Bolivija je skupaj z Venezuelo nogometni grdi raček Južne Amerike. A ob razširitvi svetovnega prvenstva na 48 udeleženk in s tem kar šestih mest ter pol za predstavnike najbolj nogometne celine so se Bolivijci resno lotili kvalifikacij za preboj na SP v Severni Ameriki.

Vseeno v Buenos Airesu niso računali na podvig, niso pa mislili, da bodo tudi doživeli polom iz prejšnjih časov. Na smolo gostov je Argentina na Monumentalu želela popraviti vtis po remiju pri Venezueli in vodilo za zgled je postavil kapetan.

Gol in dve podaji v prvem delu ter dva gola ob koncu

Lionel Messi je imel pri 37 letih enega svojih čarobnih večerov. V 19. minuti je po podaji Lautara Martineza odprl strelski večer z golom za 1:0, nato je ob koncu prvega polčasa podelil dve zadnji podaji za gola bika Martineza in Juliana Alvareza. Piko na i je Messi postavil v zadnjih minutah, v 84. je najprej poskrbel za petardo, v 86. minuti pa za svoj hat-trick za končnih 6:0. Za 5:0 je podal Exequiel Palacios, za tretji gol pa 20-letni debitant Nico Paz. Neposredno Messi ni bil vpleten zgolj v gol za 4:0, ki sta ga zrežirala Nahuel Molina in Thiago Almada.

Rekordni deseti hat-trick v dresu Argentine

"Lepo je priti na Monumental in občutiti naklonjenost ljudi. Ganjen sem, ko vzklikajo moje ime. Povezanost z navijači, trenutki, ki jih preživljamo. Resnično vsi uživamo. Vesel sem tega in seveda zmage," je bil po torkovem nogometnem večeru na severu Buenos Airesa vzhičen Messi, potem ko je svoj 189. reprezentančni nastop sklenil s 110., 111. in 112. golom za Argentino. V dresu albicelesta je bil to že njegov deseti hat-trick, s čimer je postal rekorder v reprezentančnem nogometu.

Z visoko zmago za začetek drugega dela južnoameriških kvalifikacij so Argentinci utrdili vodstvo in z izkupičkom 7-1-2 mirno korakajo proti SP-ju 2026 v Mehiki, ZDA in Kanadi, kjer bodo branili naslov svetovnih prvakov. Sam Messi še ni potrdil, ali bo nastopil še na svojem rekordnem šestem svetovnem prvenstvu.

Scaloni: Naj igra, dokler lahko

"Res je, nisem določil datuma ali roka. Želim uživati. Kot sem pravkar povedal, sem navdušen, da sem tukaj, da čutim naklonjenost ljudi, saj ne vem, ali je to mogoče že zadnjič,“ se Messi ni želel zapeljati in obljubiti Argentincem zadnjega plesa v Severni Ameriki. Poudaril je, da ga zdaj čaka končnica v MLS-u z njegovim Miamijem, ki je favorit za naslov prvaka. Nato bo morala miniti celotna sezona 2025, preden bo na vrsto prišla mentalna in fizična priprava na poletje 2026.

Selektor Lionel Scaloni je prezadovoljen, da njegov kapetan še naprej blesti, hkrati pa ga ščiti in argentinski javnosti sporoča, da tudi on ne ve, ali bo Messi na voljo za SP 2026. "Nikoli ne neha presenečati. Naj igra, dokler lahko. To je vse, kar od njega zahtevam, saj ga je užitek gledati," je po tekmi dejal Scaloni.

A po videnem na tekmah in v reprezentančnem taboru zdaj argentinska javnost verjame, da bo Messi ob manj napornem ritmu klubskih tekem v ZDA in manjših tamkajšnjih pritiskih več kot pripravljen za SP 2026.

Dvakrat 4:0 za favorite

Drugouvrščena Kolumbija je v novih dresih retro videza v čast stoletnice kolumbijske nogometne zveze v Barranquilli premagala zadnjeuvrščeni Čile s 4:0. Znova je izstopal prerojeni James Rodriguez, po učinkovitosti pa je bil prvi igralec tekme Luis Sinisterra s podajo in golom.

Brazilija je z udobno zmago s 4:0 nad Perujem v Brasilii ublažila vse skrbi glede svojih možnosti za uvrstitev na svetovno prvenstvo 2026. Par enajstmetrovk (38., 54.), ki ga je uspešno izvedel nogometaš Barcelone Raphinha, je petkratne svetovne prvake postavil na pravo pot.

Paragvajski veliki preobrat

Od vodilnega kvarteta v Južni Ameriki je razočaral le Urugvaj, ki doma ni našel zmagovitega recepta za obrambo Ekvadorja (0:0). Paragvaj je povečal svoje možnosti za osvojitev enega od šestih mest v kvalifikacijah, ki neposredno vodijo na mundial, potem ko je napadalec Torina Antonio Sanabria dvakrat zadel za zmagoviti preobrat z 2:1 proti Venezueli. Paragvajci so prevzeli dragoceno šesto mesto, Bolivijci so zdaj sedmi, kar prinaša dodatne kvalifikacije, pod črto upanja za SP pa so Venezuelci. Peru in Čile sta medtem realno že odpisana.

JUŽNOAMERIŠKE KVALIFIKACIJE ZA SP 2026

10. KROG

ARGENTINA – BOLIVIJA 6:0 (3:0)
Messi 19., 84., 86., L. Martinez 43., Alvarez 45., Almada 69.

KOLUMBIJA – ČILE 4:0 (1:0)
Sanchez 34., Diaz 52., Duran 82, Sinisterra 93.

PARAGVAJ – VENEZUELA 2:1 (0:1)
Sanabria 59., 74.; Aramburu 25.

URUGVAJ – EKVADOR 0:0

BRAZILIJA – PERU 4:0 (1:0)
Raphinha 38./11-m, 54./11-m, Pereira 71., Henrique 74.