"Živimo svoje sanje skupaj z milijoni Italijanov. V nedeljo želimo, da se te sanje nadaljujejo," je po koncu srečanja z Nemčijo dejal branilec italijanske reprezentance in Juventusa Giorgio Chiellini. Njegov nastop je bil pred prvenstvom zaradi poškodbe celo pod vprašajem.

Pred začetkom prvenstva azzurri niso sodili v najožji krog favoritov. V pripravljalnem obdobju niso blesteli, vse skupaj pa je zaostril še nov izbruh afere, po katerem je brez nastopa ostal levi bočni branilec Domenico Criscito, a, kot kaže, afere na italijanske nogometaše delujejo odlično. Tako je bilo tudi v letih 1982 in 2006, ko so po aferah tik pred prvenstvom celo postali svetovni prvaki. Tudi v skupinskem delu, ko usode o napredovanju v zadnjem krogu niso imeli povsem v svojih rokah, niso navdušili. V izločilnih bojih pa so se izkazali kot izjemno čvrsto in odlično taktično podkovano moštvo.
Prandelli izpolnil pričakovanja
Že ob imenovanju so bili številni strokovnjaki prepričani, da je Prandelli za Italijo zadetek v polno in prava izbira, ki lahko štirikratne svetovne prvake po neuspelih nastopih na zadnjih dveh velikih tekmovanjih znova popelje k vrhu. 54-letni strokovnjak je v moštvu vzpostavil pravi moštveni duh, odlično sodeluje tudi z muhastimi nogometaši, kakršen je Mario Balotelli, povrhu vsega pa se je izkazal tudi za odličnega stratega. Tako je na primer po skupinskem delu nekoliko spremenil prvo postavo in v začetno enajsterico uvrstil Riccarda Montoliva, ki je odigral odlično na obeh tekmah in se izkazal tudi s fantastično podajo za drugi zadetek Balotellija.
"Upam, da se bomo pripravili na najboljši mogoči način, čeprav imamo praktično le en dan za pripravo. Poskusili bomo najti španske slabosti in se osredotočiti nanje, čeprav bo to izjemno težko, saj so fantastična ekipa, ki je aktualni evropski in svetovni prvak, zdaj pa je znova v finalu. To je dokaz, da niso izjemno močni le v taktičnem smislu, ampak tudi karakterno in moralno. V vseh teh pogledih so lahko vzor vsem, a tudi mi smo na turnirju rasli," je pred finalom povedal Prandelli.
Italijani močnejši kot na prvem srečanju
Španija in Italija sta se prvenstvu že srečali. V Gdansku sta se razšli s pravičnih 1:1, Prandelli pa je prepričan, da so Italijani zdaj veliko bolje pripravljeni, kot so bili na uvodnem obračunu: "Od tiste tekme smo močno napredovali. Močnejši smo tako fizično kot tudi psihično. Zdaj smo pravi. V prvem polčasu smo proti Španiji igrali odlično in tako igro moramo ponoviti tudi v nedeljo. Ostati moramo osredotočeni. Če bomo znali unovčiti svoje priložnosti, imamo veliko možnosti. Pokazati moramo pravo željo in imeti prave ideje. Ne smemo se jih ustrašiti in moramo dati res svoj maksimum, da osvojimo ta naslov."
Italija je evropski prvak postala leta 1968, ko je prvenstvo tudi gostila. V finalu so azzurri igrali še leta 2000, ko so po zlatem golu Davida Trezegueta po podaljšku klonili pred Francozi, ki so tedaj tako svetovnemu naslovu dodali še evropskega. Italija in Španija sta se na velikih tekmovanjih do zdaj srečali sedemkrat. Furija še nikoli ni slavila po rednem delu. Edinkrat je Italijo premagala na zadnjem evropskem prvenstvu, ko je bila v četrtfinalu boljša po strelih z bele točke.

FINALE, Kijev
Nedelja ob 20.45:
ŠPANIJA - ITALIJA

Verjetni postavi:
Španija: Casillas; Arbeloa, Pique, Sergio Ramos, Jordi Alba; Busquets, Xabi Alonso, Xavi; Iniesta, Silva; Fabregas.

Italija: Buffon; Abate, Barzagli, Chiellini, Balzaretti; Marchisio, Pirlo, De Rossi, Montolivo; Balotelli, Cassano.

Sodnik: Pedro Proenca (Portugalska)