Premeteni Španec je prejšnji teden svoje varovance odpeljal na petdnevne priprave v svojo domovino, kjer so se v miru in sproščeno pripravljali na finale. Med drugim so uživali ob vožnji s kanuji in igranju golfa. Samozavest redsov naj bi še podžgalo podaljšanje pogodbe Stevena Gerrarda in Jamieja Carragherja do leta 2012, čeprav v vodstvu kluba pisanja Daily Mirrorja niso hoteli potrditi. Edina težava, s katero se ukvarja Benitez, je poškodba gležnja Boudewijna Zendna, ki bi ga lahko nadomestil rekonvalescent Harry Kewell.

V novem tisočletju nov preporod
Zlato obdobje redsov sodi v 70. in 80. leta prejšnjega stoletja, ko so dominirali na Otoku in se kar štirikrat okitili z naslovom najboljše ekipe v Evropi. Po tragediji na Heyslu leta 1985 je šla njihova forma le še navzdol. Nova era se je začela leta 2001, ko so osvojili kar pet lovorik, med njimi tudi Pokal Uefa.

Benitez temeljni kamen novega obdobja
Zadnji kamen preobrazbe so dodali leta 2004, ko so v klub pripeljali mirnega, a sila uspešnega trenerja Beniteza. Španec je klub z najbolj zvestimi navijači v Angliji na evropski prestol popeljal že v prvi sezoni, ko je v Carigradu po filmskem scenariju premagal Milan po streljanju enajstmetrovk. Letos je klub prešel v roke novih lastnikov, hkrati pa je tudi pred selitvijo na nov stadion.

Dve tihi, a veliki prednosti Liverpoola
Angleški velikan ima največjo prednost v tem, da se že dobre štiri mesece pripravlja le na Ligo prvakov. Slab začetek v državnem prvenstvu je Liverpool kmalu stal sanj o državnem naslovu, na začetku januarja pa je v obeh domačih pokalnih tekmovanjih izpadel proti Arsenalu. Moštvo iz mesta Beatlov je vso silo usmerilo v Ligo prvakov, kjer je tako izločilo papirnata favorita, branilca naslova Barcelono in najdražjo ekipo na svetu Chelsea.

Kdo je boljši taktik?
Liverpool ima prednost tudi v vlogi (ne)favorita. Govorili smo že o tem, da je bil pred dvema letoma Milan veliki favorit, a je Benitez z nekaterimi taktičnimi zamislimi ugnal Ancelottija. Vedno, kadar se Benitez pojavi v vlogi šibkejšega, s taktičnimi zamislimi (in bučno podporo navijačev) zna najti tisto "nekaj", kar pretehta tehtnico na stran njegovih varovancev. Odlična predstava Milana v polfinalu je vlogo favorita nehote obrnila na stran Italijanov. Bo to spet pomenilo prednost za Liverpool?

Slavko Jerič