Novomeščani in Ljubljančani so tudi nesporni favoriti zaključka prvenstva. Kluba sta letos odlično igrala v evropskih tekmovanjih, blestela pa sta tudi v Ligi NLB. Uvrstila sta se na zaključni turnir regionalnega tekmovanja ter popestrila prvenstvo, saj sta poskrbela za dvig slovenske kvote med jadransko druščino. V 1. krogu se bosta v Tivoliju pomerila Olimpija in Elektra, na Kodeljevem se bosta srečala Slovan in Krka, Hopsi bodo gostili Helios, Zlatorog pa Maribor.

Sprva se bodo moštva pomerila po dvokrožnem sistemu. Najboljša štiri bodo nato odigrala polfinale na dve zmagi, zmagovalca pa za končno lovoriko v seriji na tri zmage. Olimpija je državni prvak postala 15-krat, Krka trikrat, enkrat pa je naslov osvojil domžalski Helios. Trenerji osmerice, ki se bo udarila za naslov državnega prvaka, so na novinarski konferenci predstavili pričakovanja.

Krka brani naslov
Lani je Krka v finalu s 3:2 v zmagah premagala zmaje. Tudi letos se Novomeščane pričakuje v finalu in jasno je, da na vsaki tekmi pričakujejo zmago. V imenu novomeške vrste je spregovoril pomočnik trenerja Aleksander Sekulić: "Ne bi govoril o ciljih, saj se od nas pričakuje, da odigramo tako, kot znamo, dejstvo pa je, da v Ligi Telemach ni slabih moštev. Zato bo zelo pomembno, da se bomo vsake tekme lotili maksimalno angažirano, šli korak za korakom in skušali zmagati na vsakem srečanju."

Za Olimpijo na slovenskem prostoru štejejo le lovorike in tudi letos je pred začetkom tekmovanja cilj le en - vrnitev naslova prvaka v ljubljansko vitrino. "Tudi jaz bi najprej čestital vsem, ki so se dobro odrezali v rednem delu Lige Telemach, še posebej Alešu Pipanu za izvrstne predstave Zlatoroga in pa tudi Krki, ki ima izredno sezono. Te še ni konec, v igri sta namreč še dve lovoriki, ki si jih želimo osvojiti. Velikega stika s klubi, ki nam bodo stali nasproti, razen tekem v Pokalu Spar in prijateljske s Slovanom, nismo imeli, smo pa v Škofji Loki dobili opozorilo, da vsi klubi trdo delajo in da slabe ekipe ni. Cilj je le en, to je naslov prvaka, zavedamo pa se, da bo to vse prej kot lahko, zato smo se še dodatno okrepili z Jako Klobučarjem," je povedal Jure Zdovc.

Zlatorog prvi po rednem delu
Prvo mesto po rednem delu Lige Telemach je suvereno osvojil Zlatorog. Laščani so klonili le enkrat, premoč so morali priznati le na Kodeljevem, ko je bil boljši Slovan, a pravo moč bodo varovanci Aleša Pipana morali pokazati v prihodnjih treh mesecih. Nekdanjega selektorja veseli predvsem dejstvo, da bo z bojem za uvrstitev v regionalno tekmovanje liga močnejša: "Čestitke Krki in Unionu Olimpiji, ki sta z izredno dobrimi predstavami omogočile, da ima Liga za prvaka še večji smisel. V Laškem Ligo Telemach za prvaka začenjamo z mešanimi občutki - zaradi iger v rednem delu smo lahko zadovoljni in neobremenjeni, po drugi strani pa moramo biti previdni, saj vemo, da ti mladi igralci še niso bili v taki situaciji, ko odloča vsaka tekma, ali pa kar vsaka žoga. Delamo kakovostno, smo pripravljeni in mislim, da se bo izteklo, kot to tudi pričakujemo, to je uvrstitev v Ligo NLB."

Helios je lani izpadel iz jadranske druščine. Po letu dni premora je po besedah Rada Trifunovića cilj Domžalčanov povratek v Ligo NLB: "Vsem ekipam čestitam za uvrstitev v Ligo Telemach za prvaka, Krki in Unionu Olimpiji pa za vse predstave v tej sezoni. Naše želje in ambicije segajo na prva štiri mesta, kar bo zagotovo težko, saj so vse ekipe zelo dobre in izenačene, zato bomo morali prikazati zelo kakovostne igre. Vsem skupaj želim srečo in čim manj poškodb."

Okorn verjame v svoje moštvo
Izjemno mlado zasedbo, kot je to v navadi, je znova sestavil Geoplin Slovan. Gašper Okorn, ki prvo sezono vodi plinarje, verjame v svoje varovance, za katere bo zavoljo neizkušenosti vsaka tekma med elito pravi izziv: "Pred Ligo za prvaka smo si, kot na začetku sezone, zadali določene cilje, a še vedno delamo na dolgi rok, saj smo z večino igralcev skupaj šele leto dni, zaradi česar ne čutimo nobenega posebnega pritiska. Kljub temu bomo na vsaki tekmi šli na zmago. Vse ekipe, ki nam bodo stale nasproti spoštujemo, obenem pa si medsebojno zaupamo, zato se tudi, poleg finančnega stanja, ki nam to ne omogoča, nismo okrepili. Jaz verjamem v to ekipo in menim, da lahko marsikoga presenetimo. Povsem samoumevno je, da je za tako mlado ekipo vsaka tekma v Ligi Telemach za prvaka gromozanski motiv - kot da gre na vsakem dvoboju za olimpijske igre. Tako bomo vse tudi jemali."

Pričakovanja Hopsov, ki bodo na Polzeli v prvem krogu gostili Helios, je predstavil trener Tonči Mašina: "Na vsaki tekmi moramo poskušati igrati tako, kot smo v rednem delu in prikazati veliko resnosti. Imamo režim dela, ki zahteva veliko mero discipline in odgovornosti, kar povzroča dodaten pritisk. Moj osebni cilj je, da smo do konca osredotočeni na dobre igre in da na parketu poskušamo storiti vse za zmago. Mislim, da je naš realen domet med petim in osmim mestom, vse, kar bi bilo več, pa bi bil nadpovprečno dober rezultat."

Elektra vsako tekmo poskuša zmagati
Optimistično se v boj z najboljšimi podajajo pri Elektri. Dušan Hauptman je na novinarski konferenci dejal, da se Šoštanjčani ne bojijo nikogar in bodo na vsakem srečanju poskušali zmagati: "Pri Elektri Šoštanj smo presegli pričakovanja pred začetkom sezone, zato Ligo Telemach za prvaka začenjamo neobremenjeni. Na vsaki tekmi bomo ciljali na zmago, začenši s prvim krogom v Tivoliju, kjer nam bo nasproti stala Union Olimpija. Vesel sem, da smo po velikih težavah s poškodbami in boleznimi spet v popolni postavi in sem optimist pred nadaljevanjem, kjer pričakujem še boljše igre kot do zdaj."

Vsi klubi so redni del državnega prvenstva odigrali z zelo mladimi ekipami. Ena izmed izjem je Maribor Messer, ki ima v moštvu kar nekaj izkušenih igralcev, ki se jim je pred nadaljevanjem priključil še Saša Mučič. Vrsta Slobodana Rmuša, ki v prvi ligi nastopa prvič, se je kot zadnja uvrstila med šest najboljših. "Na začetku sezone smo imeli obilico smole s poškodbami, na koncu pa več sreče, uigrali smo se in prišli v Ligo Telemach za prvaka. Že tri leta zapored smo novinci, najprej smo iz 2. SKL prišli v 1. B SKL, nato v Ligo Telemach, zdaj pa smo novinci v Ligi za prvaka. Bojim se, da to ne bi bilo preveč za nas, a obenem upam na dobre igre. V Maribor smo pripeljali Sašo Mučiča, ki nas bo okrepil na igralnem mestu krilnega centra, hoteli pa smo se še dodatno okrepiti, a se žal ni izšlo. V klubu verjamemo igralcem, igralci pa vsem nam in vsi si prizadevamo, da v štajersko prestolnico vrnemo dobro košarko," je dejal Rmuš.

LIGA ZA PRVAKA, 1. krog, sobota ob 18.00:
UNION OLIMPIJA - ELEKTRA

Ob 19.00:
HOPSI - HELIOS

GEOPLIN SLOVAN - KRKA

Ob 19.30:
ZLATOROG - MARIBOR MESSER