Večjega kontrasta med obema ekipama v zadnjih letih še ni bilo. Liverpool v vseh tekmovanjih poraza ne pozna že vse od 14. septembra lani, ko je bil prav na Anfieldu z 1:0 boljši Nottingham Forest. To je sicer tudi edini poraz varovancev Arneja Slota v letošnji sezoni.

Rdeči vragi na drugi strani životarijo. Niz neprepričljivih predstav je odnesel trenerja Erika ten Haga, a rezultatska krivulja pod vodstvom novega trenerja Rubena Amorima se še vedno ni obrnila navzgor. United je izgubil zadnje štiri tekme v vseh tekmovanjih, od tega trikrat zapored v Premier ligi – nazadnje tik pred novim letom proti Newcastle Unitedu (0:2).

A derbiji so vselej poglavje zase: in tudi tokrat položaj na lestvici ni pomenil tako rekoč nič, zlasti na zasneženem Anfieldu, kjer je United prikazal eno boljših, morda celo najboljšo, predstav v letošnjem prvenstvu in se odlično zoperstavil tekmecu, ki si je privoščil kopico napak v obrambi.

V medsebojnih dvobojih je Manchester United sicer še vedno boljši. Na 243 obračunih v vseh tekmovanjih je bil boljši 91-krat, Liverpool je dobil 82 tekem, 71-krat sta se ekipi razšli brez zmagovalca. Liverpool v letošnji sezoni Premier lige za zdaj vodi, po 19 odigranih tekmah ima na vrhu šest točk naskoka pred Arsenalom, ki je odigral tekmo več. Manchester United zaseda 13. mesto, za Liverpoolom zaostaja 23 točk.

Liverpool podjetnejši, a ob polčasu 0:0

Po pričakovanjih je bil Liverpool boljši tekmec, že v prvem polčasu si je pripravil nekaj lepih priložnosti, ki so ostale neizkoriščene. Ryan Gravenberch je povezoval vse niti domače igre na sredini igrišča in v 14. minuti v kazenskem prostoru našel dobro postavljenega Codyja Gakpa. Nizozemski reprezentančni napadalec je meril nenatančno, žoga je zletela mimo desne vratnice. Že nekaj trenutkov pozneje nova priložnost Liverpoola: Alexis MacAllister je po predložku silovito sprožil v spodnji desni kot gostujočih vrat, a mu je veselje preprečil oprezni Unitedov vratar Andre Onana. Po slabe pol ure igre je z nevarnim strelom poskusil še Gravenberch, a je njegov strel z razdalje zletel za las mimo leve vratnice.

Edini omembe vredni poskus rdečih vragov v prvem polčasu je v 42. minuti zapravil Rasmus Højlund, ki je v kazenskem prostoru žogo udaril z vso močjo in meril v desni kot, a je dvoboj dobil Alisson Becker. Odbito žogo je želel v mrežo pospraviti Bruno Fernandes, a zaman.

Lisandro Martinez za vodstvo rdečih vragov

Drugi polčas so gostje začeli precej napadalneje od prvega. Hitro so pritisnili na domačo obrambno vrsto, ki si je privoščila kopico napak. V 52. minuti se je izid vendarle spremenil. Trent Alexander-Arnold je s slabo podajo izgubil žogo, v nadaljevanju akcije pa se je do nje dokopal Lisandro Martinez, ki je prodrl proti vratom in z levico neubranljivo sprožil pod prečko za vodstvo z 1:0. To je bil sploh njegov prvi gol po skoraj letu dni. To je bil tudi prvi zadetek Uniteda na Anfieldu v šestih letih.

Gakpo in Salah poskrbela za preobrat

A veselje navijačev z Old Trafforda ni trajalo pretirano dolgo – že po slabi uri igre je izid izenačil Cody Gakpo. MacAllister je s krasno globinsko podajo na levi strani našel vtekajočega Gakpa, ki si je v kazenskem prostoru mojstrsko priigral prostor za strel, nato pa Onanaja ugnal s plasiranim strelom v zgornji desni kot. V 67. minuti je nato zadišalo po najstrožji kazni, ko je Matthijs de Ligt v kazenskem prostoru po MacAllisterjevem strelu igral z roko. Glavni sodnik Michael Oliver 11-metrovke sprva ni dosodil, a si je po ogledu posnetka VAR premislil. Gakpo je žogo položil v naročje Mohameda Salaha, ki je s strelom v desno stran poskrbel za preobrat. To je bil njegov 18. prvenstveni zadetek na 19. tekmi letošnje sezone.

Vragi kaznovali medlost domače obrambe

A tudi United še ni rekel zadnje besede. Resda se je igra po Salahovem zadetku nekoliko umirila, vendar je ob izteku 80. minute varovancem Rubena Amorima uspelo izenačiti. Alejandro Garnacho je z leve strani poslal nizek predložek pred vrata, kjer je ob zaspani Liverpoolovi obrambi neovirano proti vratom sprožil Amad Diallo. 2:2.

Napet zaključek brez vrhunca

Vzdušje na Anfieldu se je povsem umirilo, a sledil je še napet zaključek derbija. Najprej je Alissonove dlani z nevarnim nizkim strelom ogrel Bruno Fernandes, nato je na drugi strani zelenice sledila vrsta Liverpoolovih strelov. Sprva je moral Onana posredovati ob strelu Dioga Jote, hip zatem še ob poskusu rezervista Conorja Bradleyja z desne strani in nato še Virgila van Dijka iz bližine. Oliver je naznanil sedem minut dodatka, v katerih je Liverpool krčevito iskal zmagoviti zadetek, a je ostalo pri 2:2. Še več, v izdihljajih zadnje minute dodatka je imel Harry Maguire na nogi žogo za zmago, a je po podaji z desne strani iz neposredne bližine meril čez vrata.

20. krog, nedeljske tekme:
LIVERPOOL - MANCHESTER UNITED 2:2 (0:0)
Gakpo 59., Salah 70./11-m; Martinez 52., Diallo 80.

FULHAM - IPSWICH 2:2 (0:1)
Raul Jimenez 69./11-m, 91./11-m; Szmodics 38., Delap 71./11-m

Ponedeljek:
WOLVERHAMPTON - NOTTINGHAM FOREST 0:3 (0:2)
Gibbs-White 7., Wood 44., Awoniyi 94.

Sobotne tekme:
TOTTENHAM - NEWCASTLE 1:2 (1:2)
Solanke 4.; Gordon 6., Isak 38.

ASTON VILLA - LEICESTER 2:1 (0:0)
Barkley 58., Bailey 76.; Mavididi 63.

BOURNEMOUTH - EVERTON 1:0 (0:0)
Brooks 77.

CRYSTAL PALACE - CHELSEA 1:1 (0:1)
Mateta 82.; Palmer 14.

MANCHESTER CITY - WEST HAM 4:1 (2:0)
Coufal 10./ag, Haaland 42., 56., Foden 58.; Füllkrug 71.

SOUTHAMPTON - BRENTFORD 0:5 (0:1)
Schade 6., Mbuemo 62., 69./11-m, Lewis Potter 92., Wissa 94.

Lestvica
LIVERPOOL          19 14 4  1 47:19 46
ARSENAL            20 11 7  2 39:18 40
NOTTINGHAM FOREST  20 12 4  4 29:19 40
CHELSEA            20 10 6  4 39:24 36
NEWCASTLE          20 10 5  6 34:22 35
MANCHESTER CITY    20 10 4  6 36:27 34
BOURNEMOUTH        20  9 6  5 30:23 33
ASTON VILLA        20  9 5  6 30:32 32
FULHAM             20  7 9  4 30:27 30
BRENTFORD          20  8 3  9 38:35 27
BRIGHTON           20  6 10 4 30:29 27
TOTTENHAM          20  7 3 10 42:30 24
MANCHESTER UNITED  20  6 5  9 23:28 23
WEST HAM           20  6 5  9 24:39 23
CRYSTAL PALACE     20  4 9  7 21:28 21
EVERTON            19  3 8  8 15:25 17
WOLVERHAMPTON      20  4 4 12 31:45 16
IPSWICH            20  3 7 10 20:35 16
LEICESTER          20  3 5 12 24:44 14
SOUTHAMPTON        20  1 3 16 12:44  6