. Saša Vujačič je v drugi četrtini zaigral prvič v letošnji končnici, a v igri je bil le 33 sekund.

Odom s klopi prinesel nov zalet
Sunsi so začeli odlično. Amare Stoudemire je dosegel štiri točke, Jason Richardson pa je zadel trojko (0:7). Gostitelji niso ujeli pravega ritma do sedme minute, ko je Andrewa Bynuma (poškodba kolena ga zelo ovira) zamenjal Odom. V minuti je nanizal sedem točk in dvignil dvorano na noge (24:23). Bryant se mu je pridružil s trojko in izjemnim metom ob sireni prek dveh branilcev, Lakersi so končali uvodno četrtino s serijo 18:4 in po 12 minutah so vodili s 35:26.

Vujačiču le drobtinice
V drugi četrtini so na parket stopili rezervisti. Dragič je z dvema zaporednima košema znižal prednost Lakersov (39:32). Sredi drugega dela je velik aplavz dobil Vujačič, ki je zamenjal Shannona Browna, a ga je Phil Jackson že ob naslednji minuti odmora vzel iz igre. Razlika se je do polčasa gibala okoli 10 točk, na odmor so Lakersi odšli s prednostjo 62:55.

Šov Kobeja v tretji četrtini
Drugi polčas je Bryant začel izjemno. Hitro je nanizal sedem točk, s Paujem Gasolom (21 točk; 10/13 iz igre) pa sta poskrbela za delni izid 13:2, ki je prelomil srečanje (91:72). Kobe je bil nerešljiva uganka za Dudleyja, prodiral je v raketo in samo v tretji četrtini dosegel 21 točk.

V zadnji četrtini so Bryant, Jordan Farmar in Brown zadeli izza črte, po seriji 10:0 pa je na semaforju pisalo že 113:87. Jackson je Bryanta vzel iz igre že devet minut pred koncem. Zadnje minute so odigrali rezervisti na obeh straneh. Na veliko navdušenje gledalcev je dve točki dosegel tudi rezervni center D. J. Mbenga.

Šestič zapored presegel mejo 30 točk
''Bil sem zelo agresiven. Že med sezono sem veliko treniral, tudi teden dni počitka mi ni škodil pri metu. Iz tekme v tekmo igramo bolje. Tako dobro v letošnji sezoni še nismo igrali, a še vedno se moramo izboljšati, če želimo osvojiti naslov. Sunsi bodo pripravili drugačno taktiko za drugo tekmo, zadeli bodo precej več metov,'' je povedal Bryant, ki je še šestič zapored presegel 30 točk v letošnji končnici, enajstič v karieri pa je nasprotnikom v končnici nasul 40 točk. Ob eni izmed njegovih vragolij je skakal tudi veliki navijač Lakersov Jack Nicholson, njegov prijatelj Lou Adler pa je snel klobuk.

Oba trenerja pričakujeta boljše Sunse v sredo
Zadovoljen je bil tudi trener Jackson: ''Kobe je prevzel odgovornost na svoja ramena, igral je izjemno, pridružil se mu je še Odom. Nisem pričakoval tako gladke zmage. Dosegli smo kar 128 točk, to je zares impresivno. Phoenix je zgrešil veliko trojk, imajo odlično klop. Prepričan sem, da bodo že v sredo igrali popolnoma drugače.''

''Igrali so odlično, v letošnji končnici še niso tako. Kobe je zadeval iz vseh položajev, ničesar nismo mogli storiti. Tega ni mogoče preprečiti. Težava so bile njihove lahke točke v raketi, Odom nam je povzročal težave, pobiral je skoke. Danes si bom ogledal posnetek tekme in vsekakor bomo v sredo prikazali boljšo igro,'' je dodal trener Phoenixa Al Gentry.

Se bo Nashu znova izognil težko pričakovani finale?
''Morali bomo igrati precej bolje. Lakersi so zelo visoka ekipa, težko je igrati proti njim. Nam ni stekel met, pri njih so vsi zadevali,'' je vtise strnil 36-letni Steve Nash, ki je odigral že 113. tekmo v končnici. Kanadčan je na prvem mestu med igralci, ki so odigrali največ tekem v končnici, a nikoli niso zaigrali v finalu.

Lakersi so zmagali že sedmič zapored v končnici, Sunsi pa so klonili prvič po 24. aprilu. Druga tekma finala Zahodne konference bo v sredo v Staples Centru.

LIGA NBA - KONČNICA

ZAHOD, finale

LA LAKERS (1) - PHOENIX (3) 1:0
128:107 (35:26, 27:29, 31:24, 35:28)
Bryant 40 (met iz igre: 13/23), Gasol 21, Odom 19 in 19 skokov, Artest 14, Farmar 10, Brown 9, Fisher 5, Bynum 4, Mbenga, Powell in Walton po 2, Vujačič ena osebna napaka v 83 sekundah igre; Stoudemire 23, Richardson 15, Lopez 14, Dragič 13 (met: 5/8), 3 skoki in 2 podaji v 20 minutah, Nash 13 in 13 podaj, Barbosa 11, Hill 7, Dudley 5, Frye in Amundson po 3.

VZHOD, finale

Torek:
ORLANDO (2) - BOSTON (4) 0:1

V oddebeljenem tisku izid v seriji; igrajo na 4 zmage po sistemu 2-2-1-1-1.

Končnica v Los Angelesu je tudi priložnost za parado hollywoodskih zvezd: