Mariborčani so v kazahstansko prestolnico prispeli z minimalno prednostjo s prve tekme (1:0). Jasno je bilo, da bo srečanje proti Astani zelo zahtevno, a so vijoličasti kljub vsemu ohranjali upe in tekmo začeli polni optimizma.

A že kaj kmalu so gostitelji skupni izid poravnali (1:1), po zadetku Aleksandra Rajčevića pa so nato dosegli še dva zadetka in napredovali v 3. predkrog, kjer jih čakajo Helsinki.

Šimundža: Sreča ni bila naša zaveznica
"Vsekakor ni bila tekma po naših željah in zagotovo po štirih sezonah v skupinskem delu evropskih tekmovanj ni prijetno tako hitro končati evropske poti. So pa na razplet vplivali številni dejavniki. Cilj, doseči zadetek, smo dosegli, a so nam načrte pokvarili dogodki na nasprotni strani. Med odločilne dejavnike sodi spoznanje, da smo dobili dva avtogola, ko je žoga spremenila smer ob naših posredovanjih v obrambi. Sreča nikakor ni bila naša zaveznica, Astana je ob svojih kakovostnih igralcih izkoristila tudi to obliko pomoči," je dejal Šimundža in dodal: "Ob tem pa je hitro prejeti gol po našem izenačenju vplival na nadaljnji potek, ni nam uspelo, da bi prišli do odmora z rezultatom 1:1. V drugem polčasu smo napadali, iskali pot do mreže, vendar nam je zmanjkalo natančnosti pri zaključkih akcij."

Sklenil je: "Seveda je prisotno veliko razočaranje, toda fantje so do zdaj dosegli toliko izjemnih trenutkov, da morajo nadaljevati z dvignjenimi glavami."

Prašnikar: V sami igri imeli velike težave
"Že prvi polčas je kazal velike probleme Maribora v fazi igre v napadu. Nekako smo po sreči prišli do tistega izenačujočega zadetka, vendar smo imeli v sami igri velike probleme. Astana je imela svoje priložnosti, ki jih je zelo dobro izkoristila. Kljub vsemu smo bili v prvem polčasu v igri, saj je gol v gosteh pomenil zelo veliko," je v pogovoru z Ivom Milovanovićem dejal Bojan Prašnikar. O drugem polčasu je še povedal: "Maribor je poskušal malo več kot v prvem polčasu, vendar se je že v igri videlo, da je zelo težko prihajal do priložnosti. To je največji problem Maribora, kako priti do pravih izdelanih priložnosti. Na drugi strani pa je dal z napakami v obrambi domačinom veliko možnosti za doseganje zadetkov."

Kako nadaljevati sezono po ekspresnem izpadu iz evropskih tekmovanj? "Maribor ima ekipo, ki je sorazmerno izjemno izkušena, tudi ni najmlajši. Prepričan sem, da bo prišlo do določenih sprememb in nekako do ustvarjanja ekipe za naslednje leto. Vendar v domačem prvenstvu Maribor ostaja velik favorit," je še dejal 62-letnik.