Litmanena lahko mirne duše primerjamo z našim Zlatkom Zahovičem, saj imata marsikaj skupnega. Rojena sta v razmiku 20 dni februarja leta 1971 (Finec je za toliko mlajši), oba sta prava nogometna simbola držav, iz katerih prihajata, oba sta bila nekaj sezon med glavnimi zvezdniki Lige prvakov in oba trenutno delujeta v okolju, iz katerega sta izšla. Litmanen v Lahtiju, Zahovič v Mariboru.

Spet doma v Lahtiju
Finski veteran se je lani avgusta po letu 2004 še drugič vrnil v matični klub. Z njim je v finskem prvenstvu zasedel 3. mesto in se s soigralci veselil prvega preboja v Evropo v zgodovini kluba. Po uspešno opravljeni nalogi v 1. predkrogu Evropske lige, ko je Lahti izločil Dinamo iz Tirane (4:1; 0:2), so se Finci v četrtek zvečer predstavili v Novi Gorici.

Litmanen, nekdanji as Ajaxa (z njim je postal evropski prvak leta 1995, leto pozneje pa je v finalu Lige prvakov izgubil), Barcelone in Liverpoola, je odigral vseh 90 minut, a ni mogel preprečiti poraza svojega moštva z 0:1. Po tekmi se ni obnašal nič kaj zvezdniško, ampak si je vzel nekaj minut časa tudi za nas in spregovoril posebej za MMC. Preveč zgovoren ni bil, a kaj bi mu zamerili, glavno pač pokaže na igrišču.

Izid kljub temu ni tako slab za vas. Ste pričakovali, da bo pred povratno tekmo še vse odprto?
Sem smo seveda prišli po dober izid, poraz pa to gotovo ni. Zadovoljni bi bili, če bi tu zmagali. A čaka nas še ena tekma in upajmo, da bo naslednji teden bolje.

Bilo je zelo vroče. Imate 38 let, vam je bilo težko igrati?
Res je bilo zelo vroče. Na Finskem nismo navajeni igrati v takih razmerah, zdaj je tam precej bolj hladno (smeh).

Kakšni so vaši načrti, kako dolgo nameravate še igrati?
Razmišljam le o naslednjem tednu, to so bolj kratkoročni načrti (smeh).

V karieri ste imeli veliko poškodb. Je zdaj vse v redu?
Ja, v tem trenutku je kar v redu.

Kaj boste počeli po karieri? Želite postati trener ali kaj podobnega?
Ne vem še. Ne vem še, kako dolgo bom igral, zato tudi ne vem, kaj bom počel po tem. Bomo videli.

Najboljše tekme ste odigrali v dresu Ajaxa. Se še kaj vidite z nekdanjimi soigralci?
Ne velikokrat. Življenje gre naprej in jaz živim svojega nekoliko drugače kot večina drugih. Včasih se vidimo, a ne tako pogosto kot nekoč.

Vaš nekdanji trener v Amsterdamu in Barceloni Louis van Gaal je letos prevzel vodenje Bayerna. Mislite, da bo tudi tam uspešen?
Upam, da bo, ker je dober trener.

Še vedno igrate tudi za finsko reprezentanco. Kakšne načrte imate tam?
Nazadnje smo izgubili proti Rusiji, to je bilo razočaranje za nas. Zdaj se bomo težko uvrstili na svetovno prvenstvo. Toda do konca kvalifikacij je še nekaj tekem, septembra nas čakata novi dve. Videli bomo, kaj se bo zgodilo.

Oba vaša starša sta igrala nogomet, vi igrate nogomet, ga bosta igrala tudi vaša sinova?
Ne vem, kaj bosta počela. Odločila se bosta sama (smeh).

Je na Finskem kakšen talent, ki stopa po vaših korakih?
Vedno več je nadarjenih igralcev, a čas bo pokazal, kdo bo uspel v tujini. Vedno več mladih finskih nogometašev odhaja v tujino.

Lahko poveste kakšno ime?
Tudi če bi vam kakšno izdal, bi vam ta imena ne povedala nič (smeh). Bomo videli.

Matej Rijavec