Če bo Olimpija uspešna v prvem predkrogu Lige prvakov proti latvijskemu prvaku Valmieri, se bo v drugem predkrogu pomerila z zmagovalcem para Ballkani (Kosovo) – Ludogorec (Bolgarija). Veliki favorit je Ludogorec, ki je že igral v skupinskem delu Lige prvakov.

Prva tekma bi bila 25. ali 26. julija v Bolgariji, povratna pa 1. ali 2. avgusta v Ljubljani.

Ludogorec je letos osvojil dvanajsti zaporedni naslov bolgarskega prvaka. Klub je do začetka marca vodil Ante Šimundža, ki ga je zamenjal Ivajlo Petev. Ludogorcu je uspelo na koncu zmagati s točko prednosti pred CSKA-jem iz Sofije. Slavil je tudi v bolgarskem pokalu.

Ludogorec v zadnjih desetih sezonah le enkrat ni igral v skupinskem delu evropskih tekmovanj, to se je zgodilo v sezoni 2015/16. V Ligo prvakov se je uvrstil dvakrat, v sezonah 2014/2015 in 2016/17.

Pred dvema letoma je v 2. krogu kvalifikacij za Ligo prvakov izločil Muro (0:0 na Fazaneriji, 3:1 v Bolgariji), pred štirimi leti pa v "playoffu" za Evropsko ligo Maribor (0:0 v Razgradu, 2:2 v Ljudskem vrtu).

V primeru neuspeha v prvem predkrogu Lige prvakov proti Valmieri bi Olimpija tekmovanje nadaljevala v drugem predkrogu Konferenčne lige. Tam bi se pomerila s slabšim iz para Tre Penne (San Marino) – Breiðablik (Islandija).

Mariboru po Maltežanih še Luksemburžani

(Potencialne) tekmece so v 2. predkrogu Konferenčne lige dobili tudi Maribor, Domžale in Celje.

Maribor se bo v primeru zmage nad malteško Birkirakaro pomeril z luksemburškim Differdangeem. Ta je v tamkajšnji ligi zasedel peto mesto, v Evropo pa se je uvrstil kot zmagovalec luksemburškega pokala. Lani je Olimpija to ekipo v 1. predkrogu izločila šele po podaljšku (v Stožicah 1:1, v Luksemburgu 1:2).

Domžalčani, ki imajo v prvem predkrogu prav tako malteškega tekmeca (Balzan), bi se v primeru uspeha v drugem predkrogu pomerili z boljšim iz para Vaduz (Lihtenštajn) – Neman Grodno (Belorusija). Vaduz je lani v 2. predkrogu po podaljšku izločil Koper (na Bonifiki 0:1, v Lihtenštajnu 1:1) ter se nato po zmagah nad Konyasporjem in dunajskim Rapidom presenetljivo uvrstil tudi v skupinski del tekmovanja.

Celje v Guimaraes

Celjani, ki se kot slovenski podprvaki kvalifikacijam za Konferenčno ligo pridružujejo v drugem predkrogu, bodo igrali proti Vitorii Guimaraes. Ta je v pretekli sezoni v portugalskem prvenstvu zasedla šesto mesto. Med letoma 1993 in 1996 je zanjo igral Zlatko Zahovič, od oktobra 2020 do aprila 2021 pa je bil njen trener Joao Henriques, ki je nedavno sedel na klop Olimpije.

Prva tekma bo 27. julija v Celju, povratna 3. avgusta na Portugalskem. Doma bi ob preskočeni prvi oviri najprej igrale tudi Domžale, medtem ko bi Maribor prvo srečanje odigral v gosteh.

"Žreb nam je namenil zahtevnega, hkrati pa zelo atraktivnega tekmeca. Izkušnja, ko igraš proti predstavniku Portugalske, na stadionu, ki sprejme 30 tisoč gledalcev, bo zagotovo nekaj posebnega. Zavedamo se, da je Vitoria favorit, a se ne predajamo že vnaprej. Spoštujemo tekmeca. Želimo si, da bi nas na domači tekmi podprlo čim več gledalcev. Fantje so si to zaslužili," je za spletno stran Celja povedal trener Roman Pilipčuk.

Lani je Vitoria v 3. krogu kvalifikacij za Konferenčno ligo izpadla proti Hajduku (v Splitu poraz s 3:1, doma zmaga z 1:0), štirikrat pa je do zdaj igrala v skupinskem delu Evropske lige oziroma Pokala Uefa (2005, 2013, 2017, 2019). Največji evropski uspeh je dosegla v sezoni 1986/87, ko je v četrtfinalu Pokala Uefa izpadla proti Borussii Mönchengladbach.

V portugalskem prvenstvu je bila štirikrat tretja, nazadnje v sezoni 2007/08. Leta 2013 je osvojila portugalski pokal.

Liga prvakov

1. predkrog

Prva tekma, 11./12. julija:
OLIMPIJA - VALMIERA (LAT)

Povratna tekma bo 18. ali 19. julija.

2. predkrog

Prva tekma, 25./26. julija:
BALLKANI (KOS)/LUDOGOREC (BLG) - OLIMPIJA/VALMIERA (LAT)

Povratna tekma bo 1. ali 2. avgusta.

Konferenčna liga

1. predkrog

Prvi tekmi, četrtek, 13. julija:
MARIBOR - BIRKIRKARA (MAL)
DOMŽALE - BALZAN (MAL)

Domžale bodo povratno tekmo igrale 18. (torek), Maribor pa 20. julija (četrtek).

2. predkrog

Prve tekme, četrtek, 27. julija:
DIFFERDANGE (LUKS) - MARIBOR/BIRKIRKARA (MAL)
DOMŽALE/BALZAN (MAL) - VADUZ (LIH)/NEMAN GRODNO (BLR)
CELJE - VITORIA GUIMARAES (POR)

Povratne tekme bodo v četrtek, 3. avgusta.

Sorodna novica Olimpija proti Latvijcem; Maribor in Domžale z Maltežani