Najprestižnejši turnir v svetu snookerja, ki ne šteje za svetovno jakostno lestvico, je postregel s številnimi preobrati. Popoldanski začetek finala je pripadel 33-letnemu svetovnemu prvaku, ki je hitro povedel s 3:1. Selby se je po 15 minutnem odmoru zbral in kaj hitro sam povedel s 4:3. V zadnji popoldanski igri je zapravil kar nekaj priložnosti, da bi prvič povedel z dvema igrama prednosti, pred večernim delom je bil izid tako poravnan na 4:4.

Selby že vodil s 7:5
Tudi zvečer je boljšo formo prikazal 25-letnik iz Leicestra, ki je trikratnega svetovnega prvaka jezil s počasno in preudarno igro. Po zadnjem odmoru je tako vodil s 7:5. Ko je večina pričakovala, da se bo O'Sullivan zlomil, je pokazal izjemno igro in s tremi zaporednimi igrami prevzel vajeti igre v svoje roke.

O'Sullivan dobil 17. igro s točko razlike
Pri izidu 8:8 je sledila ključna 17. igra. Selby jo je bolje začel in že vodil z lepo prednostjo. Oba igralca sta zapravila kar nekaj priložnosti, na koncu pa je imel nekaj več sreče O'Sullivan, ki je s potrpežljivo igro kaznoval nasprotnikovo neučakonost in dobil igro z 51:50. V naslednji igri je bilo izjemno napeto, saj je moral sodnik Jan Verhaas zaradi taktične počasne igre kar dvakrat krogle spet postaviti na začetni položaj. Ko se je igra le razživela, je starejši izmed finalistov hitro prevzel nadzor in se veselil še četrtega mastersa. Za O'Sullivana je bil to že osmi nastop v finalih mastersa.

Pred začetkom turnirja razbil palico
"Skušal sem igrati čim bolje, saj je Mark res enkratni igralec snookerja. Dolgo časa nisem našel ritma. Na koncu mi je le uspelo," je pripovedoval O'Sullivan, ki je zmago označil kot najboljšo v bogati karieri: "Z novo palico sem vadil le nekaj ur, toda s srcem in voljo sem pokazal dovolj vztrajnosti za uspeh. V igri spet uživam." O'Sullivan je palico, s katero je lani osvojil naslov svetovnega prvaka, razbil tik pred začetkom turnirja.

Le trije ubranili naslov
Selby bi z zmago postal šele četrti igralec, ki bi mu uspelo ubraniti naslov. To je sicer uspelo le Cliffu Thorburnu, Stephenu Hendryju in pokojnemu Paulu Hunterju.

Oba finalista sta na poti do finala pokazala tako izjemno trde živce kot brezhibno formo. O'Sullivan je tako v 1. krogu proti Joeju Perryju že zaostajal s 4:5, a se rešil z zmago s 6:5. Selby je moral kar dvakrat igrati po 11 iger, da je strl svoja nasprotnika (Ricky Walden in Mark Allen). Oba sta blestela v polfinalu, kjer je O'Sullivan zmlel Stephena Maguira s 6:1, Selby pa Johna Higginsa s 6:2.

Vsi zmagovalci mastersa
1975 John Spencer
1976 Ray Reardon
1977 Doug Mountjoy
1978 Alex Higgins
1979 Perrie Mans
1980 Terry Griffiths
1981 Alex Higgins
1982 Steve Davis
1983 Cliff Thorburn
1984 Jimmy White
1985 Cliff Thorburn
1986 Cliff Thorburn
1987 Dennis Taylor
1988 Steve Davis
1989 Stephen Hendry
1990 Stephen Hendry
1991 Stephen Hendry
1992 Stephen Hendry
1993 Stephen Hendry
1994 Alan McManus
1995 Ronnie O'Sullivan
1996 Stephen Hendry
1997 Steve Davis
1998 Mark Williams
1999 John Higgins
2000 Matthew Stevens
2001 Paul Hunter
2002 Paul Hunter
2003 Mark Williams
2004 Paul Hunter
2005 Ronnie O'Sullivan
2006 John Higgins
2007 Ronnie O'Sullivan
2008 Mark Selby
2009 Ronnie O'Sullivan

Slavko Jerič
slavko.jeric@rtvslo.si