Maribor je bil boljši z 1:0 in še drugič zapored ustavil nogometaše iz knežjega mesta na zadnji stopnički. 33-letni kapetan Celja, s katerim se po igrišču podijo večinoma več kot desetletje mlajši soigralci, si je po tekmi vzel nekaj minut tudi za MMC.

Boli ta poraz bolj kot tisti lanski v Stožicah, ko ste v finalu izgubili po 11-metrovkah?
Mislim, da ja. 11-metrovke so loterija in tu si nimaš česa očitati. Danes pa smo bili enakovredni, kot sem že dejal. Odigrali smo dobro tekmo, zato je škoda, da nismo izvlekli česa več. Maribor je bil nekajkrat stisnjen na svojo polovico.

Kako bi ocenili celotno sezono? V prvenstvu ste zasedli peto mesto. To je najbrž kar realno, kajne?
Če bi me pred sezono vprašali, bi rekel, da bi s petim mestom presegli pričakovanja. Zdaj pa mislim, da je to kar realen domet naše ekipe. Selekcija je bila dobro narejena, športni direktor in nekdanji trener Marijan Pušnik sta pripeljala mlade fante in verjela v njih. Sezona se nam je poklopila z vseh vidikov. Vsi skupaj moramo biti zadovoljni, tudi zaradi tega, ker smo se znova uvrstili v Evropo.

Lahko v novi sezoni stopite še kakšno stopničko višje?
To mora biti primarni cilj vseh nas v klubu. Če bi radi stagnirali, se nima smisla ukvarjati s športom. Radi bi naredili korak naprej, bili konkurenčni najboljšim ekipam v Sloveniji, se uvrstili vsaj v 2. krog kvalifikacij za Evropsko ligo in si nato znova priborili nastop v evropskem tekmovanju.

Že po lanskem finalu ste poudarili, da so se razmere v klubu finančno stabilizirale. Ste zadovoljni s trenutnim stanjem?
Kar se tiče tega, je treba pohvaliti upravo in gospoda Darka Klariča, ki je prišel pomagat klubu. Res je, da so naši prejemki nizki, toda so redni in jih prejemamo natančno na datum, za katerega smo dogovorjeni. To nam zelo veliko pomeni. Niso nam dolžni niti evra in mislim, da smo eni izmed redkih v Sloveniji, ki smo v takšnem položaju.

Že vrsto let igrate v slovenski ligi. Kako bi ocenili njen razvoj?
Mislim, da je slovenska liga dobra liga. Mogoče jo nekateri podcenjujejo, dejstvo pa je, da se je prvak Maribor dve leti zapored uvrstil v Evropsko ligo, kar je zelo velik uspeh. Večina njegovih igralcev je zrasla v slovenski ligi, razen tujcev. Res pa je, da je finančna situacija takšna, kot je, in v ligi ni več toliko kakovostnih tujcev. Je pa več priložnosti za mlade, perspektivne igralce. Mislim, da je to trenutno edina in prava pot.

Bi mogoče izpostavili koga v vaši ekipi, za katerega mislite, da ga čaka še posebej lepa kariera?
Ne bi jih izpostavljal. Veliko jih je. Tudi danes so pokazali, da je treba računati na njih. Mislim, da imajo v prihodnosti potencial tudi za reprezentanco. Imeli smo dobro roko pri selekcioniranju, zdaj jih je treba samo usmeriti na pravo pot. Trdo morajo delati in pred njimi bo lepa prihodnost.

Vi osebno še naprej ostajate na igriščih?
Za zdaj ja. Še vedno sem motiviran, želim igrati in se počutim zdravega.