Chauncey Billups in J. R. Smith sta s po 24 točkami vodila razigrane gostitelje, ki so z moštvenim pristopom nadomestili slab strelski dan prvega zvezdnika Nuggetsov. Ta je iz igre zadel le tri mete od 16, Anthony pa je uvodoma zgrešil 10 zaporednih metov. Skupno je sedem košarkarjev Denverja preseglo mejo 10 točk, v četrti četrtini pa so gostom natresli kar 43 košev.

Premajhen delež spremljajoče zasedbe
Na drugi strani sta jim odgovarjala Kobe Bryant (34 točk) in Pau Gasol (21), a je za dostojen odpor v zadnjih minutah izostal prispevek preostalih Jezernikov. Sašo Vujačič je iz igre poskusil petkrat in zadel dve trojki. Od statističnih pokazateljev je bil za LA usoden skok, ki ga je Denver dobil z 58:40, izstopala je trojica Kenyon Martin (15 skokov), Chris Anderson (14) in Nene (13).

"Klop se je izkazala"
"Pokazali smo, da imamo srce in, da lahko igramo tudi z "ranjenim" igralcem," je bil po uspehu samozavesten Smith, ki je odlično opravil svojo nalogo 6. moža. "Veliko fantov se je danes izpostavilo. Vemo, da na zadnjih dveh, treh tekmah naša klop ni bila najbolj učinkovito, toda nocoj so se resnično izkazali," je Melo upravičeno hvalil rezerviste.

LA prepolovil zaostanke, Smith odgovoril
Navijače v Koloradu je v manjši strah spravil le neutrudni Bryant, ki je v zadnji četrtini zbral 14 točk. Po Kobejevih štirih zadetih prostih metih so Lakersi slabe 4 minute pred koncem zaostanek 16 točk prepolovili (102:92) in nakazali na mogoč preobrat. Odgovoril je ravno Smith, ki je zadel zaporedoma dve trojki.

Peta tekma v sredo v Kaliforniji
"Zatrli so nas. Pika," je poraz pošteno priznal Bryant, ki verjame, da se bodo preostali Jezerniki v domačem Staples Centru potrudili, da ponovno prevzamejo vodstvo v finalu Zahodne konference. Serija se bo v sredo nadaljevala v Los Angelesu.

Kitajci vstopajo v Cleveland
Medtem kitajski košarkarski navdušenci že razmišljajo, kako se bo Jao Ming pridružil LeBronu Jamesu. Kako? Kitajska družba New World Development Company bo prevzela 15-odstotni lastniški delež v Clevelandu, s čimer bodo postali drugi največji posamezni lastniki Cavaliersov. Nakup je v najštevilčnejši državi na svetu sprožil val razmišljanj in špekulacij na kakšen način ter kdaj naj bi Ming združil moči s "kraljem" Jamesom.

KONFERENČNI FINALE

Zahod:
DENVER (2) - LA LAKERS (1) 2:2
120:101 (22:19, 30:26, 25:21, 43:35)
Billups in Smith po 24, Anthony 15 (3/16), Nene 14 in 13 skokov, Martin 13 in 15 skokov, Jones 12, Kleiza 10; Bryant 34 (10/26), 7 skokov in 5 podaj, Gasol 21 in 10 skokov, Bynum 14, Farmer 10, Vujačič 6 (za 3: 2/4), skok in izgubljena žoga v 16 minutah.

Vzhod, torek:
ORLANDO (3) - CLEVELAND (1) 2:1

V oddebeljenem tisku stanje v zmagah; igrajo na štiri zmage po sistemu 2-2-1-1-1.

T. G.