Slovenija je na Euru 2024 uresničila napovedi strokovnega štaba in presegla zunanja pričakovanja. Pragmatična igra s poudarkom na fizičnosti je prinesla želeni izid – napredovanje v izločilne boje.

Deveti v Evropi?

Paradoksalno brez zmage, a tudi brez poraza za statistiko, z le dvema doseženima, a tudi le dvema prejetima goloma v 413 minutah igre (390 minut rednega dela + 23 minut sodnikovih dodatkov). Portugalska je Slovenijo ugnala šele po izvajanju 11-metrovk, kar je bila edina loterija osmine finala. Po tem merilu se lahko Slovencem pripiše celo deveto mesto na 17. evropskem prvenstvu v nogometu, kar potrjuje občutek, da smo bili priča zgodovinskemu uspehu.

Avtsajderji v izločilnih bojih

Hrbtenica nogometne reprezentance Slovenije je (bila) znana: Oblak – Bijol – Gnezda Čerin – Šeško.

31-letni vratar-kapetan, pred njim 25-letni poveljnik obrambe in na sredini motor ekipe, ki bo 25 let dopolnil čez dva tedna, v konici pa komaj 21-letni napadalec. Trdni temelji oziroma vogelni kamni, na katerih se gradi ne samo za naslednji dve, temveč vsaj štiri leta.

Na zunaj je Slovenija v Nemčijo odšla kot avtsajder. V napovedih in stavnicah je spadala med zadnje štiri reprezentance, a razširjeni turnir s 24 ekipami je prinesel napredovanje kar trem zasedbam iz vnaprej odpisane skupinice (še Slovaška in Gruzija, presenečenje ni uspelo le Albaniji).

Po srčni, borbeni in neutrudni predstavi proti Portugalcem po Evropi ni manjkalo hvale za Slovence. Analize in ocene so izpostavile zlasti izvrstno premišljen obrambni sistem. Držijo besede Andraža Šporarja, da so velesilama Angliji in Portugalski v 222 minutah igre dopustili zgolj dve ali tri resne priložnosti iz igre.

Na papirju najmanj presežne kakovosti

Nizek blok v klasičnem sistemu 4-4-2 je prinesel hvalo selektorju Matjažu Keku, obenem pa se je čutilo, da Slovenija preži na priložnosti. Zmanjkale so le boljše zadnje podaje in natančnejši zaključki. Očitkov o bunkerju v očeh tujih opazovalcev ni bilo, saj ima Slovenija le dva igralca iz vrhunskih evropskih klubov. V vodilnih petih evropskih lig, kjer igra kar 62 odstotkov vseh prijavljenih igralcev na turnirju, igrajo le štirje reprezentanti Slovenije, kar je najmanj med vsemi 24 reprezentancami!

Granitna obramba, ki navdihuje

V ocenah tujih medijev je izstopala zlasti fizična pripravljenost Slovenije. Ob majhni posesti žoge je tek nujen za preživetje in Slovenci so tekli, tekli in tekli. Z izjemo drugega polčasa proti Angliji so bili na preostalih treh tekmah vse več pri žogi, čim dlje je trajala tekma. V uteho ob pelinu izpada po loteriji: s tekmo proti Portugalski je Slovenija z igro zasenčila dolgočasen sosedski obračun Francija – Belgija, ki je kljub papirnati kakovosti igralcev razočaral, medtem ko je drama v Frankurtu zadovoljila marsikaterega nogometnega sladokusca, kljub 128 minutam igre brez gola.

Ekipna statistika po štirih odigranih tekmah

• neporažene ekipe: SLOVENIJA, Švica, Anglija, Francija, Nemčija in Španija!
• obrambni zid: največ izbijanj (142), največ uspešnih posredovanj (35/79), tretji po prestreženih žogah (172);
• preskromni v napadu: dva (!) gola (18.), 35 poskusov strelov (19.), 9 strelov v okvir (21.), 117 napadalnih akcij (18.);
• najmanjša posest žoge na turnirju: na štirih tekmah povprečno 31,2 odstotka časa, v osmini finala zgolj 27,9 odstotka posest žoge.

Drkušić novinec v udarni postavi

Skozi uspešne kvalifikacije v letu 2023 se je izoblikovala začetna enajsterica, ki je na evropskem prvenstvu doživela eno spremembo. Vanja Drkušić je zamenjal načetega Miho Blažiča, prehitel Davida Brekala in postal novi partner Jake Bijola v osrčju slovenske obrambe. Gologlavi 24-letnik iz Novega mesta je pograbil priložnost in se zasidral v udarni postavi.

Pred turnirjem je bila največja uganka levo krilo vezne linije, a je Jan Mlakar kljub klubski sezoni za pozabo požrtvovalno odigral svojo predvsem obrambno naravnano vlogo, četudi je po nogometni izobrazbi levokrilni napadalec. Ob Drkušiću je največ hvale in pozornosti na desnem boku pritegnil Žan Karničnik. Strelec gola proti Srbiji je prestregel 29 žog, Drkušić 27, Bijol pa 25.

Oba bočna branilca sta bila tudi edina strelca: najprej je proti Danski zadel Erik Janža, potem ko je do njega prišla slabo izbita žoga po kotu Gnezde Čerina. S tem je bil izničen zgodnji gol Christiana Eriksena, ki je izkoristil hitro izvedeni avt. Karničnikov vodilni gol proti Srbiji je bil plod akcije naveze iz Prve lige z Elšnikom. Slovenija je brez prve zmage na evropskih prvenstvih ostala v zadnji sekundi tekme s Srbijo, ko je Luka Jović zadel po kotu.

Bijol in Oblak razred zase po ocenah

Jaka Bijol je v kazenskem prostoru razčistil kar 42 žog, kar je z naskokom največ na turnirju (drugi Gruzijec Kašia 33 izbijanj). 190 cm visoki branilec je sočasno pobiral večino skokov in bil za svoje obrambne predstave visoko ocenjen. S povprečno algoritemsko oceno Sofascorja 7,45 je peti med branilci turnirja!

Statistično ga je po zaslugi ubranjene 11-metrovke Cristianu Ronaldu na koncu prekosil kapetan Jan Oblak s povprečno oceno 7,53. Med čuvajo mreže je bolje ocenjen zgolj najbolj zaposleni Gruzijec Giorgi Maradašvili (8,15). A še pomembnejša je kakovost obramb in škofjeloška hobotnica je po napredni analitiki preprečila kar 3,6 gola oz. največ med vsemi čuvaji mreže.

Gnezda Čerin prvi maratonec turnirja

Kapetana sta vlogi vodij upravičila na zelenici, kjer je neutrudno tekal motor ekipe. Adam Gnezda Čerin je kot v kvalifikacijah odigral prav vse minute in pri tem v 413 minutah pretekel 51,2 kilometra. 24-letni Idrijčan je prekosil najbližja maratonca, ki sta prav tako igrala podaljšek: Slovak Sobotka je pretekel točno 50 km, Anglež Rice pa 49,2 km.

Ob njem je vseskozi igral Timi Max Elšnik, ki je po uvodni slabši igri rasel iz tekme v tekmo, ob tem zrežiral Karničnikov gol, po prvih menjavah pa se selil na krilna položaja, preden je bil v končnicah sam zamenjan.

Vratnica proti Danski, sanjska obramba Portugalca

A nogomet se igra za gole, ki pa so na koncu zmanjkali. Veliki osmoljenec turnirja je Benjamin Šeško. Najmlajši slovenski reprezentant je v zadnjih dveh letih prevzel breme prvega napadalca: tako v Ligi narodov 2022 (3 goli in 2 podaji) kot na lanskih kvalifikacijah (5 golov in 2 podaji) je bil gonilna sila in prvo orožje. Na EP je šel s formo kariere z goli na sedmih zaporednih tekmah Bundeslige ob koncu klubske sezone.

V 115. minuti obračuna s Portugalsko je imel Šeško na nogi zaključno žogo. Iz oči v oči s portugalskim vratarjem, strel z desnico s 17 metrov, a Diego Costa je branil z nogo. Položaj za strel s pričakovanim golom 0,21 in strel v okvir, ki se 50-odstotno konča z golom.

Na slovensko žalost je Šeško ostal brez gola na turnirju. Osem poskusov, štirje streli v okvir za skupnih 0,90 pričakovanega gola. Sedemkrat je poskušal Andraž Šporar, ki pa je ustrelil zgolj enkrat v okvir vrat.

Kako tanka je črta uspeha – na uvodni tekmi proti Danski je Šeško sprva za las zgrešil z razdalje, v nadaljevanju pa silovito stresel vratnico, kar je sicer pripeljalo do kota in izenačujočega gola Janže. A proti Srbiji in Angliji je bil 21-letni Radenčan že precej manj nevaren. Iz slovenskega tabora so poudarjali, da potrebuje prvi napadalec podporo.

Na zbor prišel kot najbolje pripravljen

Kaj se je zgodilo? Med pripravami na osmino finala je s slovenskimi mediji govoril kondicijski trener Luka Brkljača. Hrvaški strokovnjak je potrdil, da je bil na začetku priprav na Brdu izmed vseh 30 kandidatov najbolje fizično pripravljen ravno Šeško, ki pa si je očitno naložil preveliko breme, zaradi česar je prišlo do blokade. Manko sreče pri zaključnih strelih na uvodni tekmi in tehtnica forme in famoznih občutkov se je nagnila na napačno stran.

Verjetno ni pomagala tudi prestopna saga, ki se je končala s podaljšanjem pogodbe z Leipzigom 12. junija, ob prihodu reprezentance v Nemčijo. Nekaj dni predtem, takoj po tekmi z Bolgarijo je selektor Kek dejal: "Zame je bilo pomembno, da je igral Beni Šeško, ki štiri, pet dni ni treniral, zdaj pa je odigral 70 minut. Zaradi njega sem imel cel cirkus." Ali je bila izguba treninga povezana le s pogodbo ali kakšno poškodbo ni bilo točno pojasnjeno.

Kapetan branil sijajno kljub poškodbi

Zdravstveno stanje reprezentantov je bila namreč ena izmed varovanih skrivnosti slovenskega tabora. Kapetan Jan Oblak je že na priprave prišel z določenimi težavami in skozi turnir ga je ovirala nerazkrita poškodba.

Po MMC-jevih neuradnih informacijah so Oblaka ovirale težave z adduktorjem stegenske mišice. Če bi se izkazalo, da gre za hujšo poškodbo, ga lahko ta za dlje časa oddalji od zelenic.

Na prvih tekmah je Oblak prepuščal začetne udarce branilcem, ob tem imel manj izhodov iz vrat in nižje skoke, kar je morebiti tudi botrovalo njegovi postavitvi ob izenačujočem golu Srbije.

Kako okrepiti sredino in ustvarjalnost igre?

Za taktično kombinatoriko je bila velik udarec poškodba Sandija Lovrića, ki je sicer odpotoval v Nemčijo, a je ostal neuporabljena rezerva. Čez zimo je pri Udineseju prešel v sijajno formo, marca odigral dobro tekmo proti Portugalcem v Ljubljani, a nato je prišla poškodba, po kateri ni bil stoodstoten. Med peterico nogometašev, ki niso zaigrali na Euru, je ostal tudi Tomi Horvat, napadalna iskra avstrijskega prvaka Sturma.

Nasprotno je njegov klubski kapetan v Gradcu Jon Gorenc Stanković vstopil v igro na vseh štirih tekmah in vselej poskrbel za dodatno zanesljivost ter nadzor visokih žog na sredini. Slovenski dvojec s Sturmom v novi sezoni čaka Liga prvakov. Bi lahko Slovenija tudi zaradi njiju in Lovrića spremenila sistem in okrepila sredino, zlasti če želi nadgraditi ustvarjalnost igre? V zameno bi morala najbrž žrtvovati prepoznavno igro z dvema napadalcema, kar pa je Keku prineslo reprezentančni uspeh tako v prvem kot zdaj drugem selektorskem obdobju.

Brez prebliska na desni strani

X-faktorja Slovenije nista prinesla prebliska. Petar Stojanović po slabši klubski sezoni in večji predanosti obrambnim nalogam ni poskrbel za kakšno pravo globinsko podajo, prav tako v pol ure igre skupaj z Josipom Iličićem ni prišlo do ponovitve akcije s pripravljalne tekme z Armenijo. Jojo je s svojo nogometno vrnitvijo na veliki oder pritegnil soj žarometov, a je bil na koncu tragični junak kot prvi strelec neuspešnih enajstmetrovk Slovenije.

Zunanja ocena izvajanja slovenskih enajstmetrovk: Iličić, Balkovec in Verbič so streljali dobro, a še bolje je branil Diego Costa. Ne nazadnje je kot vratar Porta prvi ubranil tri 11-metrovke v eni sezoni Lige prvakov (2022/23), pri čemer so bile vse to obrambe napol privzdignjenih strelov v njegovo levo. Točno tako pa je kot prvi udaril levičar Iličić.

Jesenski izziv – boj za drugi boben žreba

17. evropsko prvenstvo se bo zdaj razpletlo brez Slovenije, a po koncu poletja že prihaja nov reprezentančni izziv. S tekmo 6. septembra v Ljubljani proti Avstriji se bo začela nova Liga narodov. V drugoligaški skupini B3 Slovence čakata še dva stara znanca – Norveška in Kazahstan.

Šest tekem, ki bodo oblikovale novembrsko Fifino lestvico, na podlagi katere naj bi se predvidoma konec leta izžrebale evropske kvalifikacije SP-ja 2026. Druga možnost za žreb je razvrstitev na podlagi skupinskega dela jesenske Lige narodov, kar bi pomenilo, da prvi dve mesti v skupini prinašata razvrstitev v drugi boben.

Slovenija je na Fifini lestvici trenutno 26. evropska reprezentanca, prehiteti bi morala še vsaj dve reprezentanci, da se prebije v drugi boben, kar bi olajšalo boj za svetovno prvenstvo v Severni Ameriki. Na SP 2026 namreč po razširitvi na 48 udeležencev potuje 16 evropskih reprezentanc. Med šestnajst najboljših na stari celini pa Slovenci, sodeč po Euru 2024, trenutno tudi spadajo.

Statistika slovenskih reprezentantov na Euru 2024

Zaigralo je 19 od 26 izbrancev Matjaža Keka. Na prvih treh tekmah skupinskega dela je vselej začela ista enajsterica, do edine spremembe je prišlo v osmini finala, ko je Balkovec zamenjal Janžo z dvema rumenima kartonoma.

#	igralec	starost		v postavi	tekme	gol	podaja	karton	vstopil	zamenjan	igralni čas	ocena
1	Jan Oblak vratar	31		4	4	-	-	-	-	-	390'	7,53
12	Vid Belec vratar	34		4	-
16	Igor Vekić vratar	26		4	-
6	Jaka Bijol branilec	25		4	4	-	-	2	-	-	390'	7,45
23	David Brekalo branilec	25		4	2	-	-	-	2	-	2'	-
21	Vanja Drkušić branilec	24		4	4	-	-	1	-	-	390'	6,90
20	Petar Stojanović branilec	28		4	4	-	-	1	-	3	319'	6,50
3	Jure Balkovec branilec	29		4	2	-	-	1	1	-	121'	7,10
2	Žan Karničnik branilec	29		4	4	1	-	1	-	-	390'	7,08
4	Miha Blažič branilec	31		4	-							-
13	Erik Janža branilec	31		3	3	1	-	2	-	1	270'	7,13
8	Sandi Lovrić vezist	26		4	-							-
15	Tomi Horvat vezist	25		4	-							-
5	Jon Gorenc Stanković vezist	28		4	4	-	-	1	4	-	90'	6,63
22	Adam Gnezda Čerin vezist	24		4	4	-	-	-	-	-	390'	6,93
25	Adrian Zeljković vezist	21		4	-							-
10	Timi Max Elšnik vezist	26		4	4	-	1	-	-	3	361'	7,10
14	Jasmin Kurtić vezist	35		4	1	-	-	-	1	-	1'	-
26	Josip Iličić vezist	36		4	2	-	-	-	2	-	30'	6,35
11	Benjamin Šeško napadalec	21		4	4	-	-	-	-	3	361'	6,73
19	Žan Celar napadalec	25		4	3	-	-	1	3	-	64'	6,57
9	Andraž Šporar napadalec	30		4	4	-	-	-	-	3	341'	7,00
17	Jan Mlakar vezist	25		4	4	-	-	-	-	4	299'	6,55
18	Žan Vipotnik napadalec	22		4	1	-	-	1	1	-	14'	6,40
7	Benjamin Verbič vezist	30		4	3	-	-	-	3	-	71'	6,53
24	Nino Zugelj vezist	24		4	-

1121662321203241381552225101426111991718724