"Upam, da bo nov dres rezultatsko uspešnejši kot pred tem," je v uvodu na novinarski konferenci malce v šali dejal Kek. Njegovi izbranci so s popoldanskim treningom v Stožicah začeli priprave na nov cikel.

Slovenija se bo v skupini B4 v uvodu 2. junija v Stožicah merila s Švedsko, 5. junija v Beogradu s Srbijo, 9. junija v Oslu z Norveško, 12. junija pa še doma s Srbijo. Dva kroga bosta nato še septembra, 24. sledi domača tekma z Norveško, 27. pa še gostovanje na Švedskem.

"O moči tekmecev ni treba veliko razpravljati. Štiri tekme so izziv za vsakega selektorja, posebej v tem terminu po koncu klubske sezone. Bistveno je to, da se dobro pripravimo, tudi kader je širši kot običajno prav zaradi konca sezone in teh štirih junijskih tekem," je nadaljeval Kek, ki je dodal, da imata Adam Gnezda Čerin in David Brekalo še nekaj klubskih obveznosti, nekaj težav pa ima tudi napadalec Andraž Šporar, a naj ne bi bilo nič resnejšega.

Prav zato, ker bo slovenska vrsta morala v tem junijskem terminu odigrati štiri tekme, je še neznanka, kako se bodo fantje odzvali, posebej ob tem, ko so se v prejšnjih ciklih težave v igri občasno pojavile že na tretji tekmi.

"Ljudje, ki odločajo, so bili preprosto prisiljeni v strnjen urnik, tudi svetovno prvenstvo je v neobičajnem času novembra in decembra. Ampak glede tega je brezpredmetno izgubljati energijo, vsi smo na istem," je poudaril selektor.

"Lahko se vseeno zgodi veliko pozitivnega. Jasno je, kako Slovenija kotira v skupini. Ampak to je izziv. Že v ligi C je bil izziv, zdaj pa bomo igrali proti reprezentancam, ki so na SP-ju ali so izpadle v zadnjem trenutku in imajo v svojih kadrih velika imena evropskega in svetovnega nogometa. Zame osebno je to motivacija, to želim prenesti na igralce," je še povedal Kek in nadaljeval, da mogoče tudi igralci, ki za sabo niso imeli posebej dobre sezone, lahko veliko pridobijo, saj je reprezentančni nogomet vedno na očeh strokovne in laične javnosti.

Kek je govoril tudi z Josipom Iličićem, ki ga po osebnih težavah tokrat ni zraven, saj še ni na pravi ravni. "Ampak ni bilo nobenega 'ne' z njegove strani za prihodnost. Upam, da bo šla njegova športna pot naprej, tudi v teh novih dresih," je dodal selektor in glede izbora vratarjev, med katerimi kljub dobrim predstavam na Portugalskem ni Žige Freliha, pojasnil, da ima zdravstvene težave.

Iz Lige narodov tri ekipe na EP 2024 v Nemčiji
Prvouvrščena ekipa iz lige B se bo prebila v ligo A, zadnjeuvrščena pa bo izpadla v ligo C. Tudi tokrat je format tekmovanja takšen, da bo tudi prek tega mogoče priti na evropsko prvenstvo 2024. Klasične kvalifikacije bodo dale 20 udeležencev, gostiteljica Nemčija že ima zagotovljen nastop, Liga narodov pa bo dala še tri ekipe. Te bodo znane po dodatnih turnirjih, na katerih se bodo merile tiste najboljše ekipe, ki si mesta na EP-ju niso zagotovile v kvalifikacijah.

Liga B, skupina 4,
1. krog, četrtek, 2. junija, ob 20.45:
SLOVENIJA - ŠVEDSKA
SRBIJA - NORVEŠKA

2. krog, nedelja, 5. junija, ob 20.45:
SRBIJA - SLOVENIJA
ŠVEDSKA - NORVEŠKA

3. krog, četrtek, 9. junija, ob 20.45:
NORVEŠKA - SLOVENIJA
ŠVEDSKA - SRBIJA

4. krog, nedelja, 12. junija, ob 18.00:
NORVEŠKA - ŠVEDSKA
SLOVENIJA - SRBIJA (20.45)

5. krog, sobota, 24. septembra, 18.00:
SLOVENIJA - NORVEŠKA
SRBIJA - ŠVEDSKA (20.45)

6. krog, torek, 27. septembra, 20.45:
ŠVEDSKA - SLOVENIJA
NORVEŠKA - SRBIJA