Nepričakovano najbolj napeto bo na obračunu med Irsko in Francijo, kjer je selektor galskih petelinov Raymond Domenech prilil veliko olja na ogenj. Kako? Amaterski gledališki režiser in veliki ljubitelj astrologije je izjavil: "Prepričan sem o naši uvrstitvi na svetovno prvenstvo, tudi zato, ker me ne more skrbeti obračun z reprezentanco, ki je nekakšna druga ekipa Anglije."

Irci drugi Angleži?
In kaj je hujšega, kot reči Ircu, da je nekakšen napol Anglež? Zeleni otok je enoten v želji, da njihovi "zeleni fantje" pokažejo kakovost, s katero v skupini 8 ostali neporaženi, čeprav so igrali skupaj s svetovnimi prvaki Italijani. Ravno Italijan je tudi zaslužen za uspeh Irske, saj selektorsko mesto zaseda izkušeni Giovanni Trapattoni.

Bojevitost in delavnost na strani Ircev
Na strani trikolorjev je zgodovina, saj Irci niso premagali Francozov že 28 let, nazadnje so galski petelini slavili v Dublinu v okviru kvalifikacij za SP 2006. Na irski strani bodo najtežje breme nosili vratar Shay Given, branilec Richard Dunn, krilo Damien Duff in kapetan Robbie Keane. Ob odstotnosti Franka Riberyja bo francoska ustvarjalnost v nogah Yoanna Gourcuffa in Thierryja Henryja.

Zrelostni izpit Ćirotove Bosne
Pestro bo tudi v Lizboni, kjer Portugalska brez Cristiana Ronalda pričakuje samozavestno ter razigrano Bosno in Hercegovino. Portugalci so se na zadnjih tekmah, ki so jih morali nujno dobiti, le otresli odvisnosti od CR-ja in močno dvignili nivo igre ter predvsem učinkovitost.

Branilec Ricardo Carvalho, Deco in še en naturalizirani Brazilec Liedson so hrbtenica izbrane vrste Carlosa Queiroza. Nasproti jim stojijo evforični Bosanci, ki jih vodi neprekosljivi Ćiro Blažević. Nekoč neenotna ter bleda reprezentanca se ponaša z nekaj najbolj vročimi igralci v Evropi, prvo mesto med njimi pa pripada "bosankemu diamantu" Edinu Džeku.

Labodji spev evropskih prvakov?
Grčija v "play-off" vstopa kot višje rangirana reprezentanca, a poznavalci več možnosti vseeno pripisujejo Ukrajini, ki je z zmago nad Anglijo iz bojev za SP izločila Hrvaško. V obračunu prekaljenih reprezentanc bodo odločale malenkosti, na grški strani bodo v ospredju zimzeleni vratar Antonios Nikopolidis, vezist Georgios Karagounis in prvi strelec kvalifikacij Theofanis Gekas. Ukrajinsko ladjo bosta na poti k drugemu svetovnemu prvenstvu vodila Andrij Ševčenko in Anatolij Timoščuk.