Komaj 21-letni košarkar iz Oklahome je dodobra pretresel Ligo NBA, čeprav je zaradi poletnih dogodkov v Miamiju in tudi dobrih predstav nekaterih drugih ekip (San Antonio Spurs, Boston Celtics, New York Knicks, Dallas Mavericks) vselej malce v ozadju. Njegovi Clippersi so, odkar se je ekipa leta 1984 iz San Diega preselila v 'mesto angelov', v končnici zaigrali le štirikrat, nazadnje v sezoni 2005/06, ko so v konferenčnem polfinalu izgubili s Phoenixom (4:3). Vselej so v senci precej uspešnejših mestnih tekmecev Lakersov, v jim Pacifiški diviziji iz sezone v sezono velike preglavice povzročajo tudi Golden State Warriorsi in Sacramento Kingsi. Vse to pa se utegne v bližnji prihodnosti na krilih mladeniča, ki ga že primerjajo z legendarnim Karlom Malonom, spremeniti.

Za las zgrešil rekord Davida Robinsona
Blake Austin Griffin se je 16. marca 1989 rodil v Edmondu v zvezni državi Oklahoma in se že v rosnih letih navdušil nad košarko, s katero se je resneje začel ukvarjati v srednji šoli. Po številnih uspehih (svojo srednjo šolo je popeljal do štirih naslovov državnega prvaka) so sledila še uspešnejša leta na kolidžu Oklahoma, kjer je že v svojem prvem letu zbiral po 14,7 točke in 9,1 skoka na tekmo. V svojem drugem letu v sezoni 2008/09 je zbral neverjetnih 30 dvojnih dvojčkov in je le za en dvojni dvojček zgrešil rekord, ki ga je leta 1987 postavil legendarni center David Robinson (31).

OT=odigrane tekme; MIN=odigrane minute na tekmo; MI %=met iz igre; S=št. skokov na tekmo; P=št. podaj na tekmo; T=št. točk na tekmo

Številka ena nabora leta 2009
V letu 2008 so se začele kopičiti poškodbe, zaradi katerih je bil krilni center Oklahoma Soonersov nekaj časa odsoten. Najprej si je poškodoval levo, nato še desno koleno, 21. februarja 2009 je po hudem udarcu v glavo dobil še pretres možganov. 7. aprila 2009 se je nato Griffin prijavil na nabor, kjer je bil izbran kot prvi pri Los Angeles Clippersih. Marsikdo je pogledal postrani, ko je komisar lige David Stern prebral njegovo ime, a so se navijači kaj kmalu prepričali, da je v Los Angeles prispel izjemni košarkarski potencial.

Že takoj opozoril nase
Na pripravah pred začetkom sezone 2009/10 je Griffin navdušil s svojo eksplozivnostjo, prve točke v dresu Clippersov pa je dosegel na tekmi s Portlandom 9. oktobra 2009, ki so jo košarkarji iz Los Angelesa dobili s 97:85. Že na naslednji tekmi proti Golden Statu je zbral 15 točk in 9 skokov, proti San Antoniu (bil je prvič v začetni peterki) pa je z nekaterimi izjemnimi prodori in potezami popolnoma osmešil Tima Duncana ter Antonia McDyessa in s 23 točkami prispeval levji delež k zmagi z 90:93. Priprave so Clippersi končali z izidom 6-2, edina poraza so doživeli proti Golden Statu in Los Angeles Lakersom.

Poškodba vzela celo sezono
Navijači so bili prepričani, da je ekipa z Griffinom končno kolikor toliko uravnotežena, mnogi so si obetali uspešno leto, a so še pred prvim sodnikovim metom v novi sezoni doživeli hud udarec: Griffin je moral začetek sezone izpustiti zaradi poškodbe levega kolena, zdravniška služba pa je njegov prvenec v Ligi NBA prestavila na začetek januarja. Clippersi so životarili, v novo leto so vstopili z izidom 14-18 v zmagah. Griffina so krvavo potrebovali, a so 13. januarja izvedeli, da nanj zaradi počasnega in nepravilnega pooperativnega zdravljenja kolena v sezoni 2009/10 ne bodo mogli računati. Sezono so končali z le 29 zmagami in kar 53 porazi.
Končno dočakal prvenec v Ligi NBA

Priprave na letošnjo sezono so Clippersi sklenili s kar sedmimi porazi na osmih pripravljalnih tekmah, edino zmago so dosegli na tekmi v Sacramentu, kjer je Griffin zbral 18 točk in 13 skokov. Nič bolje niso začeli rednega dela sezone, kjer so slast zmage okusili šele na 5. tekmi v gosteh proti Denverju. Griffin je svoj krst v najmočnejši košarkarski ligi na svetu doživel 27. oktobra 2010 na domači tekmi s Portlandom, svoji prvi koš pa je dosegel prek 'alley-oopa' po lepi podaji Randyja Foya.

Za Clipperse kot Gretzky za Kalifornijo
Že na svoji prvi tekmi proti Portlandu je z nekaterimi izjemnimi potezami pod košem pritegnil pozornost ljubiteljev Lige NBA, zlasti pa je navduševal 20. novembra na domači tekmi z New York Knicksi, na kateri je bil nerešljiva uganka za gostujočo obrambo, na čelu z Amarom Stoudemirom. Tistega večera je zbral kar 44 točk, kar je rekordna bera točk za novinca v zgodovini franšize. Strokovni komentatorji na ameriški športni TV-mreži ESPN so bili iz tekme v tekmo nad njim bolj navdušeni, kalifornijski mediji pa so Griffinov prihod h Clippersom primerjali celo s prihodom Wayna Gretzkyja iz Edmontona k Los Angeles Kingsom leta 1988. Spomnimo, po zloglasni menjavi, s katero je Edmonton iz rok izpustil enega najboljših hokejistov v zgodovini, je Gretzky v Kaliforniji, ki je imela tedaj samo enega predstavnika v Ligi NHL (LA Kings) povzročil pravo norijo. Ljudje so množično kupovali sezonske karte, saj so želeli v živo videti 'Kanadčana', čigar prestop je še danes najdražji v zgodovini lige. Hokej je v Kaliforniji postal čez noč eden najpopularnejših športov, prav po Gretzkyjevi zaslugi pa ima ta zvezna država danes kar tri NHL-moštva (poleg Kingsov še San José Sharks in Anaheim Ducks).

Podoben vzorec lahko zasledimo tudi letos, ko je Griffin v mestu angelov poskrbel za pravcato evforijo. Ljudje iz vseh koncev drvijo v Staples Center, kjer jih iz tekme v tekmo z neverjetnimi zabijanji in bliskovitimi akcijami pod obročem navdušuje 21-letnik. Novih NBA-moštev v Kaliforniji zaradi njega sicer ne gre pričakovati, je pa res, da Griffin predstavlja močno ogrodje, okoli katerega lahko Clippersi zgradijo zelo solidno moštvo. Kdo ve, morda se čez sezono ali dve znova uvrstijo v končnico ...
Med občudovalci tudi LeBron in 'Shaq'
"Okoli njega je kar nekaj dobrih igralcev, zato bi morala ta ekipa čez čas dobro delovati. Morda v tej sezoni še ne, sčasoma pa lahko Clipperse znova pričakujemo v končnici," je po nekaj tednih letošnje sezone dejal legendarni Charles Barkley in dodal: "Blake je preprosto neverjeten! Je eksploziven, odlično skače, močan je kot bik! Malce mora še popraviti met s polrazdalje, potem pa bo to zagotovo eden izmed treh najboljših krilnih centrov v ligi." Svoje je pristavil tudi zvezdnik Miamija LeBron James, ki je izjavil: "Griffin je najbolj eksploziven košarkar v ligi! Njegova zabijanja doma občudujem z odprtimi usti. Kakšen odriv!" Na Twitterju pa se je oglasil tudi Shaquille O'Neal: "Griffin je po mojem mnenju trenutno drugi najboljši krilni center v ligi. Njegov slog igre me zelo spominja na Shawna Kempa in Barkleyja."
Nekateri že malo pretiravajo
Evforija, ki jo Griffin povzroča letos, je šla že tako daleč, da so ga začeli nekateri košarkarski poznavalci primerjati s Karlom Malonom in Hakeemom Olajuwonom. Res je, nekatere poteze spominjajo na legendarni dvojec, toda Griffin bo moral še veliko vaditi, če bo želel doseči raven, na kateri sta igrala omenjena košarkarja. Vsekakor ima možnost, da postane eksploziven kot Malone in pod košem dejaven kot Olajuwon, toda za to so ob veliki nadarjenosti potrebna še leta in leta trdega dela. Čas je na njegovi strani, po uspešnem prvencu pa mora zdaj vodstvo Clippersov poskrbeti, da bo 21-letnik ostal srečen in okoli njega zgraditi dobro ekipo, ki se bo sposobna uvrščati v končnico. V nasprotnem primeru se zna zgoditi, da bo iz tedna v teden boljši Griffin po izteku pogodbe zapustil franšizo, športna javnost pa bo podvržena, bog ne daj, novi morebitni 'Odločitvi'.

Griffinov prvi koš v Ligi NBA

Najboljših 10 zabijanj

Po mnenju mnogih 'alley-oop' sezone