Znani so vsi polfinalisti letošnje Lige prvakov. To so Barcelona, Bayern, Chelsea in Real Madrid. Polfinalni zasedbi dveh španskih, angleškega in nemškega kluba smo bili nazadnje priča v sezonah 2000/01 in 2001/02. Leta 2001 so v polfinalu zaigrali Real Madrid, Valencia, Bayern in Leeds United, leto pozneje pa poleg Reala še Barcelona, Bayer iz Leverkusna in Manchester United.

Chelsea vselej zadel prvi
"Že pred tekmo smo vedeli, da nas čaka zelo težek obračun in imeli smo prav," je po tekmi na Stamford Bridgeu (2:1) novinarjem dejal začasni menedžer Chelseaja Roberto Di Matteo. Zanimivo je, da je Chelsea prav na vseh letošnjih obračunih v Ligi prvakov zadel prvi, tako je bilo tudi tokrat, ko so modri s strelom z bele točke povedli v 21. minuti. "Benfica ima zelo dobro ekipo. Skozi celotno srečanje je manjkal tako želeni drugi zadetek, ki bi dokončno razblinil vse upe Portugalcev. Pri izidu 1:0 so gostje vedeli, da imajo še vse možnosti za uvrstitev v nadaljnje tekmovanje in se to ne bi smelo zgoditi. Vseeno sem zelo zadovoljen nad uvrstitvijo med najboljše štiri ekipe v Evropi," je dodal Italijan.

Wigan pred Barcelono
Seveda je kmalu sledilo vprašanje o polfinalnem obračunu z Barcelono. "Dovolite mi najprej, da se malo poveselim nocojšnje zmage. V soboto igramo proti Wiganu in zdaj sem osredotočen le na to tekmo. Lahko pa povem, da je zame Barcelona ena najboljših, če ne celo najboljša ekipa na svetu. Ima fantastične igralce in proti nam bodo zagotovo favoriti. Veseli smo, da bomo v polfinalu lahko igrali proti tako veliki ekipi," je še povedal Di Matteo, ki je pred mesecem dni na klopi Chelseaja zamenjal Andreja Villasa Boasa. Odtlej Londončani igrajo veliko bolje, uvrstili so se v polfinale Lige prvakov in FA-pokala, pod vodstvom novega menedžerja so klonili le pred Manchester Cityjem, ki je bil z 2:1 boljši na Etihadu.

Lampard: Hitro lahko narediš neumnost
"To je bila težka tekma," je po uvrstitvi v polfinale priznal strelec prvega zadetka Frank Lampard. Ta je zadel še šesto 11-metrovko v Ligi prvakov, več od njega so jih zadeli le Ruud van Nistelrooy, Luis Figo (oba po 10) in Alessandro del Piero (7). "Po minimalni zmagi na prvi tekmi se kaj kmalu lahko sprostiš in narediš neumnost. Mi smo jim dali vedeti, da lahko iztržijo dober izid in se uvrstijo v polfinale," je še povedal Lampard in dodal: "Nismo želeli napasti z vsemi topovi, a v drugem polčasu smo si pripravili dovolj zrelih priložnosti in se že veselimo polfinalnih obračunov."

S Katalonci imajo neporavnane račune
Prav v polfinalu se bo ekipa s Stamford Bridgea znova pomerila z Barcelono, s katero se je v preteklih letih udarila že večkrat, nazadnje v polfinalu leta 2009, ko so Katalonci z veliko prahu napredovali v finale in kasneje v Rimu z zmago nad Manchester Unitedom (2:0) postali tudi evropski prvaki. "Z Barcelono imamo še veliko neporavnanih računov. Gre za najboljše moštvo na svetu, zato bodo izraziti favoriti, a mi verjamemo vase in v svoje sposobnosti. Za napredovanje v finale bomo morali odigrati sanjsko in menim, da smo tega sposobni," je sklenil 33-letnik iz Romforda.

Jesus: Benfica je boljša od Chelseaja!
Benfica se je v prvem polčasu znašla v težkem položaju. Najprej so gostitelji povedli, nato pa je Damir Skomina izključil še Maxija Pereiro. Kljub vsemu so se portugalski podprvaki borili do konca, v končnici tekme so z igralcem manj Chelsea napadali z vseh strani, dokončno pa je njihove upe pokopal Raul Meireles, ki je iz protinapada zadel za končni 2:1. "Rad bi čestital svojim igralcem. Celo z igralcem manj smo bili boljši od Chelseaja. Razočarani smo, ker vemo, da smo bili na obeh tekmah boljši od nasprotnika in si nismo zaslužili izpada. Toda ponosen sem na svojo ekipo. Nismo napredovali v polfinale in ne bomo se udarili z Barcelono, a smo boljša ekipa od Chelseaja," je po tekmi samozavestno novinarjem povedal trener 'orlov' Jorge Jesus.

'Orli' pred tekmo ob celotno obrambo
Portugalske ekipe so v Angliji v vsej zgodovini slavile zgolj šestkrat, polovico zmag pa je odnesla prav Benfica. "Rad bi izkoristil priložnost in čestital Javiju Garcii ter Emersonu. Bila sta naravnost fantastična. Nocoj smo igrali brez celotne standardne obrambe, kar je pomenilo, da so se morali igralci ves čas prilagajati. Chelsea si v prvem polčasu pravzaprav ni priigral nobene priložnosti in skozi celo srečanje smo ohranili pozitivne misli, na koncu pa smo storili napako in zadetek prejeli iz protinapada," je še povedal Jesus in zaključil: "Žal nam je, da se poslavljamo od Lige prvakov, saj smo letos igrali zares izjemno. Igralci se lahko iz letošnjih evropskih tekem veliko naučijo in postanejo še močnejši. Vsekakor pa so lahko nase ponosni in London zapustijo dvignjenih glav."

Za Apoel tekma v Madridu sad trdega dela
Že pred povratnim srečanjem na Santiagu Bernabeu je bilo jasno, da ciprski Apoel iz Nikozije nima več možnosti za napredovanje v polfinale prek Reala iz Madrida, zelo malo pa jih je najbrž pričakovalo, da bodo varovanci Ivana Jovanovića mrežo sredi Madrida zadeli ne le enkrat, temveč celo dvakrat. "Potnika v polfinale je določila že prva tekma v Nikoziji, nocoj smo želeli le dobro igrati in uživati. Vseeno je uživati proti izjemni ekipi Reala zelo težko. Na koncu smo s tekmo in razpletom zadovoljni. Gledalci so lahko videli sedem zadetkov in mislim, da so lahko s predstavo obeh ekip zadovoljni," je po tekmi dejal trener Apoela Jovanović in sklenil: "Užitek je bilo stopiti na zelenico tega slovitega stadiona in zaigrati proti Realu. To je bil sad našega trdega dela celo sezono. Na letošnje nastope v Ligi prvakov se lahko ozremo s ponosom, dve dodatni tekmi v tem delu tekmovanja pa sta za ekipo, ki je lačna izkušenj, vredni zlata."

"Mou" prepričan o novem finalu Barcelone
Oglasil se je tudi trener Reala in nekdanji menedžer Chelseaja, s katerim je dvakrat osvojil naslov angleškega prvaka, Mourinho, in na novinarski konferenci po tekmi priznal, da je težko motiviral svoje varovance za obračun z Apoelom, saj so se vsi zavedali, da ima ta skoraj nične možnosti za napredovanje. Hkrati pa je izkoristil priložnost in nekaterim nogometašem namenil počitek. "Prvi cilj je bila zmaga. Zadovoljen sem z napredkom, ki smo ga letos pokazali v Ligi prvakov. Ko sem prišel v Madrid, je ekipa doživljala temne čase v tem tekmovanju. Bili so igralci, ki že dolgo niso igrali v četrtfinalu oziroma polfinalu, nekateri v tem delu tekmovanja sploh še niso igrali, zdaj pa smo v zadnjih dveh sezonah že dvakrat prišli tako daleč. Na drugi strani lahko le čestitam Apoelu, letos so igrali odlično, dosegli pa so tudi dva zadetka sredi Madrida," je dejal Mourinho.

O polfinalnih obračunih je še povedal: "Obračun z Bayernom bo zelo izenačen in zanimiv, prepričan pa sem, da bo v finalu spet zaigrala Barcelona."