Po štirih zaporednih porazih, dveh evroligaških pred domačimi navijači v Stožicah, čaka Olimpijo težko gostovanje. V severozahodnem delu predmestja ruske prestolnice se bo pomerila s Himkijem, ki je letos v najmočnejšem košarkarskem tekmovanju stare celine tako kot zmaji enkrat zmagal in dvakrat klonil.
Drugič v Evroligi
Himki letos drugič igra v Evroligi. Tekmovanje je začel na težkem gostovanju v Carigradu in pred Fenerbahčejem po pričakovanju klonil. Bilo je 92:80, 17 točk je za goste dal Zoran Planinić, 14 pa jih je pristavil K. C. Rivers. Ruski podprvaki niso našli odgovora na odličnega nekdanjega slovenskega reprezentanta Emirja Preldžića.
V drugem krogu so varovanci Rimasa Kurtinaitisa pripravili prijetno presenečenje, ko so doma s 86:85 premagali izjemno močni Real iz Madrida. S 16 točkami je bil najboljši Krešimir Lončar, točko manj pa je prispeval Paul Davis. Prejšnji teden je Himki gostoval v Desiu pri Cantuju, kjer je Olimpija uspešno začela evroligaško sezono. Zmagovalec kvalifikacij za Evroligo je potrdil, da je doma izjemno neugoden nasprotnik, in Himki je klonil s 67:54. Pri gostih sta po deset točk vknjižila Vitalij Fridzon in Planinić.
Zdovčev Spartak v ponedeljek močnejši
V močni regionalni ligi VTB je Himki v svoji skupini trenutno na drugem mestu. Pred njim je le Spartak iz Sankt Peterburga, ki ga vodi Jure Zdovc in je skupaj z Žalgirisom - litovski velikan vodi v drugi skupini - še edini neporaženi klub v tem tekmovanju. Himki je najprej nadigral kazahstansko Astano, za tem ugnal poljski Turow in ukrajinski Doneck, v ponedeljek pa se je pomeril prav z Zdovčevo vrsto, ki je bila na krilih Črnogorca Vladimirja Dragićević boljša s 74:69.
Himki je klub z izjemno kratko zgodovino, saj je bil ustanovljen šele v začetku leta 1997. V kratkem obdobju pa je klub postal izjemno uspešen. S hitrimi koraki se je povzpel med najboljše ruske klube in že po manj kot desetletju delovanja postal državni podprvak. Tedaj je na klopi sedel Sergej Selivanov, ki je bil glavni tvorec uspeha Himkija. V tej sezoni je Himki prišel tudi do finala Eurchallenga.
Zvezdniška zasedba brez odmevnega uspeha
V sezoni 2007/08 je moštvo prevzel Kestutis Kemzura. Zdajšnji selektor Litve in trener Prokoma je klub popeljal do prve lovorike. Najboljši je bil v ruskem pokalu, ob tem pa postal tudi državni podprvak in finalist tako Eurocupa kot tudi lige VTB. Naslednjo sezono je v Rusijo prišlo precej zvenečih imen, tudi iz Lige NBA. Tedaj je k mestnemu tekmecu Dinamu recimo prestopil Boštjan Nachbar, Himkiju pa je v svoje vrste uspelo zvabiti izkušenega Španca Jorgeja Garbajoso in odličnega argentinskega ostrostrelca Carlosa Delifa.
Pod vodstvom Sergia Scariola je Himki znova postal le državni podprvak. Italijanski strokovnjak je moštvo vodil tudi v debitantski sezoni v Evroligi, ko se je Himkiju uspelo prebiti med najboljših 16. Na koncu naslednje sezone je moštvo vodil Kurtinaitis in legendarni Litovec se je zares izkazal.
S Kurtinaitisom že osvojili dva naslova
V državnem prvenstvu je bil sicer ponovno močnejši CSKA, a je Himki slavil v kvalitetni ligi VTB. Lani je osvojil tudi prvo evropsko lovoriko. Kurtinaitisova vrsta je osvojila Eurocup in se neposredno uvrstila v Evroligo. V domači dvorani je v finalu s 77:68 premagala Valencio, za MVP-ja zaključnega turnirja pa je bil izbran Planinić.
Pod taktirko Kemzure in v prvi sezoni, ko je moštvo prevzel Scariolo, je barve Himkija branil Teemu Rannikko. Zdajšnji kapetan Olimpije se je v Moskvo podal po dveh izjemno uspešnih sezonah v Ljubljani, kjer je postal ljubljenec navijačev zmajev. Za Himki je od slovenskih košarkarjev igral tudi nekdanji igralec Olimpije Boris Gorenc, prav tako pa si je v predmestju Moskve kruh služil stari znanec zmajevega gnezda Vitalij Nosov.

Trener legenda litovske košarke
Na klopi torej sedi eden najboljših litovskih košarkarjev vseh časov, ki je odlično igral tako za Sovjetsko zvezo kot tudi za Litvo. 52-letni Kurtinaitis, nekdanji košarkar Žalgirisa, CSKA-ja, Lietuvos Rytasa in madridskega Reala, je postal evropski in olimpijski prvak, ima pa tudi srebro s svetovnega prvenstva.

Glavni nosilec igre je vsestranski hrvaški košarkar Planinić, ki nasprotnim branilcem povzroča ogromno težav v obrambi, saj meri 201 centimeter. Izkušeni Mostarčan, ki je pred tem igral za CSKA, preizkusil pa se je tudi v Ligi NBA, je najboljši strelec kluba, v Evroligi pa dosega po 13 točk in več kot sedem podaj na tekmo.

Glavna strelca Hrvata
Drugi najboljši strelec moštva je njegov rojak Lončar. 210 centimetrov visoki Dalmatinec se je odlično znašel v Rusiji, kjer igra že šest let. Pred dvema letoma je prišel v Moskvo, pred tem pa je bil v Kazanu in Rostovu ter bil izbran tudi za MVP-ja ruskega prvenstva.

Nepogrešljiva člena sta tudi dva ruska reprezentanta. Fridzon, ki je odličen strelec in eden najnevarnejših tako v klubu kot tudi v izbrani vrsti, je že osem let član Himkija. Sergej Monja, ki je na lanskem evropskem prvenstvu v zadnji sekundi s trojko pokopal Slovenijo, pa zadnje dve leti nosi dres Himkija. V predmestju Moskve je reprezentančni kapetan igral že pred tem eno sezono, sicer pa je nastopal tudi v Ligi NBA in oblekel dresa mestnih tekmecev Himkija, CSKA-ja in Dinama.

Obračun najboljših finskih igralcev
Pomemben delež prispevajo trije Američani. Pod obročem sta nevarna James Augustine, ki je k Himkiju letos prišel iz Murcie, in Davis, ki se je v Moskvo pred to sezono preselil iz Cajasola. Branilec Rivers je lani dobro igral pod taktirko Božidarja Maljkovića pri Lokomotivi, pred tem pa je bil član bolonjskega Virtusa.

Za nekdanjega evropskega prvaka je igral skupaj s trenutno najboljšim finskim košarkarjem Petterijem Koponenom. 24-letni branilec je blestel lani na evropskem prvenstvu, kjer je tvoril udarno branilsko navezo z Olimpijinima Fincema Rannikkom in Sasujem Salinom, ki sta skupaj z njim glavna nosilca izbrane vrste. Zadnja štiri leta je igral za Virtus.

Petek ob 16.30:
HIMKI MOSKVA - UNION OLIMPIJA

Augustine    208     Waters       185
Fridzon      195     Rupnik       185
Koponen      194     Prepelič     191
Vjaltsev     190     Blažič       196
Lončar       210     Rannikko     188
Rivers       196     Murić        200
Monja        202     Baynes       208
Hvostov      190     Bubnić       205
Puškov       208     Page         204
Žukanenko    210     Močnik       178
Planinić     199     Omić         215
Davis        211