V sredo zvečer smo dobili še drugega finalista letošnje Lige prvakov. To je Manchester United, ki je z rezervno postavo po pričakovanjih zlahka nadigral Schalke (4:1), ki je tokrat zaradi vnovične slabe predstave padel v nemilost širše nogometne javnosti in tudi nekaterih športnih novinarjev, ki se sprašujejo, kaj je Schalke sploh počel med zadnjimi štirimi ekipami v najelitnejšem evropskem klubskem nogometnem tekmovanju. V nasprotju s prvo tekmo so Nemci tokrat zadeli, v 35. minuti je mrežo zatresel José Jurado in postal prvi Španec, ki je v Ligi prvakov z nešpansko ekipo zadel proti Unitedu. Vseeno pa je bilo to krepko premalo za napredovanje, zlasti po zadetkih Antonia Valencie, Darrona Gibsona in Andersona (2).

Fergie vesel, da je tvegal
"Ponosen sem," so bile prve besede menedžerja rdečih vragov Alexa Fergusona, ki po visoki

zmagi svojih varovancev nad Schalkejem ni mogel skriti navdušenja. 69-letni Škot je priznal, da so se mu ob postavljanju začetne enajsterice v misli prikradli dvomi, a je bil na koncu vesel, da je tvegal in ključnim igralcem namenil počitek pred nedeljskim derbijem proti Chelseaju. "To je fantastično. Smo tam, kjer hočemo biti. Že večkrat sem poudaril, da bi morali v zadnjih desetih letih v Evropi igrati bistveno bolje, a tokrat mislim, da je ta ekipa zmožna osvojiti nov naslov evropskih prvakov," je še dodal in se na vprašanje, ali je Barcelona tista ekipa, ki si jo je želel v finalu, pošalil: "Raje bi videl, da bi nam nasproti stal kakšen Brechin City - ali kaj podobnega."

V finale morajo kreniti bolj pripravljeni
Po tekmi se je oglasil tudi vratar Edwin van der Sar: "Vse se je izšlo brezhibno! Na prvi tekmi smo si priigrali lepo prednost, tako da smo lahko v povratnem obračunu nekaterim igralcem namenili počitek pred zelo pomembno tekmo v nedeljo." 40-letnik bo 28. tega meseca na težki preizkušnji, saj bo moral na Wembleyju braniti svoj gol pred napadi izjemne napadalne vrste Barcelone, ki jo je dodobra spoznal v rimskem finalu pred dvema letoma, ko je Barcelona z goloma Samuela Eto'oja in Lionela Messija slavila z 2:0. "Barcelona igra zares izjemen nogomet. Seveda nam bo težko, to smo občutili na lastni koži v finalu leta 2009. Zdaj moramo pokazati, da smo se iz tistega poraza nekaj naučili, v finalno tekmo pa bomo morali kreniti tudi bolj pripravljeni," je še povedal.

Zasluženo so izpadli
"Naleteli smo na nasprotnika, ki je bil enostavno boljši," je po izpadu iz Lige prvakov priznal trener ekipe iz Gelsenkirchna Ralf Rangnick in sklenil: "Šli smo do kraja naših zmožnosti, več kot toliko ne zmoremo. Vsi smo lahko ponosni z dosežkom v letošnji sezoni Lige prvakov." Športni direktor kluba Horst Heldt je še dodal: "Vsi pravijo, da so igrali z B-ekipo, ampak še vedno je bila le-ta zelo močna in nad končnim izidom smo zelo razočarani. Vseeno pa se zavedamo, da smo bili na dveh tekmah slabši nasprotnik in smo zato tudi zasluženo izpadli.”

Za finale bi morali pokazati vse - in še več!
Tudi Manuel Neuer, ki je na prvi tekmi s sijajnimi obrambami preprečil še hujši poraz 'knapov', je priznal, da je bil United boljši: "To enostavno ni bil naš večer. Izpad iz Lige prvakov je zelo grenek. Vsak izmed nas bi moral danes za napredovanje uprizoriti najboljšo predstavo v sezoni, a se na koncu ni izšlo. Manchester je bil za nas premočen." "Čudež se zgodi na igrišču, in ne na papirju. Na obeh tekmah nam igra enostavno ni stekla. Nikakor nam ni uspelo zaigrati tako kot proti Interju, in kot kaže, smo dosegli največ, kar smo lahko. Toda igrati v polfinalu je vsekakor lep uspeh, zato moramo v porazu iskati pozitivne stvari in ne smemo biti preveč razočarani," je še dejal podkapetan Benedikt Höwedes.

Nogometna javnost zgrožena nad Schalkejem
Nogometaši Schalkeja so spet razočarali svoje navijače, ki so javno kritizirali igro svojih ljubljencev po prvi tekmi. Tokrat so se jim pridružili tudi številni nogometni navdušenci po Evropi in nekateri športni novinarji, ki so se večji del tekme spraševali, kaj Schalke pravzaprav sploh počne v polfinalu. "Schalke je zagotovo najslabša ekipa v zgodovini Lige prvakov, ki je kdaj zaigrala v polfinalu," se je glasilo eno izmed številnih sporočil na Twitterju, "Nogometna ekipa doma upokojencev z naše ulice bi v dveh tekmah napredovala proti tem nesposobnežem - če ne prej pa po izvajanju 11-metrovk," pa drugo. Mnogi so kakšno dobro besedo namenili le napadalcu Raúlu Gonzálezu, zelo cenjeni angleški športni novinar časnika The Telegraph, Henry Winter, pa je med drugimi zapisal: "Dolga pot od Manchestra do Londona bo rdečim vragom povzročila več preglavic, kot so jih Unitedu v polfinalu na poti do Wembleyja povzročili nogometaši Schalkeja."